Τι είναι μια θρησκευτική αίρεση;

Η αίρεση είναι μια θρησκευτική ομάδα που αποτελεί υποσύνολο μιας θρησκείας ή ενός δόγματος. Οι αιρέσεις συνήθως μοιράζονται τις ίδιες πεποιθήσεις με τη θρησκεία που αποτελεί το θεμέλιό τους, αλλά έχουν έντονες διαφορές σε ορισμένους τομείς.

Αιρέσεις έναντι αιρέσεων

Οι όροι "αίρεση" και "λατρεία" χρησιμοποιούνται συχνά εναλλακτικά, αλλά αυτό είναι εσφαλμένο. Οι λατρείες είναι μικρές, ακραίες ομάδες και είναι συχνά χαρακτηρίζεται από διεφθαρμένους ηγέτες και έντονες, χειριστικές ή ανήθικες πρακτικές.

Οι αιρέσεις δεν είναι αιρέσεις, στις περισσότερες περιπτώσεις. Είναι απλώς θρησκευτικά παρακλάδια άλλων ομάδων. Αλλά επειδή συχνά συγχέονται οι δύο όροι, πολλοί άνθρωποι που ανήκουν σε αιρέσεις περιγράφουν τους εαυτούς τους ως μέλη ενός μικρού δόγματος, για να αποφύγουν τον αρνητικό στιγματισμό.

Παραδείγματα θρησκευτικών αιρέσεων

Στην ιστορία, οι θρησκευτικές αιρέσεις έχουν βρεθεί στο επίκεντρο νέων κινημάτων και ριζοσπαστικών αλλαγών. Ένα πρώιμο παράδειγμα ήταν οι Ναζωραίοι, μια ομάδα που αποτελούνταν από οπαδούς του Ιησού μετά το θάνατό του. Ενώ αρχικά θεωρήθηκαν εβραϊκή αίρεση, οι Ναζωραίοι έγιναν γνωστοί ως οι πρώτοι Χριστιανοί.

Μια από τις πιο γνωστές είναι η Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων της Τελευταίας Ημέρας, πιο γνωστή ως Μορμόνοι. Η αίρεση των Μορμόνων εξελίχθηκε τελικά σε δικό της δόγμα του χριστιανισμού και συνεχίζει να αυξάνει τους οπαδούς της.

Οι αιρέσεις είναι συχνά υποσύνολα των θρησκειών λόγω της αντιλαμβανόμενης ανάγκης τους για μεταρρύθμιση. Καθώς η αίρεση αναπτύσσεται, εδραιώνεται περισσότερο, χτίζει ένα εκκλησίασμα και γίνεται περισσότερο αποδεκτή από την επικρατούσα τάση. Σε αυτό το σημείο, μετατρέπεται σε δόγμα.

Σύγχρονες χριστιανικές αιρέσεις

Ο Χριστιανισμός έχει τον μεγαλύτερο αριθμό αιρέσεων. Στο παρελθόν, οι χριστιανοί συνέδεαν τις αιρέσεις με αιρέσεις και βλάσφημες πεποιθήσεις, αλλά τα τελευταία χρόνια οι αιρέσεις γίνονται περισσότερο σεβαστές για τις πεποιθήσεις τους. Μια χριστιανική αίρεση αναγνωρίζεται ως ξεχωριστή από τη βασική θρησκεία ως προς ορισμένες πεποιθήσεις και πρακτικές.

Εντός της Καθολικής Εκκλησίας, υπάρχουν πολλές αιρέσεις που λειτουργούν χωριστά, αλλά εξακολουθούν να θεωρούν τους εαυτούς τους Καθολικούς:

• Κοινότητα της Παναγίας όλων των Εθνών: Η αίρεση αυτή ιδρύθηκε το 1971 και πιστεύει ότι η ιδρύτριά της, Marie Paule Giguere, είναι η μετενσάρκωση της Παρθένου Μαρίας. Αυτό διαφέρει από την καθολική πίστη ότι η μετενσάρκωση δεν είναι δυνατή και ότι η Μαρία αναλήφθηκε στον ουρανό.
• Παλμαριανή Καθολική Εκκλησία: Η Παλμαριανή Καθολική Εκκλησία δεν αναγνωρίζει τον σημερινό παπισμό ως έγκυρο και αλάθητο, διαχωρίζοντας τη θέση της με τη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία. Δεν αναγνωρίζουν την εξουσία του Πάπα από τον θάνατο του Πάπα Παύλου ΣΤ' το 1978.

Σύγχρονες ισλαμικές αιρέσεις

Το Ισλάμ έχει επίσης έναν αριθμό θρησκευτικών αιρέσεων που αποκλίνουν από τις παραδοσιακές διδασκαλίες του Ισλάμ. Υπάρχουν δύο βασικές ομάδες, αλλά κάθε μία έχει και αρκετές υπο-αιρέσεις:

• Σουνιτικό Ισλάμ: Το σουνιτικό Ισλάμ είναι η μεγαλύτερη μουσουλμανική αίρεση και διαφέρει από τις άλλες ομάδες στο θέμα του διαδόχου του προφήτη Μωάμεθ.
• Σιιτικό Ισλάμ: Το σιιτικό Ισλάμ πιστεύει ότι ο Μωάμεθ όντως όρισε διάδοχο, σε πλήρη αντίθεση με τους σουνίτες.

Ενώ οι αιρέσεις χρησιμοποιούνται συχνά για να περιγράψουν ακραίες θρησκευτικές απόψεις, πολλές αιρέσεις είναι ειρηνικές και απλώς διαφωνούν με ένα δόγμα σε κάποια συγκεκριμένα ζητήματα. Με την πάροδο του χρόνου, πολλές γίνονται αποδεκτές ως κύρια δόγματα.