Quand la Bible a-t-elle été assemblée ?

Il est difficile de déterminer la date de rédaction de la Bible, car il ne s'agit pas d'un seul livre, mais d'un ensemble de 66 livres écrits par plus de 40 auteurs sur une période de plus de 2 000 ans.

Il y a donc deux façons de répondre à la question "Quand la Bible a-t-elle été écrite ?" La première consiste à identifier les dates d'origine de chacun des 66 livres de la Bible. La seconde, qui nous intéresse ici, consiste à décrire comment et quand les 66 livres ont été rassemblés en un seul volume.

La réponse courte

Nous pouvons affirmer avec une certaine certitude que la première édition répandue de la Bible a été rassemblée par saint Jérôme vers l'an 400. Ce manuscrit comprenait les 39 livres de l'Ancien Testament et les 27 livres du Nouveau Testament dans la même langue : le latin. Cette édition de la Bible est communément appelée la Vulgate.

Jérôme n'a pas été le premier à sélectionner les 66 livres que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de Bible, mais il a été le premier à les traduire et à les compiler en un seul volume.

Au début

La première étape de l'assemblage de la Bible concerne les 39 livres de l'Ancien Testament, également appelés Bible hébraïque. À partir de Moïse, qui a écrit les cinq premiers livres de la Bible, ces livres ont été rédigés au fil des siècles par des prophètes et des dirigeants. À l'époque de Jésus et de ses disciples, la Bible hébraïque comptait déjà 39 livres. C'est ce que Jésus voulait dire lorsqu'il a fait référence à la Bible hébraïque.aux "Ecritures".

Après la création de l'Église primitive, des personnes comme Matthieu ont commencé à écrire des récits historiques sur la vie et le ministère de Jésus, qui sont devenus les Évangiles. Des dirigeants d'Église comme Paul et Pierre ont voulu donner des directives aux Églises qu'ils avaient fondées, et ils ont donc écrit des lettres qui ont été diffusées dans les congrégations de différentes régions. Nous appelons ces lettres les Épîtres.

Un siècle après la création de l'Église, des centaines de lettres et de livres expliquaient qui était Jésus, ce qu'il avait fait et comment vivre en tant que disciple. Il est apparu que certains de ces écrits n'étaient pas authentiques. Les membres de l'Église ont commencé à se demander quels livres devaient être suivis et lesquels devaient être ignorés.

Terminer le processus

Par la suite, les dirigeants des églises chrétiennes du monde entier se sont réunis pour répondre à des questions importantes, notamment celle de savoir quels livres devaient être considérés comme des "Écritures". Parmi ces réunions, citons le concile de Nicée en 325 après J.-C. et le premier concile de Constantinople en 381 après J.-C., qui ont décidé qu'un livre devait être inclus dans la Bible s'il l'était :

• Écrit par l'un des disciples de Jésus, quelqu'un qui a été témoin du ministère de Jésus, comme Pierre, ou quelqu'un qui a interrogé des témoins, comme Luc.
• Écrit au premier siècle de notre ère, ce qui signifie que les livres écrits longtemps après les événements de la vie de Jésus et les premières décennies de l'Église n'ont pas été inclus.
• Cohérent avec d'autres parties de la Bible reconnues comme valides, ce qui signifie que le livre ne peut pas contredire un élément fiable de l'Écriture.

Après quelques dizaines d'années de débats, ces conciles déterminent en grande partie les livres à inclure dans la Bible et, quelques années plus tard, Jérôme les publie tous en un seul volume.

À la fin du premier siècle de notre ère, la majeure partie de l'Église s'était mise d'accord sur les livres qui devaient être considérés comme des Écritures. Les premiers membres de l'Église se sont inspirés des écrits de Pierre, Paul, Matthieu, Jean et d'autres. Les conciles et les débats ultérieurs ont largement contribué à éliminer les livres de qualité inférieure qui prétendaient à la même autorité.