Le shekel est une pièce de monnaie ancienne qui vaut son pesant d'or

Le shekel est une ancienne unité de mesure biblique. C'était l'étalon le plus communément utilisé par le peuple hébreu pour le poids et la valeur. Dans le Nouveau Testament, le salaire standard pour une journée de travail était d'un shekel.

Verset clé

"Le sicle sera de vingt gerah ; vingt sicles plus vingt-cinq sicles plus quinze sicles seront votre mina" (Ezéchiel 45:12).

Le mot shekel À l'époque du Nouveau Testament, un shekel était une pièce d'argent pesant un shekel (environ 0,4 once ou 11 grammes). 3 000 shekels équivalaient à un talent, l'unité de mesure la plus lourde et la plus grande pour le poids et la valeur dans les Écritures.

Dans la Bible, le shekel est presque exclusivement utilisé pour désigner une valeur monétaire. Qu'il s'agisse d'or, d'argent, d'orge ou de farine, la valeur du shekel donne à la marchandise une valeur relative dans l'économie. Les exceptions à cette règle sont l'armure et la lance de Goliath, qui sont décrites en fonction de leur poids en shekels (1 Samuel 17:5, 7).

Histoire du shekel

Les poids hébraïques n'ont jamais constitué un système de mesure précis. Les poids étaient utilisés sur une balance pour peser l'argent, l'or et d'autres marchandises. Ces poids variaient d'une région à l'autre et souvent en fonction du type de marchandises à vendre.

Avant 700 av. J.-C., le système de poids de l'ancienne Judée était basé sur le système égyptien. Vers 700 av. J.-C., le système de poids a été remplacé par le shekel.

Trois types de shekels semblent avoir été utilisés en Israël : le shekel du temple ou du sanctuaire, le shekel commun ou ordinaire utilisé par les marchands et le shekel lourd ou royal.

Le sicle du sanctuaire ou du temple était considéré comme deux fois plus lourd que le sicle ordinaire, soit vingt gerahs (Exode 30:13 ; Nombres 3:47).

La plus petite unité de mesure était le gerah, qui correspondait à un vingtième de shekel (Ezéchiel 45:12). Un gerah pesait environ 0,571 gramme.

Les autres portions et divisions du shekel dans l'Écriture sont les suivantes :

• Le beka (un demi-sicle) ;
• Le pim (deux tiers du sicle) ;
• La drachme (un quart de shekel) ;
• La mina (environ 50 shekels) ;
• Et le talent, l'unité de mesure biblique la plus lourde ou la plus grande (60 minas ou trois mille shekels).

Dieu a appelé son peuple à observer un système honnête ou "juste" de poids et de balances (Lévitique 19:36 ; Proverbes 16:11 ; Ezéchiel 45:10). La manipulation malhonnête des poids et des balances était une pratique courante dans les temps anciens et déplaisait au Seigneur : "Les poids inégaux sont en abomination à l'Éternel, et les balances fausses ne sont pas bonnes" (Proverbes 20:23, ESV).

La pièce d'un shekel

Par la suite, le shekel est devenu une pièce de monnaie frappée. Selon le système juif ultérieur, six shekels d'or équivalaient à 50 shekels d'argent. À l'époque de Jésus, la mina et le talent étaient considérés comme des sommes d'argent considérables.

Selon la New Nave's Topical Bible, celui qui possédait cinq talents d'or ou d'argent était un multimillionnaire selon les normes d'aujourd'hui. Un sicle d'argent, par contre, valait probablement moins d'un dollar sur le marché actuel. Un sicle d'or valait peut-être un peu plus de cinq dollars.

Métaux Shekel

La Bible mentionne des shekels de différents métaux :

• Dans 1 Chroniques 21:25, sicles d'or : "David paya à Ornan 600 sicles d'or au poids pour le site" (ESV).
• Dans 1 Samuel 9:8, un sicle d'argent : "Le serviteur répondit encore à Saül : "Voici, j'ai sur moi un quart de sicle d'argent, et je le donnerai à l'homme de Dieu pour qu'il nous indique notre chemin"" (ESV).
• Dans 1 Samuel 17:5, sicles d'airain : "Il avait sur la tête un casque d'airain, et il était armé d'une cotte de mailles, dont le poids était de cinq mille sicles d'airain" (ESV).
• Dans 1 Samuel 17, des sicles de fer : "La hampe de sa lance était comme une poutre de tisserand, et la tête de sa lance pesait six cents sicles de fer" (ESV).

Sources d'information

• "The Enigma of the Shekel Weights of the Judean Kingdom", Biblical Archaeologist : Volume 59 1-4, (p. 85).
• "Weights and Measures ", Holman Illustrated Bible Dictionary (p. 1665).
• "Weights and Measures", Baker Encyclopedia of the Bible Dictionary (Vol. 2, p. 2137).
• Mœurs et coutumes de la Bible (p. 162).
• "Shekel", Theological Wordbook of the Old Testament (édition électronique, p. 954).