I cinque elementi: fuoco, acqua, aria, terra e spirito.

I Greci proponevano l'esistenza di cinque elementi fondamentali, di cui quattro erano gli elementi fisici - fuoco, aria, acqua e terra - di cui è composto il mondo intero. Gli alchimisti associarono infine quattro simboli triangolari per rappresentare questi elementi.

Il quinto elemento, che ha diversi nomi, è più rarefatto dei quattro elementi fisici. Alcuni lo chiamano Spirito, altri Aether o Quintessenza (letteralmente " il quinto elemento " in latino).

Nella teoria occulta tradizionale occidentale, gli elementi sono gerarchici: spirito, fuoco, aria, acqua e terra, con i primi elementi più spirituali e perfetti e gli ultimi elementi più materiali e basici. Alcuni sistemi moderni, come la Wicca, vedono gli elementi come uguali.

Prima di esaminare gli elementi stessi, è importante comprendere le qualità, gli orientamenti e le corrispondenze che sono associate agli elementi. Ogni elemento è collegato ad aspetti in ciascuno di questi, e ciò aiuta a correlare le loro relazioni reciproche.

Qualità elementari

Nei sistemi elementari classici, ogni elemento ha due qualità e condivide ciascuna qualità con un altro elemento.

Caldo/Freddo

Ogni elemento è caldo o freddo e corrisponde a un genere maschile o femminile. Si tratta di un sistema fortemente dicotomico, in cui le qualità maschili sono la luce, il calore e l'attività, mentre quelle femminili sono il buio, il freddo, la passività e la ricettività.

L'orientamento del triangolo è determinato dal calore o dalla freddezza, dal maschile o dal femminile. Gli elementi maschili, caldi, puntano verso l'alto, salendo verso il regno spirituale. Gli elementi femminili, freddi, puntano verso il basso, scendendo nella terra.

Umido/Secco

La seconda coppia di qualità è l'umidità o la secchezza. A differenza delle qualità caldo e freddo, le qualità umido e secco non corrispondono immediatamente ad altri concetti.

Elementi contrapposti

Poiché ogni elemento condivide una delle sue qualità con un altro elemento, rimane un elemento completamente estraneo.

Per esempio, l'aria è umida come l'acqua e calda come il fuoco, ma non ha nulla in comune con la terra. Questi elementi opposti si trovano ai lati opposti del diagramma e si distinguono per la presenza o meno della barra trasversale all'interno del triangolo:

• L'aria e la terra sono opposti e hanno la barra trasversale
• Anche l'acqua e il fuoco sono opposti e mancano della barra trasversale.

Gerarchia degli elementi

Tradizionalmente esiste una gerarchia di elementi, anche se alcune scuole di pensiero moderne hanno abbandonato questo sistema. Gli elementi inferiori della gerarchia sono più materiali e fisici, mentre gli elementi superiori diventano più spirituali, più rarefatti e meno fisici.

Questa gerarchia può essere tracciata attraverso questo diagramma. La terra è l'elemento più basso e più materiale. Girando in senso orario dalla terra si ottiene l'acqua, poi l'aria e infine il fuoco, che è il meno materiale degli elementi.

Pentagramma elementare

Il pentagramma ha rappresentato nel corso dei secoli molti significati diversi. Almeno dal Rinascimento, una delle sue associazioni è con i cinque elementi.

Disposizione

Tradizionalmente, esiste una gerarchia tra gli elementi che va da quelli più spirituali e rarefatti a quelli meno spirituali e più materiali. Questa gerarchia determina la disposizione degli elementi intorno al pentagramma.

Partendo dallo spirito, l'elemento più alto, scendiamo verso il fuoco, poi seguiamo le linee del pentagramma verso l'aria, attraverso l'acqua e giù fino alla terra, l'elemento più basso e materiale. La linea finale tra terra e spirito completa la forma geometrica.

Orientamento

La questione del pentagramma a punta in su o a punta in giù ha acquisito importanza solo nel XIX secolo e ha a che fare con la disposizione degli elementi: un pentagramma a punta in su simboleggiava lo spirito che dominava i quattro elementi fisici, mentre un pentagramma a punta in giù simboleggiava lo spirito che veniva sottomesso dalla materia o che scendeva nella materia.

Da allora, alcuni hanno semplificato queste associazioni per rappresentare il bene e il male. Questa non è generalmente la posizione di coloro che lavorano comunemente con i pentagrammi a punta in giù, e spesso non è nemmeno la posizione di coloro che si associano ai pentagrammi a punta in su.

Colori

I colori qui utilizzati sono quelli associati a ciascun elemento dalla Golden Dawn, associazioni comunemente prese in prestito anche da altri gruppi.

Corrispondenze elementari

I sistemi cerimoniali occulti dipendono tradizionalmente da sistemi di corrispondenze: collezioni di oggetti che sono tutti associati in qualche modo all'obiettivo desiderato. Sebbene i tipi di corrispondenze siano pressoché infiniti, le associazioni tra elementi, stagioni, ore del giorno, elementi, fasi lunari e direzioni sono diventate abbastanza standardizzate in Occidente. Queste sono spesso la base per ulterioricorrispondenze.

Corrispondenze elementari/direzionali della Golden Dawn

L'Ordine Ermetico dell'Alba Dorata ha codificato alcune di queste corrispondenze nel XIX secolo, tra cui spiccano le direzioni cardinali.

L'Alba Dorata ha avuto origine in Inghilterra e le corrispondenze direzionali/elementali riflettono una prospettiva europea. A sud si trovano i climi più caldi e quindi è associata al fuoco. A ovest si trova l'Oceano Atlantico. Il nord è freddo e temibile, una terra di terra ma a volte non molto altro.

