Wie was Samuel in de Bijbel?

Samuel was een voor God uitverkoren man, vanaf zijn wonderbaarlijke geboorte tot aan zijn dood. Hij bekleedde tijdens zijn leven verschillende belangrijke functies, waarbij hij Gods gunst verdiende omdat hij wist hoe hij moest gehoorzamen.

Samuel was een tijdgenoot van koning Saul en koning David. Zijn ouders Elkanah en Hannah droegen hem op aan de Heer en gaven het kind aan de priester Eli om in de tempel opgevoed te worden. In Handelingen 3:20 wordt Samuel afgeschilderd als de laatste van de rechters en de eerste van de profeten. Weinig mensen in de Bijbel waren zo gehoorzaam aan God als Samuel.

Samuel

• Bekend om: Als profeet en rechter over Israël speelde Samuël een belangrijke rol bij de vestiging van Israëls monarchie. God koos hem uit om Israëls koningen te zalven en raad te geven.
• Bijbelreferenties Samuel wordt genoemd in 1 Samuel 1-28; Psalm 99:6; Jeremia 15:1; Handelingen 3:24, 13:20; en Hebreeën 11:32.
• Vader : Elkanah
• Moeder : Hannah
• Zonen Joel, Abijah
• Hometown : Rama van Benjamin, gelegen in het heuvelland van Efraïm.
• Beroep: Priester, rechter, profeet, ziener en door God geroepen om koningen te zalven.

Samuels verhaal in de Bijbel

Samuel was een Leviet uit het nageslacht van Kohath. Hij was een van de weinige bijbelse personages met een gedetailleerd geboorteverhaal.

Zijn verhaal in de Bijbel begon met een onvruchtbare vrouw, Hannah, die tot God bad om een kind. De Bijbel zegt dat "de Heer aan haar dacht", en ze werd zwanger. Ze noemde de baby Samuel, wat in het Hebreeuws "de Heer hoort" of "de naam van God" betekent. Toen de jongen gespeend was, presenteerde Hannah hem aan God in Shiloh, onder de hoede van Eli, de hogepriester.

Als kind diende Samuel bij de tabernakel, waar hij God diende met de priester Eli. Hij was een trouwe jonge dienaar die Gods gunst genoot. Op een nacht sprak God tot Samuel terwijl hij sliep, en de jongen verwarde de stem van de Heer met die van Eli. Dit gebeurde drie keer totdat de oude priester besefte dat God tot Samuel sprak.

Samuel groeide in wijsheid en werd profeet. Na een grote Filistijnse overwinning op de Israëlieten werd Samuel rechter en verzamelde het volk tegen de Filistijnen bij Mizpa. Hij vestigde zijn huis in Rama en reed langs verschillende steden waar hij de geschillen van het volk beslechtte.

Helaas waren de zonen van Samuel, Joël en Abijah, die waren aangewezen om hem als rechters op te volgen, corrupt, zodat het volk een koning eiste. Samuel luisterde naar God en zalfde de eerste koning van Israël, een lange, knappe Benjaminiet genaamd Saul.

In zijn afscheidsrede waarschuwde de oude Samuel het volk om afgoden op te geven en de ware God te dienen. Hij vertelde hen dat als zij en koning Saul ongehoorzaam waren, God hen zou wegvagen. Maar Saul was ongehoorzaam en offerde zelf een offer in plaats van te wachten op Gods priester, Samuel.

Opnieuw was Saul ongehoorzaam aan God in een gevecht met de Amalekieten. Hij spaarde de koning van de vijand en het beste van hun vee, terwijl Samuel Saul had opgedragen alles te vernietigen. God was zo bedroefd dat hij Saul verwierp en een andere koning koos. Samuel ging naar Bethlehem en zalfde de jonge herder David, zoon van Jesse. Zo begon een jarenlange beproeving, waarbij de jaloerse Saul David door de heuvels joeg, in een pogingom hem te doden.

Saul bezocht een medium, de heks van Endor, en beval haar de geest van Samuël op te roepen, aan de vooravond van een grote veldslag. In 1 Samuël 28:16-19 vertelde die verschijning Saul dat hij de veldslag zou verliezen, samen met zijn leven en dat van zijn twee zonen.

In het hele Oude Testament waren maar weinig mensen zo gehoorzaam aan God als Samuël. Hij werd geëerd als een onverzettelijke dienaar in de "Hall of Faith" in Hebreeën 11.

Karaktertrekken van Samuel in de Bijbel

Samuel was een eerlijke en rechtvaardige rechter, die Gods wet onpartijdig uitsprak. Als profeet spoorde hij Israël aan zich af te keren van afgoderij en alleen God te dienen. Ondanks zijn persoonlijke twijfels leidde hij Israël van het systeem van rechters naar zijn eerste monarchie.

Samuel hield van God en gehoorzaamde zonder vragen. Zijn integriteit weerhield hem ervan misbruik te maken van zijn autoriteit. Zijn eerste loyaliteit lag bij God, ongeacht wat het volk of de koning van hem dachten.

Zwakke punten

Terwijl Samuel in zijn eigen leven brandschoon was, voedde hij zijn zonen niet op om zijn voorbeeld te volgen. Zij namen steekpenningen aan en waren oneerlijke heersers.

Lessen uit het leven van Samuel

Gehoorzaamheid en respect zijn de beste manieren waarop we God kunnen laten zien dat we van hem houden. Terwijl de mensen van zijn tijd door hun eigen egoïsme werden vernietigd, viel Samuël op als een man van eer. Net als Samuël kunnen wij de corruptie van deze wereld vermijden als we God op de eerste plaats zetten in ons leven.

Belangrijke Bijbelverzen

1 Samuel 2:26

En de jongen Samuel bleef groeien in gestalte en in gunst bij de Heer en bij de mensen. (NIV)

1 Samuel 3:19-21

De HEER was bij Samuël terwijl hij opgroeide, en hij liet geen enkel woord van Samuël op de grond vallen. En heel Israël van Dan tot Beersheba erkende dat Samuël getuigde als profeet van de HEER. De HEER bleef verschijnen in Shiloh, en daar openbaarde hij zich aan Samuël door zijn woord. (NIV)

1 Samuel 15:22-23

"Heeft de HEER evenveel behagen in brandoffers en offers als in het gehoorzamen van de HEER? Gehoorzamen is beter dan offeren, en gehoorzamen is beter dan het vet van rammen..." (NIV)

1 Samuel 16:7

Maar de HEER zei tegen Samuel: "Let niet op zijn uiterlijk of zijn lengte, want ik heb hem verworpen. De HEER kijkt niet naar de dingen waar mensen naar kijken. Mensen kijken naar het uiterlijk, maar de HEER kijkt naar het hart." (NIV).