Hvad er et koptisk kors?

Det koptiske kors er et symbol på koptisk kristendom, den primære trosretning for egyptiske kristne i dag. Korset findes i en række forskellige former, hvoraf nogle tydeligvis er påvirket af det ældre, hedenske ankh-symbol for evigt liv.

Historie

Den koptiske kristendom udviklede sig i Egypten under Sankt Markus, forfatteren af Markusevangeliet. Kopterne blev adskilt fra den almindelige kristendom ved koncilet i Chalcedon i 451 e.Kr. på grund af teologiske forskelle. Egypten blev derefter erobret af muslimske arabere i det 7. århundrede. Resultatet er, at den koptiske kristendom udviklede sig stort set uafhængigt af andre kristne samfund og udviklede deres egneKirken er officielt kendt som den koptisk-ortodokse kirke i Alexandria og ledes af sin egen pave. I de sidste par årtier er den koptiske og den græsk-ortodokse kirke nået til enighed om en række spørgsmål, herunder at anerkende hinandens ægteskaber og dåb som legitime sakramenter.

Former af det koptiske kors

Tidlige versioner af det koptiske kors var en sammensmeltning af det ortodokse kristne kors og den hedenske egyptiske ankh. Det ortodokse kors har tre tværbjælker, en til armene, en anden skrå til fødderne og en tredje til INRI-mærket, der på det tidspunkt var placeret over Jesu hoved. Det tidlige koptiske kors mangler fodbjælken, men har en cirkel omkring den øverste bjælke. Resultatet fra et hedensk perspektiv eren ankh med et ligearmet kors inde i løkken. For kopterne er cirklen en glorie, der repræsenterer guddommelighed og opstandelse. Glorier eller soludbrud med lignende betydning findes også nogle gange på ortodokse kors.

Ankh'en

Den hedenske egyptiske ankh var et symbol på evigt liv. Nærmere bestemt var det det evige liv, som guderne gav. På billeder bliver ankhen ofte holdt af en gud, som nogle gange tilbyder den til den afdødes næse og mund for at give ham livets ånde. Andre billeder har strømme af ankh'er hældt ud over faraoer. Det er derfor ikke et usandsynligt symbol på opstandelse for de tidlige egyptiske kristne.

Brug af Ankh i koptisk kristendom

Nogle koptiske organisationer fortsætter med at bruge ankh'en uden ændringer. Et eksempel er United Copts of Great Britain, som bruger en ankh og et par lotusblomster som logo på deres hjemmeside. Lotusblomsten var et andet vigtigt symbol i det hedenske Egypten, der relaterede til skabelse og opstandelse på grund af den måde, de ser ud til at komme op af vandet om morgenen og falde ned om aftenen.En amerikansk koptisk hjemmeside viser et ligearmet kors inden i noget, der tydeligvis er en ankh. Bag symbolet ses en solopgang, endnu en reference til opstandelse.

Moderne former

I dag er den mest almindelige form for koptisk kors et ligearmet kors, som måske eller måske ikke har en cirkel bag sig eller i midten. Hver arm ender ofte med tre punkter, der repræsenterer treenigheden, selvom det ikke er et krav.