De oorsprong van de Kerstman

Zodra de kersttijd aanbreekt, kun je geen takje maretak meer schudden zonder beelden te zien van een mollige man in een rood pak. De kerstman is overal, en hoewel hij traditioneel wordt geassocieerd met de kerstvakantie, is zijn oorsprong terug te voeren op een mix van een vroegchristelijke bisschop (en latere heilige) en een Noorse godheid. Laten we eens kijken waar de vrolijke oude man vandaan komt.

Zie ook: Wat is een ouderling in de Kerk en in de Bijbel?

Wist je dat?

• De Kerstman is sterk beïnvloed door Sinterklaas, een bisschop uit de 4e eeuw die de beschermheilige werd van kinderen, armen en prostituees.
• Sommige geleerden hebben het rendier van de Kerstman vergeleken met het magische paard van Odin, Sleipnir.
• Nederlandse kolonisten brachten de traditie van de Kerstman naar de Nieuwe Wereld, en lieten schoenen achter voor Sinterklaas om ze te vullen met cadeaus.

Vroegchristelijke invloed

Hoewel de kerstman voornamelijk gebaseerd is op Sint Nicolaas, een christelijke bisschop uit Lycië (nu in Turkije) uit de 4e eeuw, is de figuur ook sterk beïnvloed door het vroege Noorse geloof. Sint Nicolaas stond bekend om het geven van geschenken aan de armen. In een opmerkelijk verhaal ontmoette hij een vrome maar verarmde man met drie dochters. Hij gaf hun een bruidsschat om hen te redden van een leven in de prostitutie. InIn de meeste Europese landen wordt Sinterklaas nog steeds afgebeeld als een bebaarde bisschop met een kerkelijk gewaad. Hij werd de beschermheilige van vele groepen, vooral kinderen, armen en prostituees.

Zie ook: Wat zou Jezus eten? Jezus' dieet in de Bijbel

In de BBC Two speelfilm, "The Real Face of Santa"... ," gebruikten archeologen moderne forensische en gezichtsreconstructietechnieken om een idee te krijgen van hoe Sinterklaas er in werkelijkheid zou hebben uitgezien. Volgens National Geographic "De overblijfselen van de Griekse bisschop, die leefde in de derde en vierde eeuw, bevinden zich in Bari, Italië. Toen de crypte van de Basilica San Nicola in de jaren vijftig werd hersteld, werden de schedel en de botten van de heilige gedocumenteerd met röntgenfoto's en duizenden gedetailleerde metingen."

Odin en zijn machtige paard

Bij de vroege Germanen was een van de belangrijkste godheden Odin, de heerser van Asgard. Er bestaan een aantal overeenkomsten tussen sommige van Odins escapades en die van de figuur die de Kerstman zou worden. Odin werd vaak afgebeeld als leider van een jachtpartij door de lucht, waarbij hij reed op zijn achtbenige paard, Sleipnir. In de 13e-eeuwse Poëtische Edda wordt Sleipnir beschreven als in staat omgrote afstanden springen, wat sommige geleerden hebben vergeleken met de legendes van de rendieren van de Kerstman. Odin werd typisch afgebeeld als een oude man met een lange, witte baard - net als Sinterklaas zelf.

Traktaties voor de kleintjes

In de winter zetten kinderen hun laarzen bij de schoorsteen en vulden ze met wortels of stro als geschenk voor Sleipnir. Als Odin langsvloog, beloonde hij de kleintjes door geschenken in hun laarzen achter te laten. In verschillende Germaanse landen bleef dit gebruik bestaan ondanks de overname van het christendom. Als gevolg daarvan werd het geven van geschenken geassocieerd met Sinterklaas - alleen hangen we tegenwoordig kousen opin plaats van laarzen bij de schoorsteen te laten staan!

De Kerstman komt naar de Nieuwe Wereld

Toen Nederlandse kolonisten in Nieuw-Amsterdam aankwamen, brachten zij hun gewoonte mee om schoenen buiten te zetten zodat Sinterklaas ze kon vullen met geschenken. Zij brachten ook de naam mee, die later veranderde in Kerstman .

De auteurs van de website voor het Sinterklaascentrum zeggen,

"In januari 1809 werd Washington Irving lid van het genootschap en op Sinterklaasdag datzelfde jaar publiceerde hij de satirische fictie 'Knickerbocker's History of New York', met talrijke verwijzingen naar een vrolijke Sinterklaasfiguur. Dit was niet de heilige bisschop, maar een elfachtige Nederlandse burger met een kleipijp. Deze verrukkelijke fantasievluchten vormen de bron van de Nieuw-Amsterdamse Sinterklaas.legendes: dat het eerste Nederlandse emigrantenschip een boegbeeld van Sinterklaas had; dat Sinterklaasdag in de kolonie werd gevierd; dat de eerste kerk aan hem was gewijd; en dat Sinterklaas door schoorstenen komt om geschenken te brengen. Irvings werk werd beschouwd als het 'eerste opmerkelijke werk van verbeelding in de Nieuwe Wereld."

Ongeveer 15 jaar later werd de figuur van de Kerstman, zoals wij die nu kennen, geïntroduceerd in de vorm van een verhalend gedicht van ene Clement C. Moore.

Moore's gedicht, oorspronkelijk getiteld "A Visit from St. Nicholas" is tegenwoordig algemeen bekend als "Twas the Night Before Christmas". Moore ging zelfs zo ver om de namen van de rendieren van de Kerstman uit te werken en gaf een nogal veramerikaniseerde, seculiere beschrijving van de "jolly old elf".

Volgens History.com,

"Winkels begonnen in 1820 reclame te maken voor kerstinkopen, en tegen de jaren 1840 maakten kranten aparte rubrieken voor vakantieadvertenties, waarin vaak afbeeldingen stonden van de pas populaire kerstman. In 1841 bezochten duizenden kinderen een winkel in Philadelphia om een levensgroot model van de kerstman te zien. Het was slechts een kwestie van tijd voordat winkels kinderen en hun ouders begonnen aan te trekken metde lokroep van een blik op een "levende" Kerstman." Cite this Article Format Your Citation Wigington, Patti. "The Origins of Santa Claus." Learn Religions, Sep. 8, 2021, learnreligions.com/the-origins-of-santa-claus-2562993. Wigington, Patti. (2021, September 8). The Origins of Santa Claus. Retrieved from //www.learnreligions.com/the-origins-of-santa-claus-2562993 Wigington, Patti. "The Origins of SantaClaus." Learn Religions. //www.learnreligions.com/the-origins-of-santa-claus-2562993 (bekeken op 25 mei 2023). copy citation