Ifølge Swami Vivekananda udgør "det akkumulerede skatkammer af åndelige love opdaget af forskellige personer til forskellige tider" de hellige hinduistiske tekster. Samlet kaldet shastraerne er der to typer af hellige skrifter i de hinduistiske skrifter: Shruti (hørt) og Smriti (memoreret).
Sruti-litteraturen refererer til de gamle hinduistiske helgeners vaner med at leve et ensomt liv i skoven, hvor de udviklede en bevidsthed, der gjorde dem i stand til at "høre" eller erkende universets sandheder. Sruti-litteraturen består af to dele: Vedaerne og Upanishaderne.
Der er fire vedaer:
- Rig Veda - "Kongelig viden"
- Sama Veda - "Viden om sangtekster"
- Yajur Veda - "Viden om offerritualer"
- Atharva Veda - "Viden om inkarnationer"
Der findes 108 bevarede upanishader, hvoraf de 10 er de vigtigste: Isa, Kena, Katha, Prashna, Mundaka, Mandukya, Taitiriya, Aitareya, Chandogya, Brihadaranyaka.
Smriti-litteratur refererer til 'memoreret' eller 'husket' poesi og epos. De er mere populære blandt hinduer, fordi de er lette at forstå, forklarer universelle sandheder gennem symbolik og mytologi og indeholder nogle af de smukkeste og mest spændende historier i den religiøse verdenslitteraturs historie. De tre vigtigste af Smriti-litteraturen er:
Se også: Bøn til at hjælpe kristne med at bekæmpe begærets fristelser- Bhagavad Gita - Det mest kendte af de hinduistiske skrifter, kaldet "Den yndiges sang", skrevet omkring det 2. århundrede f.Kr. og udgør Mahabharatas sjette del. Den indeholder nogle af de mest strålende teologiske lektioner om Guds og livets natur, der nogensinde er skrevet.
- Mahabharata - Verdens længste episke digt blev skrevet omkring det 9. århundrede f.Kr. og handler om magtkampen mellem Pandava- og Kaurava-familierne med en sammenfletning af adskillige episoder, der udgør livet.
- Ramayana - Det mest populære hinduistiske epos, komponeret af Valmiki omkring det 4. eller 2. århundrede f.Kr. med senere tilføjelser op til omkring år 300. Det skildrer historien om kongeparret i Ayodhya - Ram og Sita og en lang række andre personer og deres bedrifter.
Udforsk mere:
Se også: Filippernes Bog Introduktion og resumé- Skrifter og epos
- Itihasas eller historierne: Gamle hinduistiske skrifter