Vad är en religiös sekt?

En sekt är en religiös grupp som är en undergrupp till en religion eller ett samfund. Sekter delar vanligtvis samma övertygelser som den religion som utgör deras grund, men kan ha tydliga skillnader inom vissa områden.

Sekter kontra kulter

Begreppen "sekt" och "kulter" används ofta synonymt, men det är inte korrekt. Kulter är små, extrema grupper och är ofta präglas av korrupta ledare och intensiva, manipulativa eller oetiska metoder.

Sekter är i de flesta fall inte kulter. De är bara religiösa avknoppningar från andra grupper. Men eftersom de två termerna ofta förväxlas beskriver många som tillhör sekter sig själva som en del av ett litet trossamfund för att undvika negativ stämpel.

Exempel på religiösa sekter

I historien har religiösa sekter stått i centrum för nya rörelser och radikala förändringar. Ett tidigt exempel var nasarenerna, en grupp som bestod av Jesus anhängare efter hans död. Även om de ursprungligen betraktades som en judisk sekt, har nasarenerna blivit kända som de första kristna.

Idag är sekter fortfarande framträdande. En av de mest välkända är Jesu Kristi Kyrka av Sista Dagars Heliga, mer allmänt kallad mormonerna. Mormonsekten utvecklades så småningom till ett eget samfund inom kristendomen och fortsätter att öka i antal anhängare.

Sekter är ofta undergrupper av religioner på grund av deras upplevda behov av reformer. När sekten växer blir den mer etablerad, bygger en församling och blir mer accepterad av huvudfåran. Vid den tidpunkten blir den ett trossamfund.

Moderna kristna sekter

Kristendomen har det största antalet sekter. Tidigare förknippade kristna sekter med kätteri och hädisk tro, men på senare år har sekter blivit mer respekterade för sin tro. En kristen sekt erkänns som separat från kärnreligionen på grund av vissa trosuppfattningar och praxis.

Inom den katolska kyrkan finns det många sekter som verkar separat men ändå betraktar sig som katoliker:

• Community of the Lady of All Nations: Denna sekt grundades 1971 och tror att dess grundare, Marie Paule Giguere, är reinkarnationen av Jungfru Maria. Detta skiljer sig från den katolska tron att reinkarnation inte är möjlig och att Maria upphöjdes till himlen.
• Palmarian Catholic Church: Palmarian Catholic Church erkänner inte den nuvarande påveämbetet som giltigt och ofelbart, och har brutit med den romersk-katolska kyrkan. De har inte erkänt påvens auktoritet sedan påven Paulus VI:s död 1978.

Moderna islamiska sekter

Islam har också ett antal religiösa sekter som avviker från islams traditionella läror. Det finns två huvudgrupper, men varje grupp har också flera undersekteter:

• Sunniislam: Sunniislam är den största muslimska sekten och skiljer sig från andra grupper när det gäller frågan om profeten Muhammeds efterträdare.
• Shia-islam: Shia-islam anser att Muhammed utsåg en efterträdare, i stark kontrast till sunniterna.

Även om sekter ofta används för att beskriva extrema religiösa åsikter är många sekter fredliga och har helt enkelt en annan uppfattning än ett samfund i vissa frågor. Med tiden blir många av dem accepterade som vanliga samfund.