Mục lục
Trưởng lão là người lãnh đạo thuộc linh có thẩm quyền trong hội thánh. Từ tiếng Hê-bơ-rơ dành cho người lớn tuổi có nghĩa là "râu" và nghĩa đen là nói về một người lớn tuổi. Trong Cựu Ước, các trưởng lão là chủ gia đình, những người có địa vị trong bộ tộc, và những người lãnh đạo hoặc cai trị trong cộng đồng. Trong Tân Ước, các trưởng lão phục vụ với tư cách là người giám sát thuộc linh của hội thánh.
Trưởng lão là gì?
Những phẩm chất trong Kinh thánh dành cho trưởng lão này đến từ Tít 1:6–9 và 1 Ti-mô-thê 3:1–7. Nói chung, họ mô tả một Cơ đốc nhân trưởng thành có danh tiếng tốt và có ân tứ giảng dạy, giám sát và mục vụ.
- Một người không chỗ chê trách hoặc vô tội
- Có lòng tốt uy tín
- Chung thủy với vợ
- Không rượu chè bê tha
- Không bạo lực, hay gây gổ, nóng nảy
- Hiền lành
- Thích tiếp khách
- Một người có khả năng dạy dỗ người khác
- Con cái tôn trọng và vâng lời anh ấy
- Anh ấy không phải là tân tín hữu và có niềm tin mãnh liệt
- Không kiêu ngạo
- Không tham tiền và không yêu tiền
- Người thực hành kỷ luật và tự chủ
Các trưởng lão Tân Ước
Thuật ngữ Hy Lạp, presbýteros , có nghĩa là "lớn tuổi hơn" được dịch là "trưởng lão" trong Tân Ước. Ngay từ những ngày đầu tiên, nhà thờ Thiên chúa giáo đã tuân theo truyền thống của người Do Thái là bổ nhiệm thẩm quyền thuộc linh trong nhà thờ cho những người khôn ngoan lớn tuổi hơn, trưởng thành hơn.
Xem thêm: Định nghĩa về Ân điển của Đức Chúa Trời trong Cơ đốc giáoTrong sách Công vụ, Sứ đồPhao-lô bổ nhiệm các trưởng lão trong hội thánh đầu tiên, và trong 1 Ti-mô-thê 3:1–7 và Tít 1:6–9, chức vụ trưởng lão đã được thiết lập. Các yêu cầu của Kinh thánh đối với một trưởng lão được mô tả trong những đoạn này. Phao-lô nói rằng một trưởng lão phải không chỗ trách được:
Một trưởng lão phải không chỗ trách được, chung thủy với vợ, một người đàn ông có con cái tin tưởng và không bị buộc tội là ngông cuồng và không vâng lời. Vì giám thị quản lý công việc nhà của Đức Chúa Trời nên người ấy phải không chỗ trách được—không hống hách, không nóng nảy, không say sưa, không bạo lực, không tham lợi bất chính. Trái lại, người ấy phải hiếu khách, yêu điều lành, tiết độ, ngay thẳng, thánh khiết và kỷ luật. Người ấy phải bám chặt vào thông điệp đáng tin cậy như nó đã được dạy, để có thể khuyến khích người khác bằng giáo lý đúng đắn và bác bỏ những người chống đối nó. (Tít 1:6–9, NIV)Nhiều bản dịch sử dụng thuật ngữ "giám thị" cho trưởng lão:
Bây giờ giám thị phải không chỗ trách được, chung thủy với vợ, tiết độ, tự chủ, đáng kính, hiếu khách , có tài dạy dỗ, không say sưa rượu chè, không hung bạo nhưng hiền lành, không gây gổ, không tham tiền. Anh ấy phải quản lý tốt gia đình của mình và đảm bảo rằng con cái anh ấy vâng lời anh ấy, và anh ấy phải làm như vậy theo cách xứng đáng với sự tôn trọng hoàn toàn. (Nếu một người không biết quản lý gia đình mình, thì làm sao có thể chăm sóc hội thánh của Đức Chúa Trời?) Người đó không được là người mới cải đạo, nếu không người đó có thể trở nên tự phụ và sa ngãchịu sự phán xét giống như ma quỷ. Anh ta cũng phải có tiếng tốt với người ngoài, để không bị ô nhục và rơi vào cạm bẫy của ma quỷ. (1 Ti-mô-thê 3:2–7, NIV)Trong hội thánh đầu tiên, mỗi hội thánh thường có hai trưởng lão trở lên. Các trưởng lão đã dạy và rao giảng giáo lý của hội thánh đầu tiên, bao gồm cả việc huấn luyện và bổ nhiệm những người khác. Những người đàn ông này có ảnh hưởng lớn trong tất cả các vấn đề tâm linh và tôn giáo trong nhà thờ. Họ thậm chí còn đặt tay trên người ta để xức dầu cho họ và sai họ đi rao giảng phúc âm.