Gli occultisti che praticano in America o altrove a volte non trovano queste corrispondenze funzionanti.

Cicli giornalieri, mensili e annuali

I cicli sono aspetti importanti di molti sistemi occulti. Osservando i cicli naturali giornalieri, mensili e annuali, troviamo periodi di crescita e di morte, di pienezza e di sterilità.

• Il fuoco è l'elemento della pienezza e della vita ed è strettamente associato al Sole. Non sorprende quindi che il mezzogiorno e l'estate siano associati al fuoco. Secondo la stessa logica, anche la luna piena dovrebbe rientrare nella stessa categoria.
• La Terra si trova nella direzione opposta al fuoco e corrisponde quindi alla mezzanotte, all'inverno e alla luna nuova. Sebbene questi elementi possano rappresentare l'aridità, più spesso sono rappresentativi del potenziale e della trasformazione; il punto in cui il vecchio lascia il posto al nuovo; il vuoto della fertilità si prepara a nutrire nuove creazioni.
• L'aria è l'elemento dei nuovi inizi, della giovinezza, dell'aumento e della creatività, ed è quindi associata alla primavera, alla luna crescente e al sorgere del sole. Le cose si fanno più calde e luminose, mentre piante e animali danno vita a una nuova generazione.
• L'acqua è l'elemento delle emozioni e della saggezza, in particolare della saggezza dell'età, e rappresenta il momento in cui si è superato l'apice della vita e si va verso la fine del ciclo.

Fuoco

Il fuoco è associato alla forza, all'attività, al sangue e alla forza vitale; è inoltre considerato altamente purificante e protettivo, in quanto consuma le impurità e allontana le tenebre.

Il fuoco è tradizionalmente considerato il più rarefatto e spirituale degli elementi fisici per le sue proprietà maschili (che erano superiori a quelle femminili); è inoltre privo di esistenza fisica, produce luce e ha un potere trasformativo quando entra in contatto con materiale più fisico.

• Qualità: Caldo, asciutto
• Genere: maschile (attivo)
• Elementale: Salamandra (in questo caso si riferisce a una creatura mitologica a forma di lucertola in grado di infiammarsi)
• Alba Dorata Direzione: Sud
• Alba Dorata Colore: Rosso
• Strumento magico: Spada, athame, pugnale, talvolta bacchetta.
• Pianeti: Sol (Sole), Marte
• Segni zodiacali: Ariete, Leone, Sagittario
• Stagione: Estate
• Ora del giorno: mezzogiorno

Aria

L'aria è l'elemento dell'intelligenza, della creatività e degli inizi. In gran parte intangibile e senza forma permanente, l'aria è un elemento attivo e maschile, superiore agli elementi più materiali dell'acqua e della terra.

• Qualità: Caldo, Umido
• Genere: maschile (attivo)
• Elementale: Silfidi (esseri invisibili)
• Alba Dorata Direzione: Est
• Alba Dorata Colore: Giallo
• Strumento magico: bacchetta, talvolta spada, pugnale o athame
• Pianeti: Giove
• Segni zodiacali: Gemelli, Bilancia, Acquario
• Stagione: primavera
• Momento della giornata: Mattina, alba

Acqua

L'acqua è l'elemento delle emozioni e dell'inconscio, in contrapposizione all'intellettualismo consapevole dell'aria.

L'acqua è uno dei due elementi che hanno un'esistenza fisica e che possono interagire con tutti i sensi fisici. L'acqua è comunque considerata meno materiale (e quindi superiore) alla terra perché possiede più movimento e attività della terra.

• Qualità: Freddo, Umido
• Genere: femminile (passivo)
• Elementale: Undine (ninfe acquatiche)
• Alba Dorata Direzione: Ovest
• Alba Dorata Colore: Blu
• Strumento magico: Coppa
• Pianeti: Luna, Venere
• Segni zodiacali: Cancro, Scorpione, Pesci
• Stagione: Autunno
• Ora del giorno: Tramonto

Terra

La terra è l'elemento della stabilità, del radicamento, della fertilità, della materialità, del potenziale e dell'immobilità. La terra può anche essere un elemento di inizio e fine, o di morte e rinascita, poiché la vita nasce dal suolo e si decompone nella terra dopo la morte.

Qualità: Freddo, secco

Genere: femminile (passivo)

Elementale: Gnomi

Alba Dorata Direzione: Nord

Alba Dorata Colore: Verde

Strumento magico: Pentacolo

Pianeti: Saturno

Segni zodiacali: Toro, Vergine, Capricorno

Stagione: Inverno

Ora del giorno: mezzanotte

Spirito

L'elemento spirito non ha le stesse corrispondenze degli elementi fisici, poiché lo spirito non è fisico. Vari sistemi possono associargli pianeti, strumenti e così via, ma tali corrispondenze sono molto meno standardizzate di quelle degli altri quattro elementi.

L'elemento dello spirito ha diversi nomi: i più comuni sono spirito, etere o etere, e quintessenza, che in latino significa " quinto elemento ."

Non esiste nemmeno un simbolo standard per lo spirito, anche se i cerchi sono comuni. Anche le ruote a otto raggi e le spirali sono talvolta utilizzate per rappresentare lo spirito.

Lo spirito è un ponte tra il fisico e lo spirituale. Nei modelli cosmologici, lo spirito è la materia transitoria tra il regno fisico e quello celeste. Nel microcosmo, lo spirito è il ponte tra il corpo e l'anima.

• Direzione dell'Alba Dorata: sopra, sotto, dentro
• Alba Dorata Colore: Viola, Arancione, Bianco