Vedaerne: En introduktion til Indiens hellige tekster

Vedaerne anses for at være de tidligste litterære optegnelser om den indo-ariske civilisation og Indiens helligste bøger. De er de oprindelige skrifter for hinduistisk lære og indeholder åndelig viden, der omfatter alle aspekter af livet. De filosofiske maximer i den vediske litteratur har stået deres prøve gennem tiderne, og Vedaerne udgør den højeste religiøse autoritet for alle aspekter af hinduismen og er enrespekteret kilde til visdom for menneskeheden i almindelighed.

Ordet Veda betyder visdom, viden eller vision, og den tjener til at manifestere gudernes sprog i menneskelig tale. Vedaernes love har reguleret hinduernes sociale, juridiske, huslige og religiøse skikke helt op til i dag. Alle hinduers obligatoriske pligter ved fødsel, ægteskab, død osv. er styret af vediske ritualer.

Vedaernes oprindelse

Det er svært at sige, hvornår de tidligste dele af Vedaerne opstod, men det synes klart, at de er blandt de allerførste skriftlige visdomsdokumenter, som mennesker har frembragt. Da de gamle hinduer sjældent førte historiske optegnelser over deres religiøse, litterære og politiske udvikling, er det svært at bestemme Vedaernes periode med præcision. Historikere giver os mange gæt, menDet menes dog, at det tidligste Vegas kan dateres tilbage til omkring 1700 f.Kr. - den sene bronzealder.

Hvem har skrevet Vedaerne?

Traditionen siger, at det ikke var mennesker, der komponerede Vedaerne, men at Gud lærte de vediske hymner til vismændene, som derefter overleverede dem mundtligt gennem generationer. En anden tradition siger, at hymnerne blev "åbenbaret" til vismændene, som var kendt som vismænd eller "mantradrasta" af hymnerne. Den formelle dokumentation af Vedaerne blev hovedsageligt udført af Vyasa KrishnaDwaipayana omkring Lord Krishna's tid (ca. 1500 f.Kr.)

Klassifikation af Vedaerne

Vedaerne er inddelt i fire bind: Rig-Veda, Sama Veda, Yajur Veda og Atharva Veda, med Rig Veda som hovedtekst. De fire Vedaer er samlet kendt som "Chathurveda", hvoraf de tre første Vedaer - Rig Veda, Sama Veda og Yajur Veda - er ens i form, sprog og indhold.

Strukturen af Vedaerne

Hver Veda består af fire dele - den Samhitas (salmer), den Brahmanas (ritualer), den Aranyakas (teologier) og den Upanishaderne (Samlingen af mantraer eller hymner kaldes Samhita.

Brahmanaerne er rituelle tekster, der indeholder forskrifter og religiøse pligter. Hver Veda har flere Brahmanaer tilknyttet.

Aranyakas (skovtekster) er beregnet til at tjene som meditationsobjekter for asketikere, der bor i skove og beskæftiger sig med mystik og symbolik.

Upanishaderne udgør den afsluttende del af Veda og kaldes derfor "Vedanta" eller Veda's afslutning. Upanishaderne indeholder essensen af den vediske lære.

Alle skrifters moder

Selv om Vedaerne sjældent læses eller forstås i dag, selv af de fromme, er der ingen tvivl om, at de udgør fundamentet for den universelle religion eller "Sanatana Dharma", som alle hinduer følger. Upanishaderne læses imidlertid af seriøse studerende på religiøs tradition og spiritualitet i alle kulturer og betragtes som de vigtigste tekster i menneskehedens visdomstraditioner.

Vedaerne har været retningsgivende for vores religiøse retning i mange år og vil fortsat være det i mange generationer fremover, og de vil for altid forblive den mest omfattende og universelle af alle de gamle hinduistiske skrifter.

"Den ene sandhed, som vismændene kalder mange navne." ~ Rig Veda

Rig Veda: Mantrabogen

Rig Veda er en samling inspirerede sange eller hymner og er en vigtig kilde til information om den rigvediske civilisation. Det er den ældste bog på et indoeuropæisk sprog og indeholder den tidligste form af alle sanskrit-mantraer, der dateres tilbage til 1500 f.v.t.-1000 f.v.t. Nogle forskere daterer Rig Veda så tidligt som 12000 f.v.t.-4000 f.v.t.

Den rig-vediske "samhita" eller samling af mantraer består af 1.017 hymner eller "suktas", der omfatter omkring 10.600 strofer, opdelt i otte "astakas", der hver har otte "adhayayas" eller kapitler, som er underopdelt i forskellige grupper. Hymnerne er skrevet af mange forfattere eller seere, kaldet "rishis". Der er identificeret syv primære seere: Atri, Kanwa, Vashistha, Vishwamitra, Jamadagni, Gotamaog Bharadwaja. Rig Veda fortæller detaljeret om den sociale, religiøse, politiske og økonomiske baggrund for den rig-vediske civilisation. Selv om monoteisme kendetegner nogle af Rig Vedas hymner, kan der i Rig Vedas hymner spores naturalistisk polyteisme og monisme i religionen i Rig Vedas hymner.

Sama Veda, Yajur Veda og Atharva Veda blev udarbejdet efter Rig Veda's tid og henføres til den vediske periode.

Sama Veda: Sangens bog

Sama Veda er udelukkende en liturgisk samling af melodier ("saman"). Hymnerne i Sama Veda, der bruges som musikalske noter, er næsten udelukkende hentet fra Rig Veda og har ingen egne særprægede lektioner. Derfor er dens tekst en reduceret udgave af Rig Veda. Som den vediske forsker David Frawley udtrykker det, er Sama Veda sangen eller betydningen, hvis Rig Veda er ordet, Sama Veda er sangen eller betydningen; hvis Rig Veda erviden, Sama Veda er dens realisering; hvis Rig Veda er hustruen, er Sama Veda hendes mand.

Yajur Veda: Ritualbogen

Yajur Veda er også en liturgisk samling og blev lavet for at opfylde kravene i en ceremoniel religion. Yajur Veda tjente som en praktisk vejledning for præsterne, der udførte offerhandlinger, mens de samtidig mumlede prosabønnerne og offerformlerne ("yajus"). Den ligner det gamle Egyptens "De dødes bog".

Der findes ikke mindre end seks komplette recessionsafsnit af Yajur Veda - Madyandina, Kanva, Taittiriya, Kathaka, Maitrayani og Kapishthala.

Atharva Veda: Fortryllelsesbogen

Atharva Veda er den sidste af Vedaerne, og den er helt anderledes end de tre andre Vedaer og er næstvigtigst i forhold til Rig Veda med hensyn til historie og sociologi. En anden ånd gennemsyrer denne Veda. Dens hymner er af mere forskelligartet karakter end Rig Veda og er også mere enkle i sproget. Faktisk betragter mange forskere den slet ikke som en del af Vedaerne. Atharva Veda består af besværgelser ogcharmer, der var fremherskende på sin tid, og giver et klarere billede af det vediske samfund.

Manoj Sadasivan har også bidraget til denne artikel.