Chức năng của trưởng lão tập trung vào việc chăm sóc hội thánh. Họ được giao vai trò sửa sai những người không tuân theo học thuyết đã được phê chuẩn. Họ cũng quan tâm đến nhu cầu vật chất của hội chúng, cầu nguyện cho người bệnh được chữa lành:
"Có ai trong anh em bị bệnh không? Hãy mời các trưởng lão của hội thánh đến cầu nguyện cho họ và xức dầu cho họ nhân danh Chúa. Chúa (Gia-cơ 5:14, NIV)Sách Khải Huyền tiết lộ rằng Đức Chúa Trời đã chỉ định 24 trưởng lão trên trời để lãnh đạo dân Ngài qua Chúa Giê-xu Christ khi Ngài bắt đầu triều đại vĩnh cửu của Ngài (Khải huyền 4:4, 10; 11:16; 19:4).
Các trưởng lão trong các giáo phái ngày nay
Trong các nhà thờ ngày nay, các trưởng lão là những người lãnh đạo thuộc linh hoặc những người chăn của hội thánh. Thuật ngữ này có thể có nghĩa khác nhau tùy thuộc vào giáo phái và thậm chí cả hội chúng. Trong khi đó luôn là một danh hiệu vinh dựvà bổn phận, nó có thể có nghĩa là một người phục vụ toàn bộ khu vực hoặc một người có nhiệm vụ cụ thể trong một hội thánh.
Chức vụ trưởng lão có thể là chức vụ xuất gia hoặc chức vụ tại gia. Trưởng lão có thể có nhiệm vụ của một mục sư và giáo viên. Anh ấy có thể giám sát chung các vấn đề tài chính, tổ chức và tinh thần. Trưởng lão có thể là danh hiệu được trao cho một viên chức hoặc thành viên ban chấp hành hội thánh. Một trưởng lão có thể có nhiệm vụ hành chính hoặc có thể thực hiện một số nhiệm vụ phụng vụ và hỗ trợ các giáo sĩ được phong chức.
Xem thêm: Cách đọc sáp nếnỞ một số giáo phái, các giám mục đảm nhận vai trò trưởng lão. Chúng bao gồm các tín ngưỡng Công giáo La Mã, Anh giáo, Chính thống giáo, Giám lý và Lutheran. Anh cả là một viên chức thường trực được bầu của giáo phái Trưởng lão, với các ủy ban khu vực gồm các trưởng lão quản lý nhà thờ.
Các giáo phái mang tính tập thể hơn trong việc quản trị có thể do mục sư hoặc hội đồng trưởng lão lãnh đạo. Chúng bao gồm Baptists và Congregationalists. Trong các Nhà thờ của Chúa Kitô, các hội thánh được lãnh đạo bởi các trưởng lão nam theo hướng dẫn trong Kinh thánh của họ.
Trong Nhà thờ Các Thánh hữu Ngày sau của Chúa Giê Su Ky Tô, danh hiệu Anh cả được trao cho những người đàn ông được sắc phong trong chức tư tế Mên Chi Xê Đéc và những người truyền giáo nam của nhà thờ. Trong Nhân Chứng Giê-hô-va, trưởng lão là người được bổ nhiệm để dạy dỗ hội chúng, nhưng chức danh này không được sử dụng.
Nguồn
- Trưởng lão. Từ điển Kinh Thánh Minh họa Holman (p.473).
- Từ điển Kinh thánh Tyndale (trang 414).
- Kho tàng Từ vựng Kinh thánh Chính của Holman (trang 51).
