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Todas las civilizaciones antiguas de nuestro planeta tienen dioses y diosas, o al menos importantes líderes míticos que trajeron el mundo a la existencia. Estos seres podían ser invocados en tiempos de problemas, o para rezar por buenas cosechas, o para apoyar al pueblo en las guerras. Los puntos en común están muy extendidos. Pero los pueblos antiguos configuraron su panteón de dioses tanto si eran todopoderosos como si eran en parte humanos, o se pegabana su propio reino o visitaron la Tierra, inmiscuyéndose directamente en los asuntos de los humanos. El estudio transcultural es fascinante.
Dioses griegos
Muchas personas pueden nombrar al menos a algunas de las principales deidades griegas, pero la lista de dioses de la antigua Grecia se cuenta por miles. El mito griego de la creación comienza con el dios del amor, Eros, que crea el cielo y la tierra y hace que se enamoren. Desde su posición en el monte Olimpo, los principales dioses, como Apolo y Afrodita, actuaban como humanos e incluso se relacionaban con ellos, lo que dio lugar al dios/humanohíbridos llamados semidioses.
Muchos de los semidioses eran guerreros que caminaban y luchaban junto a los humanos en las historias escritas en la Ilíada y la Odisea. Ocho dioses (Apolo, Areas, Dioniso, Hades, Hefesto, Hermes, Poseidón, Zeus) son posiblemente los más importantes de los dioses griegos.
Dioses egipcios
Los antiguos dioses egipcios aparecen registrados en tumbas y manuscritos desde el Reino Antiguo, alrededor del año 2600 a.C., hasta la conquista de Egipto por los romanos en el 33 a.C. La religión se mantuvo notablemente estable durante todo ese tiempo, formada por dioses que controlaban el cielo (el dios del sol, Re) y el inframundo (Osiris, dios de los muertos), con una breve aventura hacia el monoteísmo bajo el reinado del Reino Nuevo deAkenatón.
Los mitos de la creación del antiguo Egipto eran complejos, con varias versiones, pero todos comienzan con el dios Atum, que crea el orden a partir del caos. Monumentos, textos e incluso oficinas públicas llevan las marcas de los innumerables dioses de Egipto. Quince dioses (Anubis, Bastet, Bes, Geb, Hathor, Horus, Neith, Isis, Neftis, Nut, Osiris, Ra, Set, Shu y Tefnut) destacan por ser los más significativos religiosamente o los más importantes para la humanidad.más destacados en cuanto al poder político de sus sacerdocios.
Dioses nórdicos
En la mitología nórdica, primero fueron los gigantes y después los dioses antiguos (los Vanir), que más tarde fueron suplantados por los dioses nuevos (los Aesir). Los mitos nórdicos se escribieron en fragmentos hasta La Edda en prosa, recopilada en el siglo XIII, e incluyen relatos precristianos de las grandes gestas de la antigua Escandinavia y los mitos de su creación.
El mito de la creación nórdica dice que el dios Surt crea y destruye el mundo. Los espectadores modernos conocen a Thor, Odín y Loki, pero familiarizarse con 15 de los dioses nórdicos clásicos (Andvari, Balder, Freya, Frigg, Loki, Njord, las Nornas, Odín, Thor y Tyr) iluminará mejor su panteón.
Dioses romanos
Los romanos sostuvieron una religión que adoptó la mayoría de los dioses griegos para la suya propia, con nombres diferentes y mitos ligeramente distintos. También incorporaron sin demasiada discriminación los dioses de especial interés para un grupo recién conquistado, para favorecer mejor la asimilación en sus empresas imperialistas.
En la mitología romana, el propio Caos creó a Gea, la Tierra, y a Ouranos, los Cielos. Una práctica tabla de equivalencias entre 15 dioses similares griegos y romanos -Venus es Afrodita vestida de romana, mientras que Marte es la versión romana de Ares- muestra hasta qué punto eran similares. Además de Venus y Marte, los dioses romanos más significativos son Diana, Minerva, Ceres, Plutón, Vulcano, Juno, Mercurio y Vesta,Saturno, Proserpina, Neptuno y Júpiter.
Dioses hindúes
La religión hindú es la mayoritaria en la India, y Brahma, el creador, Vishnu, el preservador, y Shiva, el destructor, representan el grupo más significativo de dioses hindúes. La tradición hindú cuenta con miles de dioses mayores y menores entre sus filas, que se celebran y honran bajo una amplia variedad de nombres y avatares.
La familiaridad con 10 de los dioses hindúes más conocidos -Ganesha, Shiva, Krishna, Rama, Hanuman, Vishnu, Lakshmi, Durga, Kali, Saraswati- ofrece una visión del rico tapiz de las antiguas creencias hindúes.
Dioses aztecas
La cultura azteca del Postclásico Tardío de Mesoamérica (1110-1521 d.C.) rendía culto a más de 200 deidades diferentes que abarcaban tres grandes clases de la vida azteca: el cielo, la fertilidad y la agricultura, y la guerra. Para los aztecas, la religión, la ciencia y las artes estaban interconectadas y engranadas casi a la perfección.
