De dertien pausen van de vijfde eeuw

In de vijfde eeuw werden 13 mannen paus van de rooms-katholieke kerk. Dit was een gedenkwaardige tijd, waarin de ineenstorting van het Romeinse Rijk zich versnelde naar zijn onvermijdelijke einde in de chaos van de middeleeuwen, en een tijd waarin de paus van de rooms-katholieke kerk probeerde de vroege christelijke kerk te beschermen en haar doctrine en positie in de wereld te verstevigen. En tenslotte was er deuitdaging van de terugtrekking van de Oosterse Kerk en de concurrerende invloed van Constantinopel.

Anastasius I

Paus nummer 40, dienend van 27 november 399 tot 19 december 401 (2 jaar).

Anastasius I werd geboren in Rome en is wellicht het bekendst vanwege het feit dat hij de werken van Origenes veroordeelde zonder ze ooit gelezen of begrepen te hebben. Origenes, een vroeg-christelijke theoloog, hield er verschillende overtuigingen op na die in strijd waren met de kerkelijke leer, zoals het geloof in het pre-existentie van zielen.

Paus Innocentius I

De 40e paus, dienend van 21 december 401 tot 12 maart 417 (15 jaar).

Paus Innocentius I zou volgens zijn tijdgenoot Hiëronymus de zoon zijn geweest van paus Anastasius I, een bewering die nooit volledig is bewezen. Innocentius I was paus in een tijd waarin de macht en het gezag van het pausdom te maken kregen met een van zijn moeilijkste uitdagingen: de plundering van Rome in 410 door Alaric I, de Visigotische koning.

Paus Zosimus

De 41e paus, dienend van 18 maart 417 tot 25 december 418 (1 jaar).

Paus Zosimus is wellicht het meest bekend om zijn rol in de controverse over de ketterij van het Pelagianisme - een leer die stelt dat het lot van de mensheid voorbestemd is. Zosimus, die door Pelagius kennelijk werd misleid om zijn orthodoxie te verifiëren, vervreemdde velen in de kerk.

Paus Bonifatius I

De 42e paus, dienend van 28 december 418 tot 4 september 422 (3 jaar).

Bonifatius, voormalig assistent van paus Innocentius, was een tijdgenoot van Augustinus en steunde diens strijd tegen het pelagianisme. Augustinus droeg uiteindelijk een aantal van zijn boeken op aan Bonifatius.

Paus Celestine I

De 43e paus, dienend van 10 september 422 tot 27 juli 432 (9 jaar, 10 maanden).

Celestinus I was een fervent verdediger van de katholieke orthodoxie. Hij zat het Concilie van Efeze voor, dat de leer van de Nestorianen als ketters veroordeelde, en hij bleef de volgelingen van Pelagius vervolgen. Celestinus is ook bekend als de paus die St. Patrick op zijn evangelisatiemissie naar Ierland stuurde.

Paus Sixtus III

De 44e paus, dienend van 31 juli 432 tot 19 augustus 440 (8 jaar).

Interessant is dat Sixtus, voordat hij paus werd, een beschermheer was van Pelagius, die later als ketter werd veroordeeld. Paus Sixtus III probeerde de verdeeldheid tussen orthodoxe en ketterse gelovigen, die vooral in de nasleep van het Concilie van Efeze hoog opliep, te helen. Hij is ook de paus die algemeen wordt geassocieerd met een opmerkelijke bouwgolf in Rome en is verantwoordelijk voor de opmerkelijke Santa Maria Maggiore, die nog steeds eenbelangrijke toeristische attractie.

Paus Leo I

De 45e paus, dienend van augustus/september 440 tot 10 november 461 (21 jaar).

Paus Leo I werd bekend als "de Grote" vanwege de belangrijke rol die hij speelde in de ontwikkeling van de doctrine van het pauselijk primaat en zijn belangrijke politieke prestaties. Leo, een Romeinse aristocraat voordat hij paus werd, wordt toegeschreven aan zijn ontmoeting met Attila de Hun en het feit dat hij hem ervan overtuigde af te zien van zijn plannen om Rome te plunderen.

