Los Vedas: Introducción a los textos sagrados de la India

Los Vedas se consideran el registro literario más antiguo de la civilización indoaria y los libros más sagrados de la India. Son las escrituras originales de las enseñanzas hindúes, que contienen conocimientos espirituales que abarcan todos los aspectos de la vida. Las máximas filosóficas de la literatura védica han resistido la prueba del tiempo, y los Vedas constituyen la máxima autoridad religiosa para todos los aspectos del hinduismo y son unrespetada fuente de sabiduría para la humanidad en general.

La palabra Veda significa sabiduría, conocimiento o visión, y sirve para manifestar el lenguaje de los dioses en el habla humana. Las leyes de los Vedas han regulado las costumbres sociales, jurídicas, domésticas y religiosas de los hindúes hasta nuestros días. Todos los deberes obligatorios de los hindúes al nacer, casarse, morir, etc. se rigen por los rituales védicos.

Origen de los Vedas

Es difícil decir cuándo aparecieron las primeras porciones de los Vedas, pero parece claro que se encuentran entre los primeros documentos escritos de sabiduría producidos por los seres humanos. Como los antiguos hindúes rara vez conservaron ningún registro histórico de su realización religiosa, literaria y política, es difícil determinar con precisión el período de los Vedas. Los historiadores nos proporcionan muchas conjeturas peroSin embargo, se cree que las primeras Vegas datan aproximadamente del 1700 a.C., finales de la Edad de Bronce.

¿Quién escribió los Vedas?

Según la tradición, los seres humanos no compusieron las veneradas composiciones de los Vedas, sino que Dios enseñó los himnos védicos a los sabios, que luego los transmitieron de boca en boca a través de las generaciones. Otra tradición sugiere que los himnos fueron "revelados" a los sabios, que eran conocidos como los videntes o "mantradrasta" de los himnos. La documentación formal de los Vedas fue realizada principalmente por Vyasa KrishnaDwaipayana en la época del Señor Krishna (c. 1500 a.C.)

Clasificación de los Vedas

Los Vedas se clasifican en cuatro volúmenes: el Rig-Veda, el Sama Veda, el Yajur Veda y el Atharva Veda, siendo el Rig Veda el texto principal. Los cuatro Vedas se conocen colectivamente como "Chathurveda", de los cuales los tres primeros -Rig Veda, Sama Veda y Yajur Veda- coinciden entre sí en forma, lenguaje y contenido.

Estructura de los Vedas

Cada Veda consta de cuatro partes: el Samhitas (himnos), el Brahmanas (rituales), el Aranyakas (teologías) y la Upanishads (La colección de mantras o himnos se denomina Samhita.

Los brahmanas son textos rituales que incluyen preceptos y deberes religiosos. Cada veda lleva asociados varios brahmanas.

Los Aranyakas (textos del bosque) pretenden servir de objeto de meditación para los ascetas que viven en los bosques y se ocupan del misticismo y el simbolismo.

Los Upanishads constituyen la parte final del Veda, por lo que se denominan "Vedanta" o final del Veda. Los Upanishads contienen la esencia de las enseñanzas védicas.

La Madre de todas las Escrituras

Aunque los Vedas rara vez son leídos o comprendidos hoy en día, incluso por los devotos, no cabe duda de que constituyen la base de la religión universal o "sanatana-dharma" que siguen todos los hindúes. Los Upanishads, sin embargo, son leídos por estudiantes serios de tradición religiosa y espiritualidad en todas las culturas y se consideran textos principales dentro del conjunto de tradiciones de sabiduría de la humanidad.

Los Vedas han guiado nuestra dirección religiosa durante siglos y seguirán haciéndolo durante generaciones, y seguirán siendo para siempre la más completa y universal de todas las antiguas escrituras hindúes.

"La Verdad Única que los sabios llaman por muchos nombres". ~ Rig Veda

El Rig Veda: El libro de los mantras

El Rig Veda es una colección de cantos inspirados o himnos y es una fuente principal de información sobre la civilización Rig Védica. Es el libro más antiguo en cualquier lengua indoeuropea y contiene la forma más antigua de todos los mantras sánscritos, que se remontan a 1500 a.C.- 1000 a.C. Algunos estudiosos datan el Rig Veda entre 12000 a.C.- 4000 a.C.

El "samhita" o colección de mantras Rig-Védicos consta de 1.017 himnos o "suktas", que abarcan unas 10.600 estrofas, divididas en ocho "astakas", cada una de las cuales tiene ocho "adhayayas" o capítulos, que se subdividen en varios grupos. Los himnos son obra de muchos autores o videntes, llamados "rishis". Se identifican siete videntes principales: Atri, Kanwa, Vashistha, Vishwamitra, Jamadagni, GotamaEl Rig Veda relata en detalle el trasfondo social, religioso, político y económico de la civilización Rig-Védica. Aunque el monoteísmo caracteriza algunos de los himnos del Rig Veda, se puede discernir politeísmo naturalista y monismo en la religión de los himnos del Rig Veda.

El Sama Veda, el Yajur Veda y el Atharva Veda se compilaron después de la época del Rig Veda y se atribuyen al periodo védico.

El Sama Veda: el libro de los cantos

El Sama Veda es puramente una colección litúrgica de melodías ('saman'). Los himnos del Sama Veda, utilizados como notas musicales, fueron extraídos casi en su totalidad del Rig Veda y no tienen lecciones distintivas propias. Por lo tanto, su texto es una versión reducida del Rig Veda. Como dice el erudito védico David Frawley, si el Rig Veda es la palabra, el Sama Veda es el canto o el significado; si el Rig Veda es elconocimiento, el Sama Veda es su realización; si el Rig Veda es la esposa, el Sama Veda es su marido.

El Yajur Veda: el libro de los rituales

El Yajur Veda es también una colección litúrgica y se elaboró para satisfacer las exigencias de una religión ceremonial. El Yajur Veda servía de guía práctica para los sacerdotes que ejecutaban los actos sacrificiales mientras murmuraban simultáneamente las oraciones en prosa y las fórmulas sacrificiales ('yajus'). Es similar al "Libro de los Muertos" del antiguo Egipto.

Hay no menos de seis recesiones completas del Yajur Veda: Madyandina, Kanva, Taittiriya, Kathaka, Maitrayani y Kapishthala.

El Atharva Veda: El libro de los hechizos

El último de los Vedas, es completamente diferente de los otros tres Vedas y le sigue en importancia al Rig Veda en lo que respecta a la historia y la sociología. Un espíritu diferente impregna este Veda. Sus himnos son de carácter más diverso que el Rig Veda y también son más simples en el lenguaje. De hecho, muchos estudiosos no lo consideran parte de los Vedas en absoluto. El Atharva Veda consiste en hechizos yque prevalecían en su época y retrata una imagen más clara de la sociedad védica.

Manoj Sadasivan también ha contribuido a este artículo.