Inhoudsopgave
Een ouderling is een geestelijk leider met gezag in de gemeente. Het Hebreeuwse woord voor ouderling betekent "baard", en spreekt letterlijk van een ouder persoon. In het Oude Testament waren ouderlingen gezinshoofden, vooraanstaande mannen van de stammen, en leiders of heersers in de gemeenschap. In het Nieuwe Testament dienden ouderlingen als geestelijke opzieners van de gemeente.
Wat is een ouderling?
Deze bijbelse kwalificaties van een ouderling komen uit Titus 1:6-9 en 1 Timoteüs 3:1-7. In het algemeen beschrijven zij een volwassen christen met een goede reputatie en gaven voor onderwijs, toezicht en pastorale bediening.
- Een persoon die boven alle blaam staat of onberispelijk is.
- Heeft een goede reputatie
- Trouw aan zijn vrouw
- Niet geneigd tot zwaar drinken
- Niet gewelddadig, ruziezoekend of opvliegend.
- Zachte
- Heeft graag gasten
- Iemand die anderen kan onderwijzen
- Zijn kinderen respecteren en gehoorzamen hem
- Hij is geen nieuwe gelovige en heeft een sterk geloof
- Niet arrogant
- Niet oneerlijk met geld en houdt niet van geld
- Iemand die discipline en zelfbeheersing uitoefent
Oudsten uit het Nieuwe Testament
De Griekse term, presbýteros Vanaf het begin volgde de christelijke kerk de joodse traditie om het geestelijk gezag in de kerk toe te wijzen aan oudere, rijpere mannen met wijsheid.
In het boek Handelingen benoemde de apostel Paulus oudsten in de vroege kerk, en in 1 Timoteüs 3:1-7 en Titus 1:6-9 werd het ambt van ouderling ingesteld. De bijbelse vereisten van een ouderling worden in deze passages beschreven. Paulus zegt dat een ouderling onberispelijk moet zijn:
Een ouderling moet onberispelijk zijn, trouw aan zijn vrouw, een man wiens kinderen geloven en er niet van beschuldigd kunnen worden wild en ongehoorzaam te zijn. Aangezien een opziener leiding geeft aan Gods huisgezin, moet hij onberispelijk zijn - niet opdringerig, niet opvliegend, niet geneigd tot dronkenschap, niet gewelddadig, niet uit op oneerlijk gewin. Hij moet veeleer gastvrij zijn, iemand die het goede liefheeft, die zich beheerst,Rechtschapen, heilig en gedisciplineerd. Hij moet stevig vasthouden aan de betrouwbare boodschap zoals die is onderwezen, zodat hij anderen door een gezonde leer kan bemoedigen en degenen die zich daartegen verzetten kan weerleggen. (Titus 1:6-9, NIV)Veel vertalingen gebruiken de term "opziener" voor ouderling:
De opziener nu moet boven alle blaam staan, trouw zijn aan zijn vrouw, gematigd, zelfbeheerst, fatsoenlijk, gastvrij, bekwaam om les te geven, niet aan dronkenschap doen, niet gewelddadig maar zachtaardig, niet twistziek, geen liefhebber van geld. Hij moet zijn eigen gezin goed beheren en erop toezien dat zijn kinderen hem gehoorzamen, en hij moet dit doen op een manier die alle respect verdient. (Als iemand niet weet hoe hij zijn eigenHij moet geen recente bekeerling zijn, anders kan hij verwaand worden en onder hetzelfde oordeel vallen als de duivel. Hij moet ook een goede reputatie hebben bij buitenstaanders, zodat hij niet in ongenade valt en in de val van de duivel. (1 Timoteüs 3:2-7, NIV)In de vroege kerk waren er gewoonlijk twee of meer oudsten per gemeente. De oudsten onderwezen en predikten de leer van de vroege kerk, inclusief het opleiden en aanstellen van anderen. Deze mannen hadden grote invloed op alle geestelijke en religieuze zaken in de kerk. Zij legden zelfs mensen de handen op om hen te zalven en uit te zenden om het evangelie te verkondigen.
De functie van een ouderling was gericht op het verzorgen van de gemeente. Zij kregen de taak om mensen te corrigeren die de goedgekeurde leer niet volgden. Zij zorgden ook voor de lichamelijke noden van hun gemeente, en baden voor genezing van de zieken:
Zie ook: De Vajra (Dorje) als symbool in het boeddhisme "Is iemand onder u ziek? Laat hem de oudsten van de gemeente roepen om over hem te bidden en hem met olie te zalven in de naam van de Heer. (Jakobus 5:14, NIV).Het boek Openbaring onthult dat God vierentwintig oudsten in de hemel heeft aangesteld om Zijn volk door Jezus Christus te leiden wanneer Hij Zijn eeuwige heerschappij begint (Openbaring 4:4, 10; 11:16; 19:4).
Zie ook: Wat is de Dreidel en hoe te spelenOuderen in denominaties vandaag
In kerken zijn oudsten tegenwoordig geestelijke leiders of herders van de gemeente. De term kan verschillende betekenissen hebben, afhankelijk van het kerkgenootschap en zelfs van de gemeente. Hoewel het altijd een titel van eer en plicht is, kan het iemand betekenen die een hele regio dient of iemand met specifieke taken in één gemeente.
De functie van ouderling kan een gewijd ambt of een lekenambt zijn. De ouderling kan de taken hebben van een voorganger en leraar. Hij kan algemeen toezicht houden op financiële, organisatorische en geestelijke zaken. Ouderling kan een titel zijn die gegeven wordt aan een functionaris of een bestuurslid van de kerk. Een ouderling kan administratieve taken hebben of enkele liturgische taken uitvoeren en de gewijde geestelijkheid bijstaan.
In sommige kerkgenootschappen vervullen bisschoppen de rol van ouderlingen, zoals in het rooms-katholieke, anglicaanse, orthodoxe, methodistische en lutherse geloof. Een ouderling is een gekozen permanente functionaris van het presbyteriaanse kerkgenootschap, met regionale comités van ouderlingen die de kerk besturen.
Denominaties met een meer gemeentelijk bestuur kunnen worden geleid door een voorganger of een raad van oudsten, zoals baptisten en congregationalisten. In de Churches of Christ worden gemeenten geleid door mannelijke oudsten volgens hun bijbelse richtlijnen.
In de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen wordt de titel van ouderling gegeven aan mannen die zijn gewijd in het Melchizedeks priesterschap en aan mannelijke zendelingen van de kerk. Bij de Jehova's Getuigen is een ouderling een man die is aangesteld om de gemeente te onderwijzen, maar het wordt niet als titel gebruikt.
Bronnen
- Elder. Holman Illustrated Bible Dictionary (p. 473).
- Tyndale Bijbelwoordenboek (p. 414).
- Holman Treasury of Key Bible Words (p. 51).
