Indholdsfortegnelse
En ældste er en åndelig leder med autoritet i kirken. Det hebraiske ord for ældste betyder "skæg" og taler bogstaveligt talt om en ældre person. I Det Gamle Testamente var ældste overhoveder for husholdninger, fremtrædende mænd i stammerne og ledere eller herskere i samfundet. I Det Nye Testamente tjente ældste som åndelige tilsynsmænd for kirken.
Se også: Lær om den hinduistiske guddom Shani Bhagwan (Shani Dev)Hvad er en ældste?
Disse bibelske kvalifikationer for en ældste kommer fra Titus 1,6-9 og 1 Timoteus 3,1-7. Generelt beskriver de en moden kristen med et godt omdømme og gaver til undervisning, tilsyn og pastoral tjeneste.
- En person, der er hæderlig eller ulastelig
- Har et godt omdømme
- Trofast over for sin kone
- Ikke tilbøjelig til at drikke for meget
- Ikke voldelig, skænderiagtig eller hidsig
- Blid
- Holder af at have gæster
- En, der er i stand til at undervise andre
- Hans børn respekterer og adlyder ham
- Han er ikke nytroende og har en stærk tro.
- Ikke arrogant
- Ikke uærlig med penge og ikke elsker penge
- En, der udøver disciplin og selvkontrol
Ældste i Det Nye Testamente
Det græske udtryk, presbýteros Fra sine tidligste dage fulgte den kristne kirke den jødiske tradition med at udpege ældre, mere modne mænd med visdom til at have den åndelige autoritet i kirken.
I Apostlenes Gerninger udnævnte apostlen Paulus ældste i den tidlige kirke, og embedet som ældste blev indstiftet i 1 Timoteus 3:1-7 og Titus 1:6-9. De bibelske krav til en ældste er beskrevet i disse passager. Paulus siger, at en ældste skal være ulastelig:
En ældste skal være ulastelig, tro mod sin kone, en mand, hvis børn tror og ikke kan anklages for at være vilde og ulydige. Da en tilsynsmand forvalter Guds husholdning, skal han være ulastelig - ikke anmassende, ikke hidsig, ikke forfalden til drukkenskab, ikke voldelig, ikke ude på uærlig vinding. Tværtimod skal han være gæstfri, en, der elsker det gode, som er selvbehersket,Han skal holde fast ved det troværdige budskab, som det er blevet lært, så han kan opmuntre andre med sund lære og modbevise dem, der modsætter sig det (Titus 1:6-9, NIV).Mange oversættelser bruger udtrykket "tilsynsmand" for ældste:
Men tilsynsmanden skal være ustraffet, trofast mod sin hustru, mådeholden, selvbehersket, ærbar, gæstfri, dygtig til at undervise, ikke forfalden til drukkenskab, ikke voldelig, men blid, ikke stridbar, ikke pengegrisk. Han skal lede sin egen familie godt og sørge for, at hans børn adlyder ham, og han skal gøre det på en måde, der er fuld respekt værdig. (Hvis nogen ikke ved, hvordan han skal lede sin egenHvis han ikke har en familie, hvordan kan han så tage sig af Guds kirke?) Han må ikke være nyomvendt, for så kan han blive indbildsk og falde for den samme dom som djævelen. Han skal også have et godt omdømme blandt udenforstående, så han ikke falder i unåde og i djævelens fælde. (1 Timoteus 3:2-7, NIV)I den tidlige kirke var der normalt to eller flere ældste pr. menighed. De ældste underviste og forkyndte den tidlige kirkes doktrin, herunder oplæring og udnævnelse af andre. Disse mænd havde stor indflydelse på alle åndelige og religiøse anliggender i kirken. De lagde endda hænder på folk for at salve dem og sende dem ud for at forkynde evangeliet.
Se også: Umbanda-religion: Historie og trosretningerEn ældstes funktion var centreret om at tage sig af kirken. De fik til opgave at korrigere folk, der ikke fulgte den godkendte lære. De tog sig også af menighedens fysiske behov og bad for, at de syge blev helbredt:
"Er nogen af jer syge, så lad dem kalde på menighedens ældste, så de kan bede over dem og salve dem med olie i Herrens navn." (Jakob 5:14, NIV)Åbenbaringsbogen afslører, at Gud har udpeget fireogtyve ældste i himlen til at lede sit folk gennem Jesus Kristus, når han begynder sit evige herredømme (Åbenbaringen 4:4, 10; 11:16; 19:4).
Ældste i kirkesamfund i dag
I kirker i dag er ældste åndelige ledere eller hyrder i kirken. Udtrykket kan betyde forskellige ting afhængigt af kirkesamfundet og endda menigheden. Selvom det altid er en titel med ære og pligt, kan det betyde en person, der tjener en hel region eller en person med specifikke opgaver i en menighed.
Stillingen som ældste kan være et ordineret embede eller et lægmandsembede. Den ældste kan have opgaver som præst og lærer. Han kan føre generelt tilsyn med økonomiske, organisatoriske og åndelige anliggender. Ældste kan være en titel, der gives til en officer eller et medlem af kirkens bestyrelse. En ældste kan have administrative opgaver eller udføre nogle liturgiske opgaver og hjælpe de ordinerede præster.
I nogle kirkesamfund udfylder biskopper rollen som ældste. Disse omfatter romersk-katolske, anglikanske, ortodokse, metodistiske og lutherske trosretninger. Ældste er en valgt permanent embedsmand i det presbyterianske kirkesamfund, hvor regionale ældstekomiteer styrer kirken.
Kirkesamfund, der er mere menighedsbaserede i deres ledelse, kan ledes af en præst eller et ældsteråd. Disse omfatter baptister og kongregationalister. I Kristi kirker ledes menighederne af mandlige ældste i henhold til deres bibelske retningslinjer.
I Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige gives titlen ældste til mænd, der er ordineret i Melkisedeks præstedømme, og til mandlige missionærer i kirken. I Jehovas Vidner er en ældste en mand, der er udpeget til at undervise menigheden, men det bruges ikke som titel.
Kilder
- Elder. Holman Illustrated Bible Dictionary (s. 473).
- Tyndale Bibelordbog (s. 414).
- Holman Treasury of Key Bible Words (s. 51).
