Sommario
L'anziano è un leader spirituale che ha autorità nella Chiesa. La parola ebraica "anziano" significa "barba" e indica letteralmente una persona anziana. Nell'Antico Testamento, gli anziani erano capifamiglia, uomini di spicco delle tribù e leader o governanti della comunità. Nel Nuovo Testamento, gli anziani servono come supervisori spirituali della Chiesa.
Che cos'è un anziano?
Queste qualifiche bibliche di un anziano provengono da Tito 1:6-9 e da 1 Timoteo 3:1-7. In generale, descrivono un cristiano maturo con una buona reputazione e doni per l'insegnamento, la supervisione e il ministero pastorale.
- Una persona irreprensibile o irreprensibile.
- Ha una buona reputazione
- Fedele alla moglie
- Non sono abituati a bere pesantemente
- Non è violento, né litigioso, né di temperamento rapido
- Delicato
- Ama avere ospiti
- Chi è in grado di insegnare agli altri
- I suoi figli lo rispettano e gli obbediscono
- Non è un nuovo credente e ha una forte fede
- Non arrogante
- Non è disonesto con il denaro e non ama il denaro
- Chi esercita disciplina e autocontrollo
Anziani del Nuovo Testamento
Il termine greco, presbýteros Fin dai primi tempi, la Chiesa cristiana ha seguito la tradizione ebraica di affidare l'autorità spirituale della Chiesa a uomini più anziani e maturi, dotati di saggezza.
Nel libro degli Atti, l'apostolo Paolo nominò degli anziani nella Chiesa primitiva e in 1 Timoteo 3:1-7 e Tito 1:6-9 fu istituita la carica di anziano. I requisiti biblici di un anziano sono descritti in questi passi. Paolo dice che un anziano deve essere irreprensibile:
L'anziano deve essere irreprensibile, fedele alla moglie, un uomo i cui figli credono e non possono essere accusati di essere selvaggi e disobbedienti. Poiché il sorvegliante gestisce la casa di Dio, deve essere irreprensibile: non prepotente, non irascibile, non dedito all'ubriachezza, non violento, non alla ricerca di guadagni disonesti; deve piuttosto essere ospitale, uno che ama ciò che è buono, che è padrone di sé,Deve attenersi saldamente al messaggio affidabile che è stato insegnato, in modo da poter incoraggiare gli altri con la sana dottrina e confutare coloro che vi si oppongono" (Tito 1:6-9, NIV).Molte traduzioni usano il termine "overseer" per l'anziano:
Ora, il sorvegliante deve essere irreprensibile, fedele alla moglie, temperato, padrone di sé, rispettabile, ospitale, capace di insegnare, non dedito all'ubriachezza, non violento ma mite, non litigioso, non amante del denaro. Deve gestire bene la propria famiglia e fare in modo che i figli gli obbediscano, e deve farlo in modo degno di pieno rispetto. (Se qualcuno non sa gestire la propria famigliaNon deve essere un convertito recente, altrimenti potrebbe diventare presuntuoso e cadere sotto lo stesso giudizio del diavolo. Deve anche avere una buona reputazione con gli estranei, in modo da non cadere in disgrazia e nella trappola del diavolo (1 Timoteo 3:2-7, NIV).Nella chiesa primitiva c'erano di solito due o più anziani per ogni congregazione. Gli anziani insegnavano e predicavano la dottrina della chiesa primitiva, anche addestrando e nominando altri. Questi uomini avevano una grande influenza in tutte le questioni spirituali e religiose della chiesa. Imponevano persino le mani sulle persone per ungerle e mandarle a ministrare il Vangelo.
Guarda anche: Definizione di pentimento nel cristianesimoLa funzione di un anziano era incentrata sulla cura della chiesa. A loro era affidato il ruolo di correggere le persone che non seguivano la dottrina approvata. Si occupavano anche dei bisogni fisici della loro congregazione, pregando per la guarigione dei malati:
Se c'è qualcuno tra voi che è malato, chiami gli anziani della chiesa perché preghino su di lui e lo ungano con olio nel nome del Signore" (Giacomo 5:14, NIV).Il libro dell'Apocalisse rivela che Dio ha nominato ventiquattro anziani in cielo per guidare il suo popolo attraverso Gesù Cristo quando inizierà il suo regno eterno (Apocalisse 4:4, 10; 11:16; 19:4).
Guarda anche: La ricerca spirituale di George Harrison nell'induismoGli anziani nelle denominazioni oggi
Nelle chiese di oggi, gli anziani sono i leader spirituali o i pastori della chiesa. Il termine può avere significati diversi a seconda della denominazione e persino della congregazione. Sebbene sia sempre un titolo di onore e di dovere, può significare qualcuno che serve un'intera regione o qualcuno con compiti specifici in una congregazione.
La posizione di anziano può essere una carica ordinata o laica. L'anziano può avere i compiti di un pastore e di un insegnante. Può fornire una supervisione generale delle questioni finanziarie, organizzative e spirituali. L'anziano può essere un titolo dato a un funzionario o a un membro del consiglio della chiesa. L'anziano può avere compiti amministrativi o può svolgere alcuni compiti liturgici e assistere il clero ordinato.
In alcune denominazioni, i vescovi svolgono il ruolo di anziani, come ad esempio nelle confessioni cattolica, anglicana, ortodossa, metodista e luterana. L'anziano è un funzionario permanente eletto della denominazione presbiteriana, con comitati regionali di anziani che governano la chiesa.
Le denominazioni che hanno un governo più congregazionale possono essere guidate da un pastore o da un consiglio di anziani, come i battisti e i congregazionalisti. Nelle Chiese di Cristo, le congregazioni sono guidate da anziani maschi secondo le loro linee guida bibliche.
Nella Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, il titolo di anziano viene dato agli uomini ordinati nel sacerdozio di Melchisedec e ai missionari maschi della Chiesa. Nei Testimoni di Geova, un anziano è un uomo nominato per insegnare alla congregazione, ma non viene usato come titolo.
Fonti
- Elder. Holman Illustrated Bible Dictionary (p. 473).
- Dizionario biblico Tyndale (p. 414).
- Holman Treasury of Key Bible Words (p. 51).
