Een inleiding tot Heer Shiva

Bekend onder vele namen - Mahadeva, Mahayogi, Pashupati, Nataraja, Bhairava, Vishwanath, Bhava, Bhole Nath - is Shiva misschien wel de meest complexe van de hindoegoden, en een van de machtigste. Shiva is 'shakti' of kracht; Shiva is de vernietiger - de machtigste god van het hindoepantheon en een van de godshoofden in de hindoeïstische drie-eenheid, samen met Brahma en Vishnu. Als erkenning van dit feit hebben de hindoeszijn heiligdom af te zonderen van die van andere godheden in de tempel.

Shiva als fallisch symbool

In tempels wordt Shiva gewoonlijk afgebeeld als een fallisch symbool, de 'linga', die de energieën vertegenwoordigt die nodig zijn voor het leven op zowel microkosmisch als macrokosmisch niveau - zowel de wereld waarin wij leven als de wereld die het hele universum vormt. In een Shaivitische tempel wordt de 'linga' in het midden onder de torenspits geplaatst, waar hij de navel van de aarde symboliseert.

Het populaire geloof is dat de Shiva Linga of Lingam de fallus vertegenwoordigt, de generatieve kracht in de natuur. Maar volgens Swami Sivananda is dit niet alleen een ernstige vergissing maar ook een ernstige blunder.

Een unieke godheid

De eigenlijke afbeelding van Shiva is ook uniek verschillend van andere godheden: zijn haar is hoog opgestoken op de top van zijn hoofd, met een halve maan erin verstopt en de rivier Ganges die uit zijn haar tuimelt. Om zijn nek zit een opgerolde slang die Kundalini voorstelt, de spirituele energie in het leven. Hij houdt een drietand in zijn linkerhand, waarin de 'damroo' (kleine leren trommel) is gebonden. Hij zit op een tijgerHij draagt de 'Rudraksha' kralen en zijn hele lichaam is ingesmeerd met as. Shiva wordt ook vaak afgebeeld als de opperste asceet met een passieve en beheerste houding. Soms wordt hij afgebeeld op een stier genaamd Nandi, getooid met slingers. Shiva is een zeer gecompliceerde godheid en een van de meest fascinerende hindoegoden.

De vernietigende kracht

Men gelooft dat Shiva de kern is van de middelpuntvliedende kracht van het universum, vanwege zijn verantwoordelijkheid voor dood en vernietiging. In tegenstelling tot de godheid Brahma de Schepper, of Vishnu de Behouder, is Shiva de ontbindende kracht in het leven. Maar Shiva ontbindt om te scheppen, omdat de dood noodzakelijk is voor de wedergeboorte in een nieuw leven. Dus de tegenpolen van leven en dood, schepping en vernietiging, bevinden zich beide in zijnkarakter.

De God die altijd hoog is!

Omdat Shiva wordt beschouwd als een machtige destructieve kracht, wordt hij, om zijn negatieve mogelijkheden te verdoven, gevoed met opium en wordt hij ook wel 'Bhole Shankar' genoemd - iemand die zich niet bewust is van de wereld. Daarom bereiden toegewijden, vooral de mannen, op Maha Shivratri, de nacht van de Shiva-verering, een bedwelmende drank genaamd 'Thandai' (gemaakt van cannabis, amandelen en melk), zingen ze liederen ter ere van de Heer endansen op het ritme van de trommels.