L'altare dell'incenso simboleggia le preghiere che salgono a Dio

L'altare dell'incenso nel tabernacolo del deserto ricordava agli israeliti che la preghiera deve avere un ruolo centrale nella vita del popolo di Dio.

Dio diede a Mosè istruzioni dettagliate per la costruzione di questo altare, che si trovava nel Luogo Santo tra il leggio d'oro e la tavola dei pani. La struttura interna dell'altare era fatta di legno d'acacia, ricoperto d'oro puro. Non era grande, circa 18 pollici quadrati per 36 pollici di altezza.

Su ogni angolo c'era un corno, che il sommo sacerdote avrebbe tamponato con il sangue nel giorno annuale dell'espiazione. Su questo altare non si dovevano fare offerte di bevande e di carne. Su entrambi i lati erano posti degli anelli d'oro, che avrebbero accolto le aste utilizzate per trasportarlo quando l'intero tabernacolo veniva spostato.

I sacerdoti portavano i carboni ardenti per questo altare dall'altare di bronzo nel cortile del tabernacolo, trasportandoli in incensieri. L'incenso sacro per questo altare era fatto di gommoresina, una linfa dell'albero; di onycha, ricavata da un mollusco comune nel Mar Rosso; di galbano, ricavato da piante della famiglia del prezzemolo; e di incenso, tutti in quantità uguali, insieme al sale. Se qualcuno faceva questo incenso sacro perper uso personale, dovevano essere isolati dal resto del popolo.

I figli di Aronne, Nadab e Abihu, offrirono un fuoco "non autorizzato" davanti al Signore, disobbedendo al suo comando. La Scrittura dice che il fuoco venne dal Signore, uccidendo entrambi (Levitico 10:1-3).

I sacerdoti riempivano questa speciale miscela di incenso sull'altare d'oro al mattino e alla sera, in modo che da esso uscisse un fumo profumato giorno e notte.

Sebbene questo altare si trovasse nel Luogo Santo, il suo odore fragrante saliva al di sopra del velo e riempiva il Santo dei Santi interno, dove si trovava l'arca dell'alleanza. Le brezze potevano portare l'odore all'esterno, nella corte del tabernacolo, tra le persone che offrivano i sacrifici. Quando sentivano l'odore del fumo, ricordavano loro che le loro preghiere venivano costantemente portate a Dio.

L'altare dell'incenso era considerato parte del Santo dei Santi, ma poiché richiedeva una cura così frequente, veniva collocato al di fuori di questa camera in modo che i sacerdoti regolari potessero occuparsene quotidianamente.

Significato dell'Altare dell'Incenso:

Il fumo profumato dell'incenso rappresentava le preghiere del popolo che salivano a Dio. Bruciare questo incenso era un atto continuo, proprio come noi dobbiamo "pregare senza sosta" (1 Tessalonicesi 5:17).

Oggi i cristiani hanno la certezza che le loro preghiere sono gradite a Dio Padre perché sono offerte dal nostro grande sommo sacerdote, Gesù Cristo. Proprio come l'incenso portava un odore profumato, le nostre preghiere sono profumate con la giustizia del Salvatore. In Apocalisse 8:3-4, Giovanni ci dice che le preghiere dei santi salgono sull'altare in cielo davanti al trono di Dio.

Come l'incenso nel tabernacolo era unico, così lo è la giustizia di Cristo. Non possiamo portare a Dio preghiere basate sulle nostre false pretese di giustizia, ma dobbiamo offrirle sinceramente nel nome di Gesù, il nostro mediatore senza peccato.

Conosciuto anche come

Altare d'oro.

Esempio

L'altare dell'incenso riempiva la tenda di riunione di fumo profumato.

Fonti

amazingdiscoveries.org, dictionary.reference.com, Enciclopedia Biblica Internazionale Standard , James Orr, Direttore generale; Il nuovo dizionario biblico Unger , R.K. Harrison, Editore; Dizionario biblico di Smith , William Smith