Πίνακας περιεχομένων
Ο πρεσβύτερος είναι ένας πνευματικός ηγέτης με εξουσία στην εκκλησία. Η εβραϊκή λέξη για τον πρεσβύτερο σημαίνει "γενειάδα" και κυριολεκτικά μιλάει για έναν ηλικιωμένο άνθρωπο. Στην Παλαιά Διαθήκη, οι πρεσβύτεροι ήταν αρχηγοί νοικοκυριών, εξέχοντες άνδρες των φυλών και ηγέτες ή άρχοντες στην κοινότητα. Στην Καινή Διαθήκη, οι πρεσβύτεροι υπηρέτησαν ως πνευματικοί επόπτες της εκκλησίας.
Τι είναι ο Γέροντας;
Αυτά τα βιβλικά προσόντα ενός πρεσβυτέρου προέρχονται από τα εδάφια Τίτος 1:6-9 και Α΄ Τιμόθεο 3:1-7. Σε γενικές γραμμές, περιγράφουν έναν ώριμο χριστιανό με καλή φήμη και χαρίσματα για διδασκαλία, εποπτεία και ποιμαντική διακονία.
- Ένα πρόσωπο που είναι άμεμπτο ή άμεμπτο
- Έχει καλή φήμη
- Πιστός στη σύζυγό του
- Δεν είναι επιρρεπής σε βαριά κατανάλωση αλκοόλ
- Δεν είναι βίαιος, εριστικός ή οξύθυμος
- Απαλό
- Απολαμβάνει να έχει επισκέπτες
- Αυτός που μπορεί να διδάξει τους άλλους
- Τα παιδιά του τον σέβονται και τον υπακούν
- Δεν είναι νέος πιστός και έχει ισχυρή πίστη
- Όχι αλαζονική
- Δεν είναι ανέντιμος με τα χρήματα και δεν αγαπά τα χρήματα
- Αυτός που ασκεί πειθαρχία και αυτοέλεγχο
Πρεσβύτεροι της Καινής Διαθήκης
Ο ελληνικός όρος, presbýteros , που σημαίνει "μεγαλύτερος", μεταφράζεται ως "πρεσβύτερος" στην Καινή Διαθήκη. Από τις πρώτες μέρες της, η χριστιανική εκκλησία ακολούθησε την εβραϊκή παράδοση να διορίζει την πνευματική εξουσία στην εκκλησία σε μεγαλύτερους, πιο ώριμους και σοφούς άνδρες.
Στο βιβλίο των Πράξεων των Αποστόλων, ο Απόστολος Παύλος διόρισε πρεσβυτέρους στην πρώτη εκκλησία και στο Α΄ Τιμόθεο 3:1-7 και Τίτος 1:6-9, θεσμοθετήθηκε το αξίωμα του πρεσβυτέρου. Οι βιβλικές απαιτήσεις ενός πρεσβυτέρου περιγράφονται σε αυτά τα χωρία. Ο Παύλος λέει ότι ένας πρεσβύτερος πρέπει να είναι άμεμπτος:
Ένας πρεσβύτερος πρέπει να είναι άμεμπτος, πιστός στη γυναίκα του, ένας άνθρωπος που τα παιδιά του πιστεύουν και δεν είναι ανοιχτά στην κατηγορία ότι είναι άγρια και ανυπάκουα. Εφόσον ένας επιστάτης διαχειρίζεται την οικία του Θεού, πρέπει να είναι άμεμπτος - όχι αυταρχικός, όχι οξύθυμος, όχι επιρρεπής στη μέθη, όχι βίαιος, δεν επιδιώκει αθέμιτο κέρδος. Αντίθετα, πρέπει να είναι φιλόξενος, αυτός που αγαπάει το καλό, που είναι αυτοελεγχόμενος,Πρέπει να κρατάει σταθερά το αξιόπιστο μήνυμα, όπως έχει διδαχθεί, ώστε να μπορεί να ενθαρρύνει τους άλλους με την υγιή διδασκαλία και να αντικρούει εκείνους που αντιτίθενται σ' αυτό (Τίτος 1:6-9, NIV).Πολλές μεταφράσεις χρησιμοποιούν τον όρο "επιστάτης" για τον πρεσβύτερο:
Ο επόπτης τώρα πρέπει να είναι άμεμπτος, πιστός στη γυναίκα του, εγκρατής, αυτοσυγκρατούμενος, αξιοσέβαστος, φιλόξενος, ικανός να διδάσκει, να μην είναι μεθυσμένος, να μην είναι βίαιος αλλά ευγενικός, να μην είναι καυγατζής, να μην είναι εραστής του χρήματος. Πρέπει να διαχειρίζεται καλά την οικογένειά του και να φροντίζει να τον υπακούν τα παιδιά του, και πρέπει να το κάνει αυτό με τρόπο που να αξίζει τον πλήρη σεβασμό. (Αν κάποιος δεν ξέρει να διαχειρίζεται τη δική τουοικογένεια, πώς μπορεί να φροντίσει την εκκλησία του Θεού;) Δεν πρέπει να είναι πρόσφατα προσηλυτισμένος, αλλιώς μπορεί να γίνει αλαζόνας και να πέσει κάτω από την ίδια κρίση με τον διάβολο. Πρέπει επίσης να έχει καλή φήμη στους ξένους, ώστε να μην πέσει σε δυσμένεια και στην παγίδα του διαβόλου. (Α΄ Τιμόθεο 3:2-7, NIV).Στην πρώιμη εκκλησία, υπήρχαν συνήθως δύο ή περισσότεροι πρεσβύτεροι ανά κοινότητα. Οι πρεσβύτεροι δίδασκαν και κήρυτταν το δόγμα της πρώιμης εκκλησίας, συμπεριλαμβανομένης της εκπαίδευσης και του διορισμού άλλων. Αυτοί οι άνδρες είχαν μεγάλη επιρροή σε όλα τα πνευματικά και θρησκευτικά ζητήματα στην εκκλησία. Έβαζαν ακόμη και τα χέρια τους πάνω σε ανθρώπους για να τους χρίσουν και να τους στείλουν να υπηρετήσουν το ευαγγέλιο.
Η λειτουργία ενός πρεσβυτέρου επικεντρωνόταν στη φροντίδα της εκκλησίας. Τους ανατέθηκε ο ρόλος της διόρθωσης των ανθρώπων που δεν ακολουθούσαν την εγκεκριμένη διδασκαλία. Φρόντιζαν επίσης για τις φυσικές ανάγκες της κοινότητάς τους, προσευχόμενοι για τη θεραπεία των ασθενών:
Δείτε επίσης: Τι είναι η γιορτή της αφιέρωσης; Μια χριστιανική άποψη "Αν κάποιος από εσάς είναι άρρωστος, ας καλέσει τους πρεσβύτερους της εκκλησίας για να προσευχηθούν γι' αυτόν και να τον αλείψουν με λάδι στο όνομα του Κυρίου." (Ιάκωβος 5:14).Το βιβλίο της Αποκάλυψης αποκαλύπτει ότι ο Θεός έχει διορίσει είκοσι τέσσερις πρεσβύτερους στον ουρανό για να καθοδηγήσουν τον λαό Του μέσω του Ιησού Χριστού, όταν Αυτός ξεκινήσει την αιώνια βασιλεία Του (Αποκάλυψη 4:4, 10, 11:16, 19:4).
Πρεσβύτεροι στις Ομολογίες σήμερα
Στις εκκλησίες σήμερα, οι πρεσβύτεροι είναι πνευματικοί ηγέτες ή ποιμένες της εκκλησίας. Ο όρος μπορεί να σημαίνει διαφορετικά πράγματα ανάλογα με το δόγμα και ακόμη και την εκκλησία. Ενώ είναι πάντα ένας τίτλος τιμής και καθήκοντος, μπορεί να σημαίνει κάποιον που υπηρετεί μια ολόκληρη περιοχή ή κάποιον με συγκεκριμένα καθήκοντα σε μια εκκλησία.
Η θέση του πρεσβυτέρου μπορεί να είναι χειροτονημένο αξίωμα ή λαϊκό αξίωμα. Ο πρεσβύτερος μπορεί να έχει καθήκοντα ποιμένα και δασκάλου. Μπορεί να παρέχει γενική εποπτεία οικονομικών, οργανωτικών και πνευματικών θεμάτων. Ο πρεσβύτερος μπορεί να είναι τίτλος που δίνεται σε αξιωματούχο ή μέλος του διοικητικού συμβουλίου της εκκλησίας. Ο πρεσβύτερος μπορεί να έχει διοικητικά καθήκοντα ή να εκτελεί κάποια λειτουργικά καθήκοντα και να βοηθά τον χειροτονημένο κλήρο.
Δείτε επίσης: Τα Άγια των Αγίων στη ΣκηνήΣε ορισμένες ομολογίες, οι επίσκοποι εκπληρώνουν το ρόλο των πρεσβυτέρων. Σε αυτές περιλαμβάνονται η ρωμαιοκαθολική, η αγγλικανική, η ορθόδοξη, η μεθοδιστική και η λουθηρανική πίστη. Ο πρεσβύτερος είναι εκλεγμένος μόνιμος αξιωματούχος της πρεσβυτεριανής ομολογίας, με περιφερειακές επιτροπές πρεσβυτέρων να διοικούν την εκκλησία.
Τα δόγματα που είναι περισσότερο εκκλησιαστικά στη διακυβέρνηση μπορεί να διοικούνται από έναν πάστορα ή ένα συμβούλιο πρεσβυτέρων. Σε αυτά περιλαμβάνονται οι Βαπτιστές και οι Congregationalists. Στις Εκκλησίες του Χριστού, οι κοινότητες διοικούνται από άνδρες πρεσβυτέρους σύμφωνα με τις βιβλικές τους κατευθυντήριες γραμμές.
Στην Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων της Τελευταίας Ημέρας, ο τίτλος του πρεσβυτέρου δίνεται σε άνδρες που χειροτονούνται στο ιερατείο του Μελχισεδέκ και σε άνδρες ιεραπόστολους της εκκλησίας. Στους Μάρτυρες του Ιεχωβά, ο πρεσβύτερος είναι ένας άνδρας που διορίζεται να διδάσκει το εκκλησίασμα, αλλά δεν χρησιμοποιείται ως τίτλος.
Πηγές
- Holman Illustrated Bible Dictionary (σ. 473).
- Λεξικό της Αγίας Γραφής Tyndale (σελ. 414).
- Holman Treasury of Key Bible Words (σελ. 51).
