Hvad er en religiøs sekt?

En sekt er en religiøs gruppe, der er en undergruppe af en religion eller et trossamfund. Sekter deler typisk de samme overbevisninger som den religion, der er deres fundament, men vil have markante forskelle på nogle områder.

Sekter versus kulter

Begreberne "sekt" og "kult" bruges ofte i flæng, men det er ikke korrekt. Kulter er små, ekstreme grupper, og de er ofte præget af korrupte ledere og intens, manipulerende eller uetisk praksis.

Sekter er i de fleste tilfælde ikke kulter. De er bare religiøse udløbere af andre grupper. Men fordi de to begreber ofte forveksles, beskriver mange mennesker, der tilhører sekter, sig selv som en del af et lille kirkesamfund for at undgå negativ stigmatisering.

Eksempler på religiøse sekter

I historien har religiøse sekter været centrum for nye bevægelser og radikale forandringer. Et tidligt eksempel var nazarenerne, en gruppe, der bestod af Jesu tilhængere efter hans død. Selvom de oprindeligt blev betragtet som en jødisk sekt, er nazarenerne blevet kendt som de første kristne.

I dag er sekterne stadig fremtrædende. En af de mest kendte er Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige, også kaldet mormonerne. Mormonsekten udviklede sig til sidst til sin egen trosretning inden for kristendommen og fortsætter med at få flere tilhængere.

Sekter er ofte undergrupper af religioner på grund af deres opfattede behov for reform. Efterhånden som sekten vokser, bliver den mere etableret, opbygger en menighed og bliver mere accepteret i mainstream. På det tidspunkt bliver den et kirkesamfund.

Moderne kristne sekter

Kristendommen har det største antal sekter. Tidligere forbandt kristne sekter med kætteri og blasfemisk tro, men i de senere år er sekter blevet mere respekteret for deres tro. En kristen sekt er anerkendt som adskilt fra kernereligionen på grund af visse overbevisninger og praksisser.

Inden for den katolske kirke er der mange sekter, der opererer separat, men stadig betragter sig selv som katolikker:

• Community of the Lady of All Nations: Denne sekt blev grundlagt i 1971 og mener, at dens grundlægger, Marie Paule Giguere, er reinkarnationen af Jomfru Maria. Dette adskiller sig fra den katolske tro på, at reinkarnation ikke er mulig, og at Maria blev optaget i himlen.
• Den palmarianske katolske kirke: Den palmarianske katolske kirke anerkender ikke det nuværende pavedømme som gyldigt og ufejlbarligt og har brudt med den romersk-katolske kirke. De har ikke anerkendt pavens autoritet siden pave Paul VI's død i 1978.

Moderne islamiske sekter

Islam har også en række religiøse sekter, der afviger fra islams traditionelle lære. Der er to kernegrupper, men hver af dem har også flere undersekter:

• Sunni-islam: Sunni-islam er den største muslimske sekt og adskiller sig fra andre grupper i spørgsmålet om profeten Muhammeds efterfølger.
• Shia-islam: Shia-islam mener, at Muhammed udpegede en efterfølger, i skarp kontrast til sunnierne.

Selv om sekter ofte bruges til at beskrive ekstreme religiøse synspunkter, er mange sekter fredelige og er blot uenige med et kirkesamfund om nogle bestemte spørgsmål. Som tiden går, bliver mange accepteret som almindelige kirkesamfund.