Τι είναι ο Κοπτικός Σταυρός;

Ο κοπτικός σταυρός είναι σύμβολο του κοπτικού χριστιανισμού, του κύριου δόγματος των Αιγυπτίων χριστιανών σήμερα. Ο σταυρός έχει διάφορες μορφές, μερικές από τις οποίες είναι προφανώς επηρεασμένες από το παλαιότερο, παγανιστικό σύμβολο της αιώνιας ζωής, το ankh.

Ιστορία

Ο κοπτικός χριστιανισμός αναπτύχθηκε στην Αίγυπτο υπό τον Άγιο Μάρκο, συγγραφέα του Ευαγγελίου του Μάρκου. Οι Κόπτες διαχωρίστηκαν από τον κυρίαρχο χριστιανισμό στη Σύνοδο της Χαλκηδόνας το 451 μ.Χ. λόγω θεολογικών διαφορών. Στη συνέχεια η Αίγυπτος κατακτήθηκε από τους μουσουλμάνους Άραβες τον 7ο αιώνα. Το αποτέλεσμα είναι ότι ο κοπτικός χριστιανισμός αναπτύχθηκε σε μεγάλο βαθμό ανεξάρτητα από άλλες χριστιανικές κοινότητες, αναπτύσσοντας τις δικές τουςπεποιθήσεις και πρακτικές. Η εκκλησία είναι επίσημα γνωστή ως Κοπτική Ορθόδοξη Εκκλησία της Αλεξάνδρειας και διοικείται από τον δικό της πάπα. Τις τελευταίες δεκαετίες, η Κοπτική και η Ελληνορθόδοξη Εκκλησία έχουν καταλήξει σε συμφωνία σε διάφορα θέματα, συμπεριλαμβανομένης της αναγνώρισης των γάμων και των βαπτίσεων της άλλης ως νόμιμων μυστηρίων.

Μορφές του Κοπτικού Σταυρού

Οι πρώιμες εκδόσεις του κοπτικού σταυρού ήταν μια συγχώνευση του ορθόδοξου χριστιανικού σταυρού και του παγανιστικού αιγυπτιακού ankh. Ο ορθόδοξος σταυρός έχει τρεις δοκούς σταυρού, μία για τα χέρια, μία δεύτερη, κεκλιμένη για τα πόδια και μία τρίτη την εποχή εκείνη για την ετικέτα INRI που τοποθετείται πάνω από το κεφάλι του Ιησού. Από τον πρώιμο κοπτικό σταυρό λείπει η δοκός των ποδιών, αλλά περιλαμβάνει έναν κύκλο γύρω από την πάνω δοκό. Το αποτέλεσμα από παγανιστική άποψη είναιένα ankh με έναν ισόπλευρο σταυρό στο εσωτερικό του βρόχου. Για τους Κόπτες, ο κύκλος είναι ένα φωτοστέφανο που αντιπροσωπεύει τη θεότητα και την ανάσταση. Φωτοστέφανα ή ηλιοβασιλέματα με παρόμοιο νόημα βρίσκονται επίσης μερικές φορές σε ορθόδοξους σταυρούς.

Το Ankh

Το παγανιστικό αιγυπτιακό ankh ήταν σύμβολο της αιώνιας ζωής. Συγκεκριμένα, ήταν η αιώνια ζωή που χορηγούσαν οι θεοί. Στις εικόνες το ankh συνήθως κρατάει ένας θεός, μερικές φορές το προσφέρει στη μύτη και το στόμα του νεκρού για να χορηγήσει την πνοή της ζωής. Σε άλλες εικόνες το ankh χύνεται σε ρυάκια πάνω από τους φαραώ. Έτσι, δεν είναι απίθανο σύμβολο ανάστασης για τους πρώτους Αιγύπτιους χριστιανούς.

Χρήση του Ankh στον κοπτικό χριστιανισμό

Ορισμένοι κοπτικοί οργανισμοί συνεχίζουν να χρησιμοποιούν το ankh χωρίς τροποποιήσεις. Ένα παράδειγμα είναι οι Ενωμένοι Κόπτες της Μεγάλης Βρετανίας, οι οποίοι χρησιμοποιούν ένα ankh και ένα ζευγάρι λωτών ως λογότυπο της ιστοσελίδας τους. Το λουλούδι του λωτού ήταν ένα άλλο σημαντικό σύμβολο στην παγανιστική Αίγυπτο, που σχετιζόταν με τη δημιουργία και την ανάσταση, λόγω του τρόπου με τον οποίο φαίνεται να αναδύεται από το νερό το πρωί και να κατεβαίνει το βράδυ.Ο αμερικανικός κοπτικός ιστότοπος φέρει έναν ισόπλευρο σταυρό μέσα σε κάτι που είναι σαφώς ένα ankh. Μια ανατολή του ήλιου βρίσκεται πίσω από το σύμβολο, μια άλλη αναφορά στην ανάσταση.

Σύγχρονες μορφές

Σήμερα, η πιο συνηθισμένη μορφή του κοπτικού σταυρού είναι ένας σταυρός με ίσους βραχίονες, ο οποίος μπορεί να ενσωματώνει ή όχι έναν κύκλο πίσω του ή στο κέντρο του. Κάθε βραχίονας συχνά καταλήγει σε τρία σημεία που αντιπροσωπεύουν την Αγία Τριάδα, αν και αυτό δεν αποτελεί απαίτηση.