El cosmos azteca era tripartito: un mundo visible de humanos y naturaleza suspendido entre niveles sobrenaturales superiores (ilustrados por Tláloc, dios de las tormentas y la lluvia) e inferiores (Tlaltechutli, la monstruosa diosa de la tierra). Muchos de los dioses del panteón azteca son mucho más antiguos que la cultura azteca, llamada panmesoamericana; aprender sobre estas diez deidades -Huitzilopochtli, Tláloc, Tonatiuh,Tezcatlipoca, Chalchiuhtlicue, Centeotl, Quetzalcoatl, Xipe Totec, Mayahuel y Tlaltechutli le introducirán en el cosmos azteca.
Dioses celtas
La cultura celta se refiere a un pueblo europeo de la Edad de Hierro (1200-15 a.C.) que interactuó con los romanos, y es esa interacción la que proporcionó gran parte de lo que conocemos de su religión. Las mitologías y leyendas de los celtas perviven como tradición oral en Inglaterra, Irlanda, Escocia, Gales, Francia y Alemania.
Ver también: La historia bíblica de María y Marta nos enseña sobre las prioridadesPor suerte, tras el avance romano en Gran Bretaña, primero los romanos y luego los primeros monjes cristianos copiaron las historias orales de los druidas, incluidas las de la diosa Ceridwen, que cambia de forma, y el dios de la fertilidad con cuernos Cernunnos.
Cerca de dos docenas de deidades celtas siguen siendo de interés hoy en día: Alator, Albiorix, Belenus, Borvo, Bres, Brigantia, Brigit, Ceridwen, Cernunnos, Epona, Esus, Latobius, Lenus, Lugh, Maponus, Medb, Morrigan, Nehalennia, Nemausicae, Nerthus, Nuada y Saitama.
Dioses japoneses
La religión japonesa es el sintoísmo, documentada por primera vez en el siglo VIII d.C. El mito de la creación sintoísta tiene una inclinación agrícola: el mundo del caos cambió cuando un germen de vida creó un mar fangoso, y la primera planta acabó convirtiéndose en el primer dios. Combina un panteón tradicional de dioses, incluyendo una pareja creadora Izanami ("El que invita") e Izanagi ("La que invita"), mientras quetomando prestado de los vecinos de Japón y del antiguo animismo autóctono.
Entre los dioses y diosas japoneses más universales figuran Izanami e Izanagi; Amaterasu, Tsukiyomi no Mikoto y Susanoh; Ukemochi, Uzume, Ninigi, Hoderi, Inari; y los siete dioses sintoístas de la Buena Fortuna.
Dioses mayas
Los mayas son anteriores a los aztecas y, al igual que éstos, basaron parte de su teología en las religiones panmesoamericanas existentes. Su mito de la creación se narra en el Popul Vuh: seis deidades yacen en las aguas primordiales y acaban creando el mundo para nosotros.
Las deidades mayas gobernaban un cosmos tripartito y se les pedía ayuda en la guerra o en el parto; también gobernaban periodos de tiempo específicos, con días festivos y meses incorporados al calendario. Entre los dioses importantes del panteón maya se encuentran el dios creador Itzamna y la diosa de la luna Ix Chel, así como Ah Puch, Akan, Huracan, Camazotz, Zipacna, Xmucane y Xpiacoc, Chac, Kinich Ahau, ChacChel, y Moan Chan.
Dioses chinos
La antigua China rendía culto a una amplia red de deidades mitológicas locales y regionales, espíritus de la naturaleza y antepasados, y la veneración por esos dioses persistió hasta bien entrada la era moderna. A lo largo de los milenios, China ha abrazado y desarrollado tres religiones principales, todas ellas establecidas por primera vez en los siglos V o VI a.C.: el confucianismo (liderado por Confucio 551-479 a.C.), el budismo (liderado por Siddhartha Gautama) y el budismo (liderado por Siddhartha Gautama).Taoísmo (dirigido por Lao Tzu, m. 533 a.C.).
Entre las figuras importantes y persistentes en los textos históricos sobre dioses y diosas chinos figuran los "Ocho Inmortales", los "Dos Burócratas Celestiales" y las "Dos Diosas Madres".
Dioses babilónicos
Entre las culturas más antiguas, el pueblo de Babilonia desarrolló un variado crisol de deidades, derivadas de las culturas mesopotámicas más antiguas. Literalmente, se nombran miles de dioses en sumerio y acadio, algunas de las escrituras más antiguas del planeta.
Muchos de los dioses y mitos babilónicos aparecen en la biblia judeocristiana, las primeras versiones de Noé y el diluvio, y Moisés en las praderas de toros, y por supuesto la torre de Babilonia.
Ver también: Las deidades más importantes del hinduismoA pesar del gran número de dioses individuales en las diversas subculturas etiquetadas como "babilónicas", estas deidades conservan un significado histórico: entre los Dioses Antiguos están Apsu, Tiamat, Lahmu y Lahamu, Anshar y Kishar, Antu, Ninhursag, Mammetum, Nammu; y los Dioses Jóvenes son Ellil, Ea, Sin, Ishtar, Shamash, Ninlil, Ninurta, Ninsun, Marduk, Bel y Ashur.
¿Sabías que...?
- Todas las sociedades antiguas incluían dioses y diosas en sus mitologías.
- El papel que desempeñaron en la Tierra varía enormemente, desde ninguno hasta la intromisión directa de uno en uno.
- Algunos panteones tienen semidioses, seres que son hijos de dioses y humanos.
- Todas las civilizaciones antiguas tienen mitos de la creación, que explican cómo se creó el mundo a partir del caos.
