Spis treści
Starszy jest duchowym przywódcą z autorytetem w kościele. Hebrajskie słowo starszy oznacza "brodę" i dosłownie mówi o starszej osobie. W Starym Testamencie starsi byli głowami gospodarstw domowych, wybitnymi mężczyznami w plemionach i przywódcami lub władcami w społeczności. W Nowym Testamencie starsi służyli jako duchowi nadzorcy kościoła.
Kim jest starszy?
Te biblijne kwalifikacje starszego pochodzą z Tytusa 1:6-9 i 1 Tymoteusza 3:1-7. Ogólnie rzecz biorąc, opisują one dojrzałego chrześcijanina o dobrej reputacji i darach do nauczania, nadzoru i posługi duszpasterskiej.
- Osoba, która jest bez zarzutu lub nienaganna
- Ma dobrą reputację
- Wierny swojej żonie
- Nie pije dużo alkoholu
- Nie jest gwałtowny, kłótliwy ani porywczy.
- Delikatny
- Lubi mieć gości
- Ten, kto jest w stanie uczyć innych
- Jego dzieci szanują go i są mu posłuszne
- Nie jest on nowym wierzącym i ma silną wiarę
- Nie arogancki
- Nie jest nieuczciwy wobec pieniędzy i nie kocha pieniędzy
- Ten, kto ćwiczy dyscyplinę i samokontrolę
Starsi Nowego Testamentu
Grecki termin, presbýteros Od najwcześniejszych dni kościół chrześcijański podążał za żydowską tradycją wyznaczania duchowej władzy w kościele starszym, bardziej dojrzałym i mądrym mężczyznom.
W Dziejach Apostolskich apostoł Paweł wyznaczył starszych we wczesnym kościele, a w 1 Tymoteusza 3:1-7 i Tytusa 1:6-9 ustanowiono urząd starszego. Biblijne wymagania dotyczące starszego są opisane w tych fragmentach. Paweł mówi, że starszy musi być nienaganny:
Starszy musi być nienaganny, wierny swojej żonie, człowiek, którego dzieci wierzą i nie są narażone na zarzut dzikości i nieposłuszeństwa. Ponieważ nadzorca zarządza domem Bożym, musi być nienaganny - nie apodyktyczny, nie porywczy, nie skłonny do pijaństwa, nie gwałtowny, nie dążący do nieuczciwego zysku. Raczej musi być gościnny, kochający to, co dobre, opanowany,Musi mocno trzymać się godnego zaufania przesłania, tak jak było nauczane, aby mógł zachęcać innych zdrową doktryną i obalać tych, którzy się jej sprzeciwiają (Tytusa 1: 6-9, NIV).Wiele tłumaczeń używa terminu "nadzorca" w odniesieniu do starszego:
Teraz nadzorca ma być bez zarzutu, wierny swojej żonie, umiarkowany, opanowany, godny szacunku, gościnny, zdolny do nauczania, nieskłonny do pijaństwa, nie gwałtowny, ale łagodny, nie kłótliwy, nie kochający pieniędzy. Musi dobrze zarządzać własną rodziną i dbać o to, by jego dzieci były mu posłuszne, i musi to robić w sposób godny pełnego szacunku. (Jeśli ktoś nie wie, jak zarządzać własną rodziną, musi to robić w sposób godny pełnego szacunku).Nie może być osobą, która niedawno się nawróciła, w przeciwnym razie może stać się zarozumiały i podlegać temu samemu osądowi, co diabeł. Musi również mieć dobrą reputację wśród osób postronnych, aby nie popaść w niełaskę i nie wpaść w pułapkę diabła (1 Tymoteusza 3: 2-7, NIV).We wczesnym kościele było zwykle dwóch lub więcej starszych na zbór. Starsi nauczali i głosili doktrynę wczesnego kościoła, w tym szkolili i wyznaczali innych. Mężczyźni ci mieli wielki wpływ na wszystkie duchowe i religijne sprawy w kościele. Kładli nawet ręce na ludziach, aby ich namaścić i wysłać, by służyli ewangelii.
Zobacz też: Trzynastu papieży piątego wiekuFunkcja starszego koncentrowała się na opiece nad kościołem. Mieli oni za zadanie korygować ludzi, którzy nie postępowali zgodnie z zatwierdzoną doktryną. Dbali również o fizyczne potrzeby swojego zboru, modląc się o uzdrowienie chorych:
"Jeśli ktoś z was jest chory, niech wezwie starszych zboru, aby się modlili nad nim i namaścili go olejem w imię Pańskie" (Jakuba 5:14, NIV).Księga Objawienia ujawnia, że Bóg wyznaczył dwudziestu czterech starszych w niebie, aby przewodzili Jego ludowi przez Jezusa Chrystusa, gdy rozpocznie On swoje wieczne panowanie (Objawienie 4:4, 10; 11:16; 19:4).
Starsi w dzisiejszych wyznaniach
W dzisiejszych kościołach starsi są duchowymi przywódcami lub pasterzami kościoła. Termin ten może oznaczać różne rzeczy w zależności od denominacji, a nawet kongregacji. Chociaż zawsze jest to tytuł honoru i obowiązku, może oznaczać kogoś, kto służy całemu regionowi lub kogoś, kto ma określone obowiązki w jednym zborze.
Stanowisko starszego może być urzędem wyświęconym lub świeckim. Starszy może pełnić obowiązki pastora i nauczyciela. Może sprawować ogólny nadzór nad sprawami finansowymi, organizacyjnymi i duchowymi. Starszy może być tytułem nadawanym urzędnikowi lub członkowi zarządu kościoła. Starszy może pełnić obowiązki administracyjne lub wykonywać niektóre obowiązki liturgiczne i pomagać wyświęconemu duchowieństwu.
Zobacz też: Prawosławne zwyczaje, tradycje i potrawy wielkanocneW niektórych wyznaniach biskupi pełnią rolę starszych. Należą do nich wyznania rzymskokatolickie, anglikańskie, prawosławne, metodystyczne i luterańskie. Starszy jest wybieranym na stałe urzędnikiem wyznania prezbiteriańskiego, z regionalnymi komitetami starszych zarządzającymi kościołem.
Wyznania, które są bardziej kongregacyjne w zarządzaniu, mogą być prowadzone przez pastora lub radę starszych. Należą do nich baptyści i kongregacjonaliści. W Kościołach Chrystusowych kongregacje są prowadzone przez starszych płci męskiej zgodnie z ich biblijnymi wytycznymi.
W Kościele Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich tytuł starszego nadawany jest mężczyznom wyświęconym w kapłaństwie Melchizedeka i męskim misjonarzom zboru. U Świadków Jehowy starszy to człowiek wyznaczony do nauczania zboru, ale nie jest to tytuł używany.
Źródła
- Holman Illustrated Bible Dictionary (s. 473).
- Słownik biblijny Tyndale (s. 414).
- Holman Treasury of Key Bible Words (s. 51).
