Hvornår blev Bibelen samlet?

Det er en udfordring at fastslå, hvornår Bibelen blev skrevet, fordi den ikke er en enkelt bog. Den er en samling af 66 bøger skrevet af mere end 40 forfattere over mere end 2.000 år.

Så der er to måder at besvare spørgsmålet på: "Hvornår blev Bibelen skrevet?" Den første er at identificere de oprindelige datoer for hver af Bibelens 66 bøger. Den anden, som er i fokus her, er at beskrive, hvordan og hvornår alle 66 bøger blev samlet i et enkelt bind.

Det korte svar

Vi kan med nogenlunde sikkerhed sige, at den første udbredte udgave af Bibelen blev samlet af Hieronymus omkring år 400. Dette manuskript indeholdt alle 39 bøger i Det Gamle Testamente og de 27 bøger i Det Nye Testamente på det samme sprog: latin. Denne udgave af Bibelen kaldes almindeligvis Vulgata.

Hieronymus var ikke den første til at udvælge alle de 66 bøger, som vi i dag kender som Bibelen, men han var den første til at oversætte og samle det hele i et enkelt bind.

I begyndelsen

Det første skridt i samlingen af Bibelen involverer de 39 bøger i Det Gamle Testamente, også kaldet Den Hebraiske Bibel. Begyndende med Moses, som skrev de første fem bøger i Bibelen, blev disse bøger skrevet gennem århundreder af profeter og ledere. På Jesu og hans disciples tid var Den Hebraiske Bibel allerede blevet etableret som 39 bøger. Det var det, Jesus mente, da han refererede tiltil "de hellige skrifter".

Efter at den tidlige kirke var etableret, begyndte folk som Matthæus at skrive historiske optegnelser om Jesu liv og tjeneste, som blev kendt som evangelierne. Kirkeledere som Paulus og Peter ønskede at give vejledning til de kirker, de etablerede, så de skrev breve, der blev cirkuleret i menigheder i forskellige regioner. Vi kalder disse breve for epistlerne.

Et århundrede efter kirkens start forklarede hundredvis af breve og bøger, hvem Jesus var, hvad han gjorde, og hvordan man skulle leve som hans tilhænger. Det blev klart, at nogle af disse skrifter ikke var autentiske. Kirkens medlemmer begyndte at spørge, hvilke bøger man skulle følge, og hvilke man skulle ignorere.

Afslutning af processen

Efterhånden samledes kristne kirkeledere verden over for at besvare vigtige spørgsmål, herunder hvilke bøger der skulle betragtes som "Skriften", bl.a. på koncilet i Nicea i 325 e.Kr. og det første koncil i Konstantinopel i 381 e.Kr., hvor det blev besluttet, at en bog skulle indgå i Bibelen, hvis den var det:

• Skrevet af en af Jesu disciple, en, der var vidne til Jesu tjeneste, som Peter, eller en, der interviewede vidner, som Lukas.
• Skrevet i det første århundrede e.Kr., hvilket betyder, at bøger skrevet længe efter begivenhederne i Jesu liv og kirkens første årtier ikke er inkluderet.
• Den er i overensstemmelse med andre dele af Bibelen, som man ved er gyldige, hvilket betyder, at bogen ikke kan modsige et troværdigt element i Skriften.

Efter et par årtiers debat blev det på disse rådsmøder stort set afgjort, hvilke bøger der skulle indgå i Bibelen, og nogle år senere udgav Hieronymus dem alle i et enkelt bind.

Da det første århundrede e.Kr. sluttede, var det meste af kirken blevet enige om, hvilke bøger der skulle betragtes som Skriften. De tidligste kirkemedlemmer tog vejledning fra skrifterne af Peter, Paulus, Matthæus, Johannes og andre. De senere konciler og debatter var i høj grad nyttige til at udrydde mindreværdige bøger, der gjorde krav på den samme autoritet.