Che cos'è una croce copta?

La croce copta è un simbolo del cristianesimo copto, la principale denominazione dei cristiani egiziani di oggi. La croce si presenta in diverse forme, alcune delle quali sono ovviamente influenzate dal più antico simbolo pagano ankh della vita eterna.

La storia

Il cristianesimo copto si è sviluppato in Egitto sotto la guida di San Marco, autore del Vangelo di Marco. I copti si sono separati dal cristianesimo tradizionale durante il Concilio di Calcedonia del 451 d.C. per divergenze teologiche. L'Egitto è stato poi conquistato dagli arabi musulmani nel VII secolo. Il risultato è che il cristianesimo copto si è sviluppato in larga misura in modo indipendente dalle altre comunità cristiane, sviluppando le proprieNegli ultimi decenni, la Chiesa copta e quella greco-ortodossa hanno raggiunto un accordo su diverse questioni, tra cui il riconoscimento dei rispettivi matrimoni e battesimi come sacramenti legittimi.

Forme della croce copta

Le prime versioni della croce copta erano una fusione tra la croce cristiana ortodossa e l'ankh pagano egiziano. La croce ortodossa ha tre traverse, una per le braccia, una seconda, inclinata, per i piedi, e una terza, all'epoca, per l'etichetta INRI posta sopra la testa di Gesù. La prima croce copta manca della traversa per i piedi, ma include un cerchio intorno alla traversa superiore. Il risultato, dal punto di vista pagano, èPer i copti, il cerchio è un'aureola che rappresenta la divinità e la resurrezione. Aloni o raggi di sole con un significato simile si trovano talvolta anche sulle croci ortodosse.

L'Ankh

L'ankh dell'Egitto pagano era un simbolo di vita eterna, in particolare della vita eterna concessa dagli dèi. Nelle immagini l'ankh è comunemente tenuto in mano da un dio, che a volte lo offre al naso e alla bocca del defunto per concedergli il soffio della vita. In altre immagini si vedono torrenti di ankh versati sui faraoni. Pertanto, non è un simbolo improbabile di resurrezione per i primi cristiani egiziani.

L'uso dell'Ankh nel cristianesimo copto

Alcune organizzazioni copte continuano a utilizzare l'ankh senza modifiche: ne è un esempio l'United Copts of Great Britain, che utilizza un ankh e una coppia di fiori di loto come logo del proprio sito web. Il fiore di loto era un altro simbolo importante nell'Egitto pagano, legato alla creazione e alla resurrezione per il modo in cui sembrano emergere dall'acqua al mattino e discendere alla sera.Il sito copto americano riporta una croce a bracci uguali incastonata all'interno di quello che è chiaramente un ankh. Dietro il simbolo è incastonata un'alba, altro riferimento alla resurrezione.

Forme moderne

Oggi, la forma più comune di croce copta è una croce a bracci uguali che può o meno incorporare un cerchio dietro o al centro. Ogni braccio spesso termina con tre punti che rappresentano la Trinità, anche se questo non è un requisito.