Het doel van de halve maan in de Islam

Er wordt algemeen aangenomen dat de maansikkel en de ster een internationaal erkend symbool van de islam is. Het symbool staat immers op de vlaggen van verschillende moslimlanden en maakt zelfs deel uit van het officiële embleem van de Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maanverenigingen. De christenen hebben het kruis, de joden hebben de ster van David en de moslims hebben de maansikkel --.of zo wordt gedacht. De waarheid is echter iets gecompliceerder.

Pre-islamitisch symbool

Het gebruik van de maansikkel en de ster als symbolen dateert feitelijk van vóór de islam. Informatie over de oorsprong van het symbool is moeilijk te bevestigen, maar de meeste bronnen zijn het erover eens dat deze oude hemelse symbolen werden gebruikt door de volkeren van Centraal-Azië en Siberië in hun verering van de zon, maan en hemelgoden. Er zijn ook berichten dat de maansikkel en de ster werden gebruikt omvertegenwoordigen de Carthaagse godin Tanit of de Griekse godin Diana.

De stad Byzantium (later bekend als Constantinopel en Istanbul) nam de maansikkel als symbool aan. Volgens sommige bronnen werd deze gekozen ter ere van de godin Diana. Andere bronnen geven aan dat deze dateert van een veldslag waarbij de Romeinen de Goten versloegen op de eerste dag van een maanmaand. In ieder geval stond de maansikkel al op de vlag van de stad vóór de geboorte vanChristus.

Vroege moslimgemeenschap

De vroege moslimgemeenschap had niet echt een erkend symbool. In de tijd van de Profeet Mohammed (vrede zij met hem), voerden islamitische legers en karavanen eenvoudige effen gekleurde vlaggen (meestal zwart, groen of wit) voor identificatiedoeleinden. In latere generaties bleven de moslimleiders een eenvoudige zwarte, witte of groene vlag gebruiken zonder tekens, schrift of symboliek van welke aard dan ook.soort.

Ottomaanse Rijk

Pas in het Ottomaanse Rijk werden de maansikkel en de ster verbonden met de moslimwereld. Toen de Turken in 1453 CE Constantinopel (Istanbul) veroverden, namen ze de bestaande vlag en het symbool van de stad over. De legende vertelt dat de stichter van het Ottomaanse Rijk, Osman, een droom had waarin de maansikkel zich uitstrekte van het ene uiteinde van de aarde tot het andere. Dit als een goed voorteken beschouwend,Er wordt gespeculeerd dat de vijf punten op de ster de vijf zuilen van de Islam vertegenwoordigen, maar dit is puur giswerk. De vijf punten waren niet standaard op de Ottomaanse vlaggen, en zijn nog steeds niet standaard op vlaggen die tegenwoordig in de moslimwereld worden gebruikt.

Gedurende honderden jaren heerste het Ottomaanse Rijk over de moslimwereld. Na eeuwenlange strijd met het christelijke Europa is het begrijpelijk hoe de symbolen van dit rijk in de hoofden van de mensen verbonden werden met het geloof van de islam als geheel. De erfenis van de symbolen is echter echt gebaseerd op banden met het Ottomaanse Rijk, niet met het geloof van de islam zelf.

Geaccepteerd symbool van de islam?

Op grond van deze geschiedenis verwerpen veel moslims het gebruik van de maansikkel als symbool van de islam. Het geloof van de islam heeft historisch gezien geen symbool, en veel moslims weigeren te aanvaarden wat zij zien als in wezen een oud heidens icoon. Het wordt zeker niet door alle moslims gebruikt. Anderen geven de voorkeur aan de Ka'aba, Arabisch kalligrafisch schrift, of een eenvoudig moskee-icoon als symbool van het geloof.