Innehållsförteckning
En äldste är en andlig ledare med auktoritet i kyrkan. Det hebreiska ordet för äldste betyder "skägg" och syftar bokstavligen på en äldre person. I Gamla testamentet var äldste hushållens överhuvud, framstående män i stammarna och ledare eller härskare i samhället. I Nya testamentet fungerade äldste som andliga övervakare av kyrkan.
Vad är en äldste?
Dessa bibliska kvalifikationer för en äldste kommer från Titus 1:6-9 och 1 Timoteus 3:1-7. I allmänhet beskriver de en mogen kristen med ett gott rykte och gåvor för undervisning, tillsyn och pastoral tjänst.
Se även: Hur man gör en ljusvaxavläsning- En person som är ostraffad eller oklanderlig
- Har ett gott rykte
- Trogen sin hustru
- Har inte börjat dricka för mycket
- Inte våldsam, grälsjuk eller lynnig
- Mjuk
- Tycker om att ha gäster
- En person som kan lära andra
- Hans barn respekterar och lyder honom
- Han är inte en ny troende och har en stark tro
- Inte arrogant
- Inte oärlig med pengar och älskar inte pengar
- En person som utövar disciplin och självbehärskning
Nya testamentets äldste
Den grekiska termen, presbýteros , som betyder "äldre" översätts med "äldste" i Nya testamentet. Redan från början följde den kristna kyrkan den judiska traditionen att utse äldre, mer mogna män med visdom till andliga ledare i kyrkan.
I Apostlagärningarna utsåg aposteln Paulus äldste i den tidiga kyrkan, och i 1 Timoteus 3:1-7 och Titus 1:6-9 instiftades ämbetet som äldste. De bibliska kraven på en äldste beskrivs i dessa avsnitt. Paulus säger att en äldste måste vara ostrafflig:
En äldste måste vara oklanderlig, trogen sin hustru, en man vars barn tror och som inte kan anklagas för att vara vilda och olydiga. Eftersom en uppsyningsman leder Guds hushåll måste han vara oklanderlig - inte överlägsen, inte lättretlig, inte berusad, inte berusad, inte våldsam, inte ute efter oärlig vinning. Han måste i stället vara gästfri, en som älskar det goda, en som behärskar sig själv,upprätt, helig och disciplinerad. Han måste hålla fast vid det trovärdiga budskapet så som det har lärts ut, så att han kan uppmuntra andra genom sund lära och motbevisa dem som motsätter sig det. (Titus 1:6-9, NIV)Många översättningar använder termen "övervakare" för äldste:
Tillsyningsmannen skall vara ostrafflig, trogen sin hustru, måttfull, självbehärskad, respektabel, gästfri, kunna undervisa, inte ge efter för dryckenskap, inte våldsam utan mild, inte stridslysten, inte penningälskande. Han skall sköta sin egen familj väl och se till att hans barn lyder honom, och han skall göra det på ett sätt som är värt full respekt. (Om någon inte vet hur han skall sköta sin egenfamilj, hur kan han då ta hand om Guds kyrka?) Han får inte vara nyomvänd, för då kan han bli inbilsk och falla under samma dom som djävulen. Han måste också ha ett gott rykte bland utomstående, så att han inte faller i onåd och i djävulens fälla. (1 Timoteus 3:2-7, NIV)I den tidiga kyrkan fanns det vanligtvis två eller fler äldste per församling. De äldste undervisade och förkunnade den tidiga kyrkans lära, inklusive att utbilda och utse andra. Dessa män hade stort inflytande i alla andliga och religiösa frågor i kyrkan. De lade även händerna på människor för att smörja dem och sända ut dem för att förkunna evangeliet.
En äldstes uppgift var att ta hand om församlingen. De fick rollen att korrigera människor som inte följde den godkända läran. De tog också hand om församlingens fysiska behov och bad för att de sjuka skulle bli botade:
"Om någon av er är sjuk, så låt honom kalla på de äldste i församlingen för att de ska be över honom och smörja honom med olja i Herrens namn. (Jakob 5:14, NIV).Uppenbarelseboken avslöjar att Gud har utsett tjugofyra äldste i himlen att leda sitt folk genom Jesus Kristus när han börjar sin eviga regeringstid (Uppenbarelseboken 4:4, 10; 11:16; 19:4).
Äldste i dagens samfund
I dagens kyrkor är äldste kyrkans andliga ledare eller herdar. Termen kan betyda olika saker beroende på samfund och även församling. Även om det alltid är en heders- och plikttitel, kan det betyda någon som tjänar en hel region eller någon med specifika uppgifter i en församling.
Positionen som äldste kan vara ett ordinerat ämbete eller ett lekmannaämbete. En äldste kan ha pastorns och lärarens uppgifter. Han kan ge allmän tillsyn över ekonomiska, organisatoriska och andliga frågor. Äldste kan vara en titel som ges till en tjänsteman eller en medlem i kyrkans styrelse. En äldste kan ha administrativa uppgifter eller utföra vissa liturgiska uppgifter och hjälpa det ordinerade prästerskapet.
I vissa samfund har biskopar rollen som äldste, bland annat i romersk-katolska, anglikanska, ortodoxa, metodistiska och lutherska samfund. Äldste är en vald permanent tjänsteman i det presbyterianska samfundet, med regionala äldstekommittéer som styr kyrkan.
Samfund som är mer församlingsinriktade kan ledas av en pastor eller ett äldsteråd. Till dessa hör baptister och kongregationalister. I Kristi kyrkor leds församlingarna av manliga äldste enligt deras bibliska riktlinjer.
Se även: Inte min vilja utan din ska ske: Markus 14:36 och Lukas 22:42I Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga ges titeln äldste till män som är ordinerade i Melkisedeks prästadöme och till kyrkans manliga missionärer. I Jehovas vittnen är en äldste en man som utsetts att undervisa församlingen, men det används inte som titel.
Källor
- Holman Illustrated Bible Dictionary (s. 473).
- Tyndale Bible dictionary (s. 414).
- Holman Treasury of Key Bible Words (s. 51).
