Goden van de jacht

In veel oude heidense beschavingen stonden goden en godinnen die met de jacht verbonden waren in hoog aanzien. Hoewel de jacht voor sommige hedendaagse heidenen verboden terrein is, worden voor vele anderen de godheden van de jacht nog steeds vereerd. Hoewel dit zeker niet bedoeld is als een allesomvattende lijst, zijn hier slechts enkele van de goden en godinnen van de jacht die door de hedendaagseHeidenen:

Artemis (Grieks)

Artemis is een dochter van Zeus, verwekt tijdens een stoeipartij met de Titaan Leto, volgens de Homerische Hymnen. Ze was de Griekse godin van zowel de jacht als de bevalling. Haar tweelingbroer was Apollo, en net als hij, werd Artemis geassocieerd met een breed scala aan goddelijke attributen. Als goddelijke jageres, wordt ze vaak afgebeeld met een boog en een koker vol pijlen. In een interessante paradox,hoewel ze op dieren jaagt, is ze ook een beschermer van het bos en zijn jonge wezens.

Cernunnos (Keltisch)

Cernunnos is een gehoornde god uit de Keltische mythologie. Hij is verbonden met mannelijke dieren, met name het hert in de bronst, en dit heeft ertoe geleid dat hij wordt geassocieerd met vruchtbaarheid en vegetatie. Afbeeldingen van Cernunnos worden gevonden in vele delen van de Britse eilanden en West-Europa. Hij wordt vaak afgebeeld met een baard en wild, ruig haar. Hij is immers de heer van het bos. Met zijn machtigeis Cernunnos een beschermer van het bos en meester van de jacht.

Diana (Romein)

Net als de Griekse Artemis, begon Diana als een godin van de jacht die later evolueerde naar een maangodin. Vereerd door de oude Romeinen, was Diana een jageres, en stond ze als beschermster van het bos en de dieren die er verbleven. Ze wordt meestal voorgesteld met een boog, als symbool van haar jacht, en draagt een korte tuniek. Het is niet ongewoon om haar te zien als een mooie jonge vrouw omringdDoor wilde dieren. In haar rol als Diana Venatrix, godin van de jacht, is ze te zien terwijl ze met getrokken boog rent en haar haar achter zich aan laat stromen.

Herne (Brits, Regionaal)

Herne wordt gezien als een aspect van Cernunnos, de Gehoornde God, in het Berkshire gebied van Engeland. Rond Berkshire wordt Herne afgebeeld met het gewei van een groot hert. Hij is de god van de wilde jacht, van het wild in het bos. Herne's gewei verbindt hem met het hert, dat een positie van grote eer kreeg. Het doden van één enkel hert kon immers het verschil betekenen tussen overleven en verhongeren,Herne werd beschouwd als een goddelijke jager, en men zag hem op zijn wilde jacht met een grote hoorn en een houten boog, rijdend op een machtig zwart paard en vergezeld van een troep blaffende honden.

Mixcoatl (Azteek)

Mixcoatl wordt afgebeeld in veel Meso-Amerikaanse kunstwerken, en is meestal afgebeeld met zijn jachtuitrusting. Naast zijn boog en pijlen draagt hij een zak of mand om zijn wild mee naar huis te nemen. Elk jaar werd Mixcoatl gevierd met een groots twintig dagen durend festival, waarbij de jagers zich kleedden in hun mooiste kleren, en aan het einde van de viering werden menselijke offers gebracht om te zorgen voor eensuccesvol jachtseizoen.

Odin (Noors)

Odin wordt geassocieerd met het concept van de wilde jacht, en leidt een luidruchtige horde van gevallen krijgers door de lucht. Hij rijdt op zijn magische paard, Sleipnir, en wordt vergezeld door een roedel wolven en raven. Volgens Daniel McCoy bij Norse Mythology for Smart People:

Ogun (Yoruba)

In het West-Afrikaanse Yorubaanse geloofssysteem is Ogun een van de orishas. Hij verscheen eerst als jager, en ontwikkelde zich later tot een krijger die mensen verdedigde tegen onderdrukking. Hij komt in verschillende vormen voor in Vodou, Santeria en Palo Mayombe, en wordt meestal als gewelddadig en agressief afgeschilderd.

Orion (Grieks)

In de Griekse mythologie komt Orion de jager voor in de Odyssee van Homerus en in werken van Hesiodus. Hij bracht veel tijd door in de bossen met Artemis en jaagde met haar. Orion schepte op dat hij kon jagen en alle dieren op aarde kon doden. Helaas maakte dit Gaia boos, die een schorpioen stuurde om hem te doden. Na zijn dood stuurde Zeus hem naar de hemel, waar hij vandaag de dag nog steeds regeert als eensterrenbeeld.

Pakhet (Egyptisch)

In sommige delen van Egypte dook Pakhet op tijdens de periode van het Middenrijk, als een godin die jaagde op dieren in de woestijn. Ze wordt ook geassocieerd met strijd en oorlog, en wordt afgebeeld als een vrouw met een katachtig hoofd, vergelijkbaar met Bast en Sekhmet. Tijdens de periode waarin de Grieken Egypte bezetten, werd Pakhet geassocieerd met Artemis.