Deïtats de la Caça

En moltes civilitzacions paganes antigues, els déus i les deesses relacionats amb la caça es tenien en una posició de gran estima. Mentre que per a alguns dels pagans d'avui, la caça es considera fora de límits, per a molts altres, les deïtats de la caça encara són honrats. Tot i que aquesta no vol ser una llista completa, aquí hi ha només alguns dels déus i deesses de la caça que són honrats pels pagans d'avui:

Àrtemis (grec)

L'Artemisa és una filla de Zeus concebuda durant una broma amb el Tità Leto, segons els himnes homèrics. Era la deessa grega de la caça i del part. El seu germà bessó era Apol·lo, i com ell, Artemisa estava associada amb una gran varietat d'atributs divins. Com a caçadora divina, sovint se la representa portant un arc i amb un carjaix ple de fletxes. En una paradoxa interessant, encara que caça animals, també és una protectora del bosc i les seves criatures joves.

Cernunnos (celta)

Cernunnos és un déu amb banyes que es troba a la mitologia celta. Està connectat amb animals mascles, especialment amb el cérvol en rodera, i això l'ha portat a estar associat amb la fertilitat i la vegetació. Les representacions de Cernunnos es troben a moltes parts de les illes Britàniques i d'Europa occidental. Sovint se'l representa amb barba i cabells salvatges i peluts. Ell és, després de tot, el senyor del bosc. Amb les seves poderoses cornamentes, Cernunnos és un protector del bosci mestre de la caça.

Diana (romana)

Igual que l'Artemisa grega, Diana va començar com una deessa de la caça que més tard es va convertir en una deessa lunar. Honorada pels antics romans, Diana era una caçadora i es va mantenir com a guardià del bosc i dels animals que hi vivien. Normalment es presenta amb un arc, com a símbol de la seva caça, i amb una túnica curta. No és estrany veure-la com una bella jove envoltada d'animals salvatges. En el seu paper de Diana Venatrix, deessa de la persecució, se la veu corrent, l'arc estirat, amb els cabells al darrere mentre la persegueix.

Herne (britànic, regional)

Herne és vist com un aspecte de Cernunnos, el déu cornut, a la zona de Berkshire d'Anglaterra. Al voltant de Berkshire, Herne es representa amb les cornes d'un gran cérvol. És el déu de la caça salvatge, del joc al bosc. Les cornaments d'Herne el connecten amb el cérvol, que va rebre una posició de gran honor. Al cap i a la fi, matar un sol cérvol podria significar la diferència entre la supervivència i la fam, així que això va ser una cosa poderosa. Herne era considerat un caçador diví, i se'l veia a les seves caceres salvatges portant una gran banya i un arc de fusta, muntant un poderós cavall negre i acompanyat d'una manada de gossos.

Mixcoatl (Azteca)

Mixcoatl es representa en moltes obres d'art mesoamericanes, i normalment es mostra portantel seu equip de caça. A més del seu arc i fletxes, porta un sac o cistella per portar el seu joc a casa. Cada any, Mixcoatl se celebrava amb un festival massiu de vint dies de durada, en què els caçadors es vestien amb les seves millors robes i, al final de les celebracions, es feien sacrificis humans per garantir una temporada de caça exitosa.

Odin (nòrdic)

Odin s'associa amb el concepte de la caça salvatge, i lidera una horda sorollosa de guerrers caiguts pel cel. Munta el seu cavall màgic, Sleipnir, i està acompanyat per una manada de llops i corbs. Segons Daniel McCoy, de Norse Mythology for Smart People:

Ogun (Ioruba)

En el sistema de creences ioruba de l'Àfrica Occidental, Ogun és un dels orishas. Primer va aparèixer com a caçador, i més tard es va convertir en un guerrer que defensava la gent de l'opressió. Apareix de diverses formes a Vodou, Santeria i Palo Mayombe, i se sol representar com a violent i agressiu.

Orió (grec)

A la mitologia grega, Orió el caçador apareix a l'Odissea d'Homer, així com a les obres d'Hesíode. Va passar una bona part de temps deambulantbosc amb Àrtemis, caçant amb ella. Orion es va presumir que podia caçar i matar tots els animals de la terra. Malauradament, això va enfadar Gaia, que va enviar un escorpí per matar-lo. Després de la seva mort, Zeus el va enviar a viure al cel, on encara avui regna com una constel·lació d'estrelles.

Pakhet (egipci)

En algunes parts d'Egipte, Pakhet va sorgir durant el període de l'Imperi Mitjà, com una deessa que caçava animals al desert. També s'associa amb la batalla i la guerra, i és retratada com una dona amb cap felí, semblant a Bast i Sekhmet. Durant el període en què els grecs van ocupar Egipte, Pakhet es va associar amb Àrtemis.