Pengenalan kepada Dewa Shiva

Dikenali dengan banyak nama—Mahadeva, Mahayogi, Pashupati, Nataraja, Bhairava, Vishwanath, Bhava, Bhole Nath—Tuan Shiva mungkin dewa Hindu yang paling kompleks, dan salah satu yang paling berkuasa. Shiva ialah 'shakti' atau kuasa; Shiva ialah pemusnah—tuhan paling berkuasa dalam panteon Hindu dan salah satu tuhan dalam Triniti Hindu, bersama dengan Brahma dan Vishnu. Sebagai pengiktirafan fakta ini, orang Hindu mengasingkan kuilnya secara berasingan daripada dewa-dewa lain di kuil.

Shiva sebagai Simbol Phallic

Di kuil, Shiva biasanya digambarkan sebagai simbol phallic, 'linga,' yang mewakili tenaga yang diperlukan untuk kehidupan pada kedua-dua tahap mikrokosmik dan makrokosmik— kedua-dua dunia di mana kita hidup dan dunia yang membentuk seluruh alam semesta. Di sebuah kuil Shaivite, 'linga' diletakkan di tengah-tengah di bawah puncak menara, di mana ia melambangkan pusat bumi.

Kepercayaan popular ialah Shiva Linga atau Lingam mewakili lingga, kuasa generatif dalam alam semula jadi. Tetapi menurut Swami Sivananda, ini bukan sahaja kesilapan serius tetapi juga kesilapan besar.

Dewa Yang Unik

Imej sebenar Shiva juga berbeza secara unik daripada dewa-dewa lain: rambutnya bertimbun tinggi di bahagian atas kepalanya, dengan bulan sabit terselit di dalamnya dan sungai Gangga jatuh dari rambutnya. Di lehernya terdapat seekor ular bergelung yang mewakili Kundalini, sitenaga rohani dalam kehidupan. Dia memegang trisula di tangan kirinya, yang diikat 'damroo' (dram kulit kecil). Dia duduk di atas kulit harimau dan di sebelah kanannya adalah periuk air. Dia memakai manik 'Rudraksha', dan seluruh badannya dilumuri dengan abu. Shiva juga sering digambarkan sebagai pertapa tertinggi dengan watak pasif dan terdiri. Kadang-kadang dia digambarkan menunggang lembu jantan bernama Nandi, dihiasi dengan kalungan bunga. Dewa yang sangat rumit, Shiva adalah salah satu tuhan Hindu yang paling menarik.

Kekuatan Pemusnah

Shiva dipercayai menjadi teras kepada daya emparan alam semesta, kerana tanggungjawabnya terhadap kematian dan kemusnahan. Tidak seperti dewa Brahma Pencipta, atau Vishnu Pemelihara, Shiva adalah kuasa pelarut dalam kehidupan. Tetapi Shiva larut untuk mencipta kerana kematian diperlukan untuk kelahiran semula ke dalam kehidupan baru. Maka lawan dari hidup dan mati, penciptaan dan kehancuran, kedua-duanya berada dalam wataknya.

Tuhan Yang Sentiasa Tinggi!

Memandangkan Shiva dianggap sebagai kuasa pemusnah yang hebat, untuk mematikan potensi negatifnya, dia diberi makan dengan candu dan juga digelar sebagai 'Bhole Shankar'— seorang yang alpa akan dunia. Oleh itu, pada Maha Shivratri, malam penyembahan Shiva, para penyembah, terutama lelaki, menyediakan minuman yang memabukkan yang dipanggil 'Thandai' (diperbuat daripada ganja, badam, dan susu), menyanyikan lagu-lagu untuk memuji Tuhan dan menari mengikut iramagendang.