När sammanställdes Bibeln?

Det är svårt att avgöra när Bibeln skrevs eftersom den inte är en enda bok. Det är en samling av 66 böcker som skrivits av mer än 40 författare under mer än 2 000 år.

Det finns alltså två sätt att besvara frågan: "När skrevs Bibeln?" Det första är att identifiera de ursprungliga datumen för var och en av Bibelns 66 böcker. Det andra, som vi fokuserar på här, är att beskriva hur och när alla 66 böcker samlades i en enda volym.

Det korta svaret

Vi kan med viss säkerhet säga att den första utbredda utgåvan av Bibeln sammanställdes av den helige Hieronymus omkring år 400 e.Kr. Detta manuskript innehöll alla 39 böcker i Gamla testamentet och de 27 böckerna i Nya testamentet på samma språk: latin. Denna utgåva av Bibeln brukar kallas Vulgata.

Hieronymus var inte den förste att välja ut alla de 66 böcker som vi idag känner som Bibeln. Han var den förste att översätta och sammanställa allt i en enda volym.

I början

Det första steget i sammanställningen av Bibeln omfattar de 39 böckerna i Gamla testamentet, även kallad den hebreiska Bibeln. Med början i Moses, som skrev de första fem böckerna i Bibeln, skrevs dessa böcker under århundraden av profeter och ledare. Vid tiden för Jesus och hans lärjungar hade den hebreiska Bibeln redan fastställts som 39 böcker. Detta var vad Jesus menade när han hänvisade tilltill "de heliga skrifterna".

När den tidiga kyrkan hade grundats började personer som Matteus skriva historiska berättelser om Jesu liv och verksamhet, som blev kända som evangelierna. Kyrkoledare som Paulus och Petrus ville ge vägledning till de församlingar de grundade, så de skrev brev som spreds till församlingar i olika regioner. Vi kallar dessa brev för epistlarna.

Ett århundrade efter kyrkans bildande fanns det hundratals brev och böcker som förklarade vem Jesus var, vad han gjorde och hur man skulle leva som hans efterföljare. Det blev tydligt att vissa av dessa skrifter inte var autentiska. Kyrkans medlemmar började fråga vilka böcker som skulle följas och vilka som skulle ignoreras.

Slutföra processen

Så småningom samlades kristna kyrkoledare över hela världen för att besvara viktiga frågor, bland annat vilka böcker som skulle betraktas som "Skrifter".Bland dessa möten fanns Niceas koncilium år 325 e.Kr. och det första konciliet i Konstantinopel år 381 e.Kr., där man beslutade att en bok skulle inkluderas i Bibeln om den var det:

• Skriven av en av Jesu lärjungar, någon som var vittne till Jesu verksamhet, t.ex. Petrus, eller någon som intervjuade vittnen, t.ex. Lukas.
• Skriven under det första århundradet efter Kristus, vilket innebär att böcker som skrevs långt efter händelserna i Jesu liv och under kyrkans första decennier inte inkluderades.
• Överensstämmer med andra delar av Bibeln som är kända för att vara giltiga, vilket innebär att boken inte kan motsäga en betrodd del av Skriften.

Efter några årtionden av debatt kom dessa råd fram till vilka böcker som skulle ingå i Bibeln. Några år senare publicerade Hieronymus alla böcker i en enda volym.

Vid slutet av det första århundradet efter Kristus hade de flesta inom kyrkan enats om vilka böcker som skulle betraktas som skrifter. De tidigaste medlemmarna av kyrkan tog vägledning från skrifter av Petrus, Paulus, Matteus, Johannes och andra. De senare koncilierna och debatterna var till stor nytta för att rensa ut sämre böcker som gjorde anspråk på samma auktoritet.