Según Swami Vivekananda, "el tesoro acumulado de leyes espirituales descubiertas por diferentes personas en diferentes épocas" constituye los textos sagrados hindúes. Denominados colectivamente los Shastras, existen dos tipos de escritos sagrados en las escrituras hindúes: Shruti (escuchados) y Smriti (memorizados).
Ver también: Una oración por tu hermano - Palabras para tu hermanoLa literatura Sruti hace referencia al hábito de los antiguos santos hindúes que llevaban una vida solitaria en los bosques, donde desarrollaban una conciencia que les permitía "oír" o conocer las verdades del universo. La literatura Sruti consta de dos partes: los Vedas y los Upanishads.
Hay cuatro Vedas:
Ver también: Propiedades espirituales y curativas del alabastro- El Rig Veda - "Conocimiento Real"
- El Sama Veda - "Conocimiento de los cantos"
- El Yajur Veda - "Conocimiento de los rituales de sacrificio"
- El Atharva Veda - "Conocimiento de las encarnaciones"
Existen 108 Upanishads, de los cuales 10 son los más importantes: Isa, Kena, Katha, Prashna, Mundaka, Mandukya, Taitiriya, Aitareya, Chandogya, Brihadaranyaka.
La literatura smriti se refiere a la poesía y la épica "memorizadas" o "recordadas". Son las más populares entre los hindúes, porque son fáciles de entender, explican verdades universales a través del simbolismo y la mitología, y contienen algunas de las historias más bellas y emocionantes de la historia de la literatura religiosa mundial. Las tres más importantes de la literatura smriti son:
- El Bhagavad Gita - La más conocida de las escrituras hindúes, llamada "Canción del Adorable", escrita hacia el siglo II a.C. y que constituye la sexta parte del Mahabharata, contiene algunas de las lecciones teológicas más brillantes sobre la naturaleza de Dios y de la vida jamás escritas.
- El Mahabharata - Es el poema épico más largo del mundo, escrito hacia el siglo IX a.C., y trata de la lucha de poder entre las familias Pandava y Kaurava, con un entrelazamiento de numerosos episodios que conforman la vida.
- El Ramayana - La más popular de las epopeyas hindúes, compuesta por Valmiki en torno a los siglos IV o II a.C., con añadidos posteriores hasta el 300 d.C., narra la historia de la pareja real de Ayodhya, Rama y Sita, y de otros personajes y sus hazañas.
Más información:
- Escrituras y epopeyas
- Los Itihasas o Historias: antiguas escrituras hindúes