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Ein Ältester ist ein geistlicher Leiter mit Autorität in der Kirche. Das hebräische Wort für Ältester bedeutet "Bart" und bezeichnet wörtlich eine ältere Person. Im Alten Testament waren Älteste Haushaltsvorsteher, prominente Männer der Stämme und Anführer oder Herrscher in der Gemeinschaft. Im Neuen Testament dienten Älteste als geistliche Aufseher der Kirche.
Was ist ein Ältester?
Diese biblischen Qualifikationen eines Ältesten stammen aus Titus 1,6-9 und 1 Timotheus 3,1-7 und beschreiben im Allgemeinen einen reifen Christen mit einem guten Ruf und Gaben für Lehre, Aufsicht und Seelsorge.
- Eine Person, die über jeden Vorwurf erhaben oder tadellos ist
- Hat einen guten Ruf
- Treu zu seiner Frau
- Keine Neigung zu starkem Alkoholkonsum
- Nicht gewalttätig, streitsüchtig oder aufbrausend
- Sanft
- Hat gerne Gäste
- Jemand, der in der Lage ist, andere zu unterrichten
- Seine Kinder respektieren und gehorchen ihm
- Er ist kein neuer Gläubiger und hat einen starken Glauben
- Nicht arrogant
- Nicht unehrlich mit Geld umgehen und Geld nicht lieben
- Jemand, der Disziplin und Selbstbeherrschung übt
Älteste im Neuen Testament
Der griechische Begriff, presbýteros Seit ihren Anfängen folgte die christliche Kirche der jüdischen Tradition, die geistliche Autorität in der Kirche älteren, reiferen und weiseren Männern zu übertragen.
In der Apostelgeschichte setzt der Apostel Paulus Älteste in der Urgemeinde ein, und in 1. Timotheus 3,1-7 und Titus 1,6-9 wird das Amt des Ältesten eingeführt. Die biblischen Anforderungen an einen Ältesten werden in diesen Abschnitten beschrieben. Paulus sagt, dass ein Ältester untadelig sein muss:
Ein Ältester muss untadelig sein, seiner Frau treu, ein Mann, dessen Kinder glauben und nicht dem Vorwurf ausgesetzt sind, wild und ungehorsam zu sein. Da ein Aufseher Gottes Haus verwaltet, muss er untadelig sein - nicht anmaßend, nicht jähzornig, nicht der Trunkenheit zugeneigt, nicht gewalttätig, nicht auf unlauteren Gewinn aus. Vielmehr muss er gastfreundlich sein, einer, der das Gute liebt, der sich selbst beherrscht,Er muss an der vertrauenswürdigen Botschaft festhalten, so wie sie gelehrt wurde, damit er andere durch gesunde Lehre ermutigen und die Widersacher widerlegen kann (Titus 1:6-9, NIV).Viele Übersetzungen verwenden den Begriff "Aufseher" für Älteste:
Der Aufseher aber soll untadelig sein, seiner Frau treu, mäßig, selbstbeherrscht, anständig, gastfreundlich, fähig zu lehren, nicht trunksüchtig, nicht gewalttätig, sondern sanftmütig, nicht zänkisch, nicht geldgierig. Er soll seine Familie gut leiten und dafür sorgen, dass seine Kinder ihm gehorchen, und er soll dies in einer Weise tun, die aller Achtung würdig ist. (Wenn jemand nicht weiß, wie er seine Familie leiten sollEr darf sich nicht erst vor kurzem bekehrt haben, sonst wird er eingebildet und fällt unter das gleiche Urteil wie der Teufel. Er muss auch bei Außenstehenden einen guten Ruf haben, damit er nicht in Ungnade fällt und dem Teufel in die Falle geht (1 Timotheus 3:2-7, NIV).In der frühen Kirche gab es in der Regel zwei oder mehr Älteste pro Gemeinde. Die Ältesten lehrten und predigten die Lehre der frühen Kirche und bildeten auch andere aus und setzten sie ein. Diese Männer hatten großen Einfluss auf alle geistlichen und religiösen Angelegenheiten in der Kirche. Sie legten sogar Menschen die Hände auf, um sie zu salben und sie in den Dienst des Evangeliums zu schicken.
Die Aufgabe der Ältesten bestand darin, sich um die Kirche zu kümmern. Sie hatten die Aufgabe, Menschen zu korrigieren, die sich nicht an die anerkannte Lehre hielten. Sie kümmerten sich auch um die körperlichen Bedürfnisse ihrer Gemeinde und beteten für die Heilung der Kranken:
"Ist jemand unter euch krank, so rufe er die Ältesten der Gemeinde, damit sie über ihm beten und ihn im Namen des Herrn mit Öl salben. (Jakobus 5:14, NIV)Das Buch der Offenbarung offenbart, dass Gott vierundzwanzig Älteste im Himmel eingesetzt hat, um sein Volk durch Jesus Christus zu führen, wenn er seine ewige Herrschaft antritt (Offenbarung 4:4, 10; 11:16; 19:4).
Älteste in den Konfessionen heute
In den heutigen Kirchen sind Älteste die geistlichen Leiter oder Hirten der Kirche. Der Begriff kann je nach Konfession und sogar Gemeinde unterschiedliche Bedeutungen haben. Während es sich immer um einen Ehrentitel und eine Pflicht handelt, kann er auch jemanden bezeichnen, der einer ganzen Region dient, oder jemanden mit besonderen Aufgaben in einer Gemeinde.
Das Amt des Ältesten kann ein ordiniertes Amt oder ein Laienamt sein. Der Älteste kann die Aufgaben eines Pastors und Lehrers haben. Er kann die allgemeine Aufsicht über finanzielle, organisatorische und geistliche Angelegenheiten ausüben. Ältester kann ein Titel sein, der einem Amtsträger oder einem Mitglied des Kirchenvorstands verliehen wird. Ein Ältester kann Verwaltungsaufgaben haben oder einige liturgische Aufgaben wahrnehmen und den ordinierten Geistlichen unterstützen.
In einigen Konfessionen nehmen Bischöfe die Aufgaben der Ältesten wahr, z. B. in der römisch-katholischen, anglikanischen, orthodoxen, methodistischen und lutherischen Konfession. In der presbyterianischen Konfession ist der Älteste ein gewählter ständiger Amtsträger, wobei regionale Ältestenausschüsse die Kirche leiten.
Siehe auch: Ist Allerheiligen ein heiliger Pflichttag?Konfessionen, die eher gemeindeorientiert sind, können von einem Pastor oder einem Ältestenrat geleitet werden. Dazu gehören die Baptisten und Kongregationalisten. In den Kirchen Christi werden die Gemeinden von männlichen Ältesten gemäß den biblischen Richtlinien geleitet.
Siehe auch: Böse Definition: Bibelstudium über BösartigkeitIn der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage wird der Titel Ältester an Männer vergeben, die im Melchisedekischen Priestertum ordiniert sind, sowie an männliche Missionare der Kirche. Bei den Zeugen Jehovas ist ein Ältester ein Mann, der dazu berufen ist, die Versammlung zu lehren, aber er wird nicht als Titel verwendet.
Quellen
- Älteres Holman Illustrated Bible Dictionary (S. 473).
- Tyndale Bibel Wörterbuch (S. 414).
- Holman Treasury of Key Bible Words (S. 51).
