Table des matières
Un ancien est un chef spirituel ayant autorité dans l'Église. Le mot hébreu pour ancien signifie "barbe" et désigne littéralement une personne plus âgée. Dans l'Ancien Testament, les anciens étaient des chefs de famille, des hommes importants des tribus et des chefs ou des dirigeants de la communauté. Dans le Nouveau Testament, les anciens servaient de surveillants spirituels de l'Église.
Qu'est-ce qu'un aîné ?
Ces qualifications bibliques d'un ancien sont tirées de Tite 1:6-9 et de 1 Timothée 3:1-7. En général, elles décrivent un chrétien mûr, jouissant d'une bonne réputation et possédant des dons pour l'enseignement, la surveillance et le ministère pastoral.
- Une personne qui est sans reproche ou irréprochable
- A une bonne réputation
- Fidèle à sa femme
- Pas de consommation excessive d'alcool
- Pas de violence, de querelle ou de tempérament vif
- Douceur
- Aime recevoir des invités
- Celui qui est capable d'enseigner aux autres
- Ses enfants le respectent et lui obéissent
- Il n'est pas un nouveau croyant et a une forte conviction.
- Pas d'arrogance
- N'est pas malhonnête avec l'argent et n'aime pas l'argent
- Celui qui fait preuve de discipline et de maîtrise de soi
Anciens du Nouveau Testament
Le terme grec, presbýteros Dès ses débuts, l'Église chrétienne a suivi la tradition juive consistant à confier l'autorité spirituelle de l'Église à des hommes plus âgés, plus mûrs et plus sages.
Dans le livre des Actes, l'apôtre Paul a nommé des anciens dans l'Église primitive, et dans 1 Timothée 3:1-7 et Tite 1:6-9, la fonction d'ancien a été instituée. Les exigences bibliques d'un ancien sont décrites dans ces passages. Paul dit qu'un ancien doit être irréprochable :
Un ancien doit être irréprochable, fidèle à sa femme, un homme dont les enfants croient et ne peuvent être accusés d'être sauvages et désobéissants. Puisque le surveillant dirige la maison de Dieu, il doit être irréprochable, c'est-à-dire ne pas être autoritaire, ne pas avoir d'emportement, ne pas être porté à l'ivrognerie, ne pas être violent, ne pas rechercher un gain malhonnête. Il doit plutôt être accueillant, aimer ce qui est bon, être maître de soi,Il doit s'attacher fermement au message digne de foi, tel qu'il a été enseigné, afin d'encourager les autres par la saine doctrine et de réfuter ceux qui s'y opposent (Tite 1:6-9, NIV).De nombreuses traductions utilisent le terme "overseer" (surveillant) pour désigner l'ancien :
Voir également: La quête spirituelle de George Harrison dans l'hindouisme Or, le surveillant doit être irréprochable, fidèle à sa femme, tempérant, maître de soi, respectable, hospitalier, capable d'enseigner, non adonné à l'ivrognerie, non violent, mais doux, non querelleur, non amateur d'argent ; il doit bien diriger sa famille et veiller à ce que ses enfants lui obéissent, et il doit le faire d'une manière digne de tout respect (si quelqu'un ne sait pas diriger sa propre famille, il doit le faire d'une manière qui soit digne de tout respect).Il ne doit pas être un converti de fraîche date, sous peine de devenir vaniteux et de tomber sous le même jugement que le diable. Il doit aussi avoir une bonne réputation auprès des étrangers, afin de ne pas tomber dans la disgrâce et dans le piège du diable (1 Timothée 3:2-7, NIV).Dans l'église primitive, il y avait généralement deux anciens ou plus par congrégation. Les anciens enseignaient et prêchaient la doctrine de l'église primitive, y compris la formation et la nomination d'autres personnes. Ces hommes avaient une grande influence sur toutes les questions spirituelles et religieuses de l'église. Ils imposaient même les mains aux gens pour les oindre et les envoyer annoncer l'évangile.
La fonction d'un ancien était centrée sur la prise en charge de l'église. Ils avaient pour rôle de corriger les personnes qui ne suivaient pas la doctrine approuvée. Ils s'occupaient également des besoins physiques de leur congrégation, priant pour la guérison des malades :
"Si quelqu'un parmi vous est malade, qu'il appelle les anciens de l'Église pour qu'ils prient à son sujet et l'oignent d'huile au nom du Seigneur. (Jacques 5:14, NIV)Le livre de l'Apocalypse révèle que Dieu a désigné vingt-quatre anciens dans les cieux pour diriger son peuple par l'intermédiaire de Jésus-Christ lorsqu'il commencera son règne éternel (Apocalypse 4:4, 10 ; 11:16 ; 19:4).
Les aînés dans les dénominations aujourd'hui
Dans les églises d'aujourd'hui, les anciens sont les chefs spirituels ou les bergers de l'église. Le terme peut avoir différentes significations selon la dénomination et même la congrégation. Bien qu'il s'agisse toujours d'un titre honorifique et d'un devoir, il peut s'agir d'une personne qui sert toute une région ou d'une personne qui a des fonctions spécifiques dans une congrégation.
La fonction d'ancien peut être une fonction ordonnée ou une fonction laïque. L'ancien peut avoir les fonctions de pasteur et d'enseignant. Il peut assurer la supervision générale des questions financières, organisationnelles et spirituelles. Ancien peut être un titre donné à un responsable ou à un membre du conseil de l'église. Un ancien peut avoir des fonctions administratives ou accomplir certaines fonctions liturgiques et assister le clergé ordonné.
Dans certaines confessions, les évêques jouent le rôle d'anciens, notamment dans les religions catholique romaine, anglicane, orthodoxe, méthodiste et luthérienne. L'ancien est un fonctionnaire permanent élu de la confession presbytérienne, avec des comités régionaux d'anciens qui gouvernent l'Église.
Les dénominations dont la gouvernance est plus congrégationaliste peuvent être dirigées par un pasteur ou un conseil d'anciens, notamment les baptistes et les congrégationalistes. Dans les Églises du Christ, les congrégations sont dirigées par des anciens de sexe masculin, conformément à leurs directives bibliques.
Voir également: Qu'est-ce qu'un ancien dans l'Église et dans la Bible ?Dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, le titre d'ancien est donné aux hommes ordonnés dans la prêtrise de Melchisédek et aux missionnaires masculins de l'Église. Chez les Témoins de Jéhovah, un ancien est un homme désigné pour enseigner à la congrégation, mais il n'est pas utilisé comme titre.
Sources d'information
- Holman Illustrated Bible Dictionary (p. 473).
- Dictionnaire biblique Tyndale (p. 414).
- Holman Treasury of Key Bible Words (p. 51).