Paus Hilarius

De 46e paus, dienend van 17 november 461 tot 29 februari 468 (6 jaar).

Hilarius volgde een zeer populaire en zeer actieve paus op. Dit was geen gemakkelijke taak, maar Hilarius had nauw samengewerkt met Leo en deed zijn best om zijn eigen pausdom te modelleren naar dat van zijn mentor. Tijdens zijn relatief korte regeerperiode consolideerde Hilarius de macht van het pausdom over de kerken van Gallië (Frankrijk) en Spanje, voerde hij verschillende hervormingen van de liturgie door en was hij ook verantwoordelijk voor de bouw enhet verbeteren van verschillende kerken.

Paus Simplicius

De 47e paus, dienend van 3 maart 468 tot 10 maart 483 (15 jaar).

Simplicius was paus op het moment dat de laatste Romeinse keizer van het Westen, Romulus Augustus, werd afgezet door de Duitse generaal Odoacer. Hij hield toezicht op de Westerse kerk tijdens de opkomst van de Oosters-orthodoxe kerk onder invloed van Constantinopel en was daarmee de eerste paus die niet door die tak van de kerk werd erkend.

Paus Felix III

De 48e paus, dienend van 13 maart 483 tot 1 maart 492 (8 jaar, 11 maanden).

Felix III was een zeer autoritaire paus wiens inspanningen om de Monofysitische ketterij te onderdrukken het groeiende schisma tussen Oost en West hielpen verergeren. Monofysitisme is een doctrine waarbij Jezus Christus wordt gezien als de vereniging van goddelijk en menselijk, en de doctrine stond in hoog aanzien bij de oosterse kerk, terwijl ze in het westen als ketterij werd veroordeeld. Felix ging zelfs zover dat hij depatriarch van Constantinopel, Acacius, voor de benoeming van een Monofysitische bisschop in de zetel van Antiochië ter vervanging van een orthodoxe bisschop. Felix' achterkleinzoon zou paus Gregorius I worden.

Paus Gelasius I

De 49e paus diende van 1 maart 492 tot 21 november 496 (4 jaar, 8 maanden).

Gelasius I, de tweede paus die uit Afrika kwam, was belangrijk voor de ontwikkeling van het pauselijk primaat, met als argument dat de geestelijke macht van een paus superieur was aan het gezag van een koning of keizer. Als ongewoon productief schrijver voor pausen uit dit tijdperk, is er een enorme hoeveelheid geschreven werk van Galasius, dat nog steeds door wetenschappers wordt bestudeerd.

Paus Anastasius II

De 50e paus diende van 24 november 496 tot 19 november 498 (2 jaar).

Paus Anastasius II kwam aan de macht op een moment dat de betrekkingen tussen de oosterse en westerse kerken op een bijzonder laag pitje stonden. Zijn voorganger, paus Gelasius I, had zich koppig opgesteld tegenover de oosterse kerkleiders nadat zijn voorganger, paus Felix III, de patriarch van Constantinopel, Acacius, had geëxcommuniceerd omdat hij de orthodoxe aartsbisschop van Antiochië had vervangen door eenAnastasius boekte veel vooruitgang bij het verzoenen van het conflict tussen de oostelijke en westelijke takken van de kerk, maar stierf onverwacht voordat het volledig was opgelost.

Paus Symmachus

De 51e paus diende van 22 november 498 tot 19 juli 514 (15 jaar).

Symmachus, een bekeerling van het heidendom, werd grotendeels gekozen vanwege de steun van degenen die een hekel hadden aan het optreden van zijn voorganger, Anastasius II. Het was echter geen unanieme verkiezing, en zijn regering werd gekenmerkt door controverse.