La leggenda del Re Agrifoglio e del Re Quercia

In molte tradizioni del neopaganesimo di matrice celtica, esiste la duratura leggenda della battaglia tra il Re Quercia e il Re Agrifoglio. Questi due potenti sovrani lottano per la supremazia mentre la Ruota dell'Anno gira ogni stagione. Al Solstizio d'Inverno, o Yule, il Re Quercia conquista il Re Agrifoglio e regna fino a mezza estate, o Litha. Una volta arrivato il Solstizio d'Estate, il Re Agrifoglio ritorna a fareNelle leggende di alcuni sistemi di credenze, le date di questi eventi sono spostate; la battaglia si svolge agli equinozi, in modo che il Re Quercia sia al massimo della sua forza durante la mezza estate, o Litha, e il Re Agrifoglio sia dominante durante Yule. Da un punto di vista folcloristico e agricolo, questa interpretazione sembra avere più senso.

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In alcune tradizioni wiccan, il Re della Quercia e il Re dell'Agrifoglio sono considerati due aspetti del Dio Cornuto: ognuno di questi aspetti gemelli governa per metà dell'anno, combatte per ottenere il favore della Dea e poi si ritira a curare le sue ferite per i sei mesi successivi, fino a quando non è il momento di regnare di nuovo.

Franco su WitchVox dice che i Re della Quercia e dell'Agrifoglio rappresentano la luce e l'oscurità durante l'anno. Al solstizio d'inverno segniamo

"In questo giorno la luce rinasce e si celebra il rinnovamento della luce dell'anno. Perché addobbiamo le sale con rami di agrifoglio? Questo giorno è il giorno del Re dell'Agrifoglio - il Signore delle Tenebre regna. È il dio della trasformazione e colui che ci fa nascere in modo nuovo. Perché pensate che facciamo "buoni propositi per l'anno nuovo"?vogliamo liberarci delle nostre vecchie abitudini e dare spazio alle nuove!".

Spesso queste due entità sono rappresentate in modo familiare: il Re dell'Agrifoglio appare spesso come una versione boschiva di Babbo Natale, veste di rosso, porta un ramoscello di agrifoglio tra i capelli aggrovigliati e talvolta è raffigurato mentre guida una squadra di otto cervi. Il Re della Quercia è raffigurato come un dio della fertilità e occasionalmente appare come l'Uomo Verde o un altro signore della foresta.

Holly contro Ivy

Il simbolismo dell'agrifoglio e dell'edera è presente da secoli; in particolare, il loro ruolo di rappresentazione delle stagioni opposte è stato riconosciuto da molto tempo. Il verde cresce l'agrifoglio, Il re Enrico VIII d'Inghilterra scrisse:

Cresce il verde dell'agrifoglio, così come l'edera.

Anche se i soffi invernali non soffiano mai così alti, l'agrifoglio cresce verde.

Come l'agrifoglio che cresce verde e non cambia mai tonalità,

Così sono, e sono sempre stato, per la mia signora.

Come l'agrifoglio rinverdisce con l'edera tutta sola

Quando i fiori non si vedono e le foglie del legno verde sono sparite

Naturalmente, L'agrifoglio e l'edera è uno dei canti natalizi più conosciuti, che recita: "L'agrifoglio e l'edera, quando sono entrambi cresciuti, di tutti gli alberi che sono nel bosco, l'agrifoglio porta la corona".

La battaglia dei due re nel mito e nel folklore

Sia Robert Graves che Sir James George Frazer scrissero su questa battaglia. Graves disse nella sua opera La Dea Bianca che il conflitto tra i Re della Quercia e dell'Agrifoglio riecheggia quello di altre coppie archetipiche, come ad esempio le lotte tra Sir Gawain e il Cavaliere Verde e tra Lugh e Balor nella leggenda celtica, in cui una figura deve morire perché l'altra trionfi.

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Frazer ha scritto, in Il ramo d'oro, dell'uccisione del Re del Bosco, o spirito dell'albero, dice,

"La sua vita doveva quindi essere ritenuta molto preziosa dai suoi adoratori e probabilmente era protetta da un sistema di elaborate precauzioni o tabù, come quelli con cui, in tanti luoghi, la vita dell'uomo-dio è stata protetta dall'influenza maligna di demoni e stregoni.Lo stesso ragionamento varrebbe per il Re del Bosco: anche lui doveva essere ucciso affinché lo spirito divino, incarnato in lui, potesse essere trasferito nella sua integrità al suo successore".

Ha continuato dicendo che finché il Re riusciva a mantenere la sua posizione, si poteva dedurre che era al potere; l'eventuale sconfitta indicava che la sua forza stava cominciando a venir meno ed era tempo che qualcuno più nuovo, più giovane e più vigoroso prendesse il suo posto.

In definitiva, questi due esseri si danno battaglia tutto l'anno, ma sono due parti essenziali di un tutto: pur essendo nemici, senza l'uno l'altro non esisterebbe più.

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