Czym jest sekta religijna?

Sekta to grupa religijna, która jest podzbiorem religii lub wyznania. Sekty zazwyczaj podzielają te same wierzenia, co religia, która jest ich podstawą, ale w niektórych obszarach będą miały wyraźne różnice.

Sekty kontra kulty

Terminy "sekta" i "kult" są często używane zamiennie, ale jest to błędne. Kulty są małymi, ekstremalnymi grupami i są często charakteryzują się skorumpowanymi przywódcami i intensywnymi, manipulacyjnymi lub nieetycznymi praktykami.

W większości przypadków sekty nie są kultami, a jedynie odłamami religijnymi innych grup. Jednak ze względu na to, jak często mylone są te dwa terminy, wiele osób należących do sekt opisuje siebie jako część małej denominacji, aby uniknąć negatywnego piętna.

Przykłady sekt religijnych

W historii sekty religijne znajdowały się w centrum nowych ruchów i radykalnych zmian. Jednym z wczesnych przykładów byli Nazarejczycy, grupa złożona z naśladowców Jezusa po jego śmierci. Chociaż początkowo uważano ich za sektę żydowską, Nazarejczycy stali się znani jako pierwsi chrześcijanie.

Dziś sekty są nadal widoczne. Jedną z najbardziej znanych jest Kościół Jezusa Chrystusa Świętych w Dniach Ostatnich, częściej określany jako mormoni. Sekta mormonów ostatecznie przekształciła się we własne wyznanie chrześcijaństwa i nadal zyskuje coraz więcej zwolenników.

Sekty są często podzbiorami religii ze względu na ich postrzeganą potrzebę reformy. W miarę rozwoju sekta staje się bardziej ugruntowana, buduje kongregację i staje się bardziej akceptowana w głównym nurcie. W tym momencie staje się denominacją.

Współczesne sekty chrześcijańskie

Chrześcijaństwo ma największą liczbę sekt. W przeszłości chrześcijanie kojarzyli sekty z herezją i bluźnierczymi przekonaniami, ale w ostatnich latach sekty stały się bardziej szanowane za swoje przekonania. Sekta chrześcijańska jest uznawana za odrębną od głównej religii pod względem pewnych przekonań i praktyk.

W Kościele katolickim istnieje wiele sekt, które działają oddzielnie, ale nadal uważają się za katolików:

• Wspólnota Pani Wszystkich Narodów: Założona w 1971 roku sekta wierzy, że jej założycielka, Marie Paule Giguere, jest reinkarnacją Dziewicy Maryi. Różni się to od katolickiego przekonania, że reinkarnacja nie jest możliwa i że Maryja została przyjęta do nieba.
• Palmariański Kościół Katolicki: Palmariański Kościół Katolicki nie uznaje obecnego papiestwa za ważne i nieomylne, oddzielając się od Kościoła rzymskokatolickiego. Nie uznają autorytetu