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Un anciano es un líder espiritual con autoridad en la iglesia. La palabra hebrea para anciano significa "barba", y literalmente habla de una persona mayor. En el Antiguo Testamento, los ancianos eran cabezas de familia, hombres prominentes de las tribus y líderes o gobernantes en la comunidad. En el Nuevo Testamento, los ancianos servían como supervisores espirituales de la iglesia.
¿Qué es un anciano?
Estas cualificaciones bíblicas de un anciano proceden de Tito 1:6-9 y 1 Timoteo 3:1-7. En general, describen a un cristiano maduro con buena reputación y dones para la enseñanza, la supervisión y el ministerio pastoral.
- Persona intachable o irreprochable
- Tiene buena reputación
- Fiel a su mujer
- No es dado a beber en exceso
- No es violento, pendenciero ni irascible.
- Suave
- Le gusta tener invitados
- El que es capaz de enseñar a los demás
- Sus hijos le respetan y obedecen
- No es un nuevo creyente y tiene una fuerte creencia
- No arrogante
- No es deshonesto con el dinero y no ama el dinero
- El que ejerce disciplina y autocontrol
Ancianos del Nuevo Testamento
El término griego, presbýteros Desde sus primeros días, la Iglesia cristiana siguió la tradición judía de nombrar autoridad espiritual en la Iglesia a hombres mayores, más maduros y sabios.
En el libro de los Hechos, el apóstol Pablo nombró ancianos en la iglesia primitiva, y en 1 Timoteo 3:1-7 y Tito 1:6-9, se instituyó el cargo de anciano. Los requisitos bíblicos de un anciano se describen en estos pasajes. Pablo dice que un anciano debe ser irreprensible:
Un anciano debe ser irreprochable, fiel a su esposa, un hombre cuyos hijos crean y no estén expuestos a la acusación de ser salvajes y desobedientes. Puesto que un supervisor administra la casa de Dios, debe ser irreprochable, no dominante, no irascible, no dado a la embriaguez, no violento, no persiguiendo ganancias deshonestas. Más bien, debe ser hospitalario, uno que ama lo que es bueno, que es auto-controlado,Debe mantenerse firme en el mensaje digno de confianza tal como ha sido enseñado, para que pueda animar a otros con la sana doctrina y refutar a los que se oponen a ella (Tito 1: 6-9).Muchas traducciones utilizan el término "supervisor" para anciano:
Ahora bien, el supervisor debe ser irreprochable, fiel a su mujer, moderado, dueño de sí mismo, respetable, hospitalario, capaz de enseñar, no dado a la embriaguez, no violento sino amable, no pendenciero, no amante del dinero. Debe administrar bien su propia familia y procurar que sus hijos le obedezcan, y debe hacerlo de una manera digna de todo respeto. (Si alguien no sabe administrar su propia) No debe ser un converso reciente, o puede envanecerse y caer bajo el mismo juicio que el diablo. También debe tener buena reputación con los de afuera, para que no caiga en desgracia y en la trampa del diablo (1 Timoteo 3:2-7, NVI).En la iglesia primitiva, normalmente había dos o más ancianos por congregación. Los ancianos enseñaban y predicaban la doctrina de la iglesia primitiva, incluso formaban y nombraban a otros. Estos hombres tenían gran influencia en todos los asuntos espirituales y religiosos de la iglesia. Incluso imponían las manos sobre las personas para ungirlas y enviarlas a ministrar el evangelio.
La función de un anciano se centraba en cuidar de la iglesia. Se les asignaba el papel de corregir a las personas que no seguían la doctrina aprobada. También se ocupaban de las necesidades físicas de su congregación, orando para que los enfermos sanaran:
Ver también: Que el Señor os bendiga y os guarde' Oración de bendición "¿Está alguno enfermo entre vosotros? Que llame a los ancianos de la iglesia para que oren por él y lo unjan con aceite en el nombre del Señor" (Santiago 5: 14).El libro del Apocalipsis revela que Dios ha designado a veinticuatro ancianos en el cielo para dirigir a Su pueblo a través de Jesucristo cuando comience Su reinado eterno (Apocalipsis 4:4, 10; 11:16; 19:4).
Los ancianos en las confesiones hoy
En las iglesias de hoy, los ancianos son líderes espirituales o pastores de la iglesia. El término puede significar diferentes cosas dependiendo de la denominación e incluso de la congregación. Aunque siempre es un título de honor y deber, puede significar alguien que sirve a toda una región o alguien con deberes específicos en una congregación.
El cargo de anciano puede ser un cargo ordenado o un cargo laico. El anciano puede tener los deberes de un pastor y maestro. Él puede proporcionar la supervisión general de los asuntos financieros, organizativos y espirituales. Anciano puede ser un título dado a un funcionario o un miembro de la junta de la iglesia. Un anciano puede tener funciones administrativas o puede realizar algunas tareas litúrgicas y ayudar al clero ordenado.
En algunas confesiones, los obispos desempeñan las funciones de ancianos, como en la católica romana, la anglicana, la ortodoxa, la metodista y la luterana. El anciano es un funcionario permanente elegido de la denominación presbiteriana, con comités regionales de ancianos que gobiernan la iglesia.
Las denominaciones que tienen un gobierno más congregacional pueden estar dirigidas por un pastor o un consejo de ancianos. Entre ellas se encuentran los bautistas y los congregacionalistas. En las Iglesias de Cristo, las congregaciones están dirigidas por ancianos varones según sus directrices bíblicas.
En la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, el título de anciano se otorga a los hombres ordenados en el sacerdocio de Melquisedec y a los misioneros varones de la iglesia. En los Testigos de Jehová, un anciano es un hombre designado para enseñar a la congregación, pero no se utiliza como título.
Ver también: Los Vedas: Introducción a los textos sagrados de la IndiaFuentes
- Holman Illustrated Bible Dictionary (p. 473).
- Diccionario bíblico Tyndale (p. 414).
- Holman Treasury of Key Bible Words (Tesoro Holman de palabras clave de la Biblia) (p. 51).
