Mogen katholieken vlees eten op Goede Vrijdag?

Voor katholieken is de vastentijd de heiligste tijd van het jaar. Toch vragen veel mensen zich af waarom degenen die dat geloof belijden geen vlees mogen eten op Goede Vrijdag, de dag waarop Jezus Christus werd gekruisigd. Dat komt omdat Goede Vrijdag een dag van heilige verplichting is, een van de tien dagen in het jaar (zes in de VS) waarop katholieken zich moeten onthouden van werk en in plaats daarvan de mis moeten bijwonen.

Dagen van onthouding

Volgens de huidige regels voor vasten en onthouding in de katholieke kerk is Goede Vrijdag voor alle katholieken van 14 jaar en ouder een dag van onthouding van alle vlees en voedsel dat met vlees is bereid. Het is ook een dag van streng vasten, waarbij katholieken tussen 18 en 59 jaar slechts één volledige maaltijd en twee kleine hapjes die geen volledige maaltijd vormen, mogen gebruiken. (Degenen die niet kunnen vasten of zich onthouden voorgezondheidsredenen zijn automatisch vrijgesteld van de verplichting daartoe).

Het is belangrijk te begrijpen dat onthouding in de katholieke praktijk (net als vasten) altijd het vermijden is van iets dat goed is ten gunste van iets dat beter is. Met andere woorden, er is niets inherent verkeerd aan vlees, of aan voedsel dat van vlees is gemaakt; onthouding is anders dan vegetarisme of veganisme, waar vlees kan worden vermeden om gezondheidsredenen of uit een moreel bezwaar tegenhet doden en eten van dieren.

De reden voor onthouding

Als er niets inherent verkeerd is aan het eten van vlees, waarom verplicht de Kerk katholieken dan, op straffe van doodzonde, dit niet te doen op Goede Vrijdag? Het antwoord ligt in het grotere goed dat katholieken eren met hun offer. Onthouding van vlees op Goede Vrijdag, Aswoensdag en alle vrijdagen van de vastentijd is een vorm van boetedoening ter ere van het offer dat Christus voor ons heeft gebracht op de(Hetzelfde geldt voor de verplichte onthouding van vlees op elke andere vrijdag van het jaar, tenzij er een andere vorm van boetedoening voor in de plaats komt.) Dat kleine offer - zich onthouden van vlees - is een manier om katholieken te verenigen met het ultieme offer van Christus, toen Hij stierf om onze zonden weg te nemen.

Is er een alternatief voor onthouding?

Terwijl in de Verenigde Staten en vele andere landen de bisschoppenconferentie katholieken toestaat om hun normale onthouding van vrijdag gedurende de rest van het jaar te vervangen door een andere vorm van boetedoening, kan de verplichting om zich te onthouden van vlees op Goede Vrijdag, Aswoensdag en de andere vrijdagen van de vastentijd niet worden vervangen door een andere vorm van boetedoening. Tijdens deze dagen kunnen katholieken in plaats daarvan het volgende doeneen willekeurig aantal vleesloze recepten in boeken en online.

Wat gebeurt er als een katholiek vlees eet?

Als een katholiek uitglijdt en bedoeld eet omdat hij echt vergeten is dat het Goede Vrijdag is, is hij minder schuldig. Maar omdat de eis om zich op Goede Vrijdag van vlees te onthouden bindend is op straffe van doodzonde, moet hij bij zijn volgende biecht melding maken van het eten van vlees op Goede Vrijdag. Katholieken die zo trouw mogelijk willen blijven moeten regelmatig hunverplichtingen tijdens de vastentijd en andere heilige dagen van het jaar.