Secondo Swami Vivekananda, "il tesoro accumulato di leggi spirituali scoperte da persone diverse in tempi diversi" costituisce i testi sacri indù. Chiamati collettivamente Shastra, le scritture sacre indù sono di due tipi: Shruti (ascoltate) e Smriti (memorizzate).
La letteratura sruti si riferisce all'abitudine degli antichi santi indù che conducevano una vita solitaria nei boschi, dove sviluppavano una coscienza che permetteva loro di "ascoltare" o di conoscere le verità dell'universo. La letteratura sruti si divide in due parti: i Veda e le Upanishad.
Guarda anche: Le origini di Babbo NataleI Veda sono quattro:
- Il Rig Veda - "Conoscenza reale"
- Il Sama Veda - "Conoscenza dei canti"
- Lo Yajur Veda - "Conoscenza dei riti sacrificali
- L'Atharva Veda - "Conoscenza delle incarnazioni
Le Upanishad esistenti sono 108, di cui 10 sono le più importanti: Isa, Kena, Katha, Prashna, Mundaka, Mandukya, Taitiriya, Aitareya, Chandogya, Brihadaranyaka.
La letteratura Smriti si riferisce a poesie ed epopee "memorizzate" o "ricordate". Sono più popolari tra gli indù, perché sono facili da capire, spiegano verità universali attraverso il simbolismo e la mitologia e contengono alcune delle storie più belle ed emozionanti nella storia della letteratura religiosa mondiale. Le tre più importanti della letteratura Smriti sono:
- La Bhagavad Gita - La più nota delle scritture indù, chiamata "Canto dell'adorabile", scritta intorno al II secolo a.C. e che costituisce la sesta parte del Mahabharata, contiene alcune delle più brillanti lezioni teologiche sulla natura di Dio e della vita mai scritte.
- Il Mahabharata - Il poema epico più lungo del mondo, scritto intorno al IX secolo a.C., tratta della lotta per il potere tra le famiglie Pandava e Kaurava, con un intreccio di numerosi episodi che compongono la vita.
- Il Ramayana - La più popolare delle epopee indù, composta da Valmiki intorno al IV o al II secolo a.C. con aggiunte successive fino al 300 d.C. circa, narra la storia della coppia reale di Ayodhya - Ram e Sita e di una serie di altri personaggi e delle loro imprese.
Per saperne di più:
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- Le Itihasas o Storie: antiche scritture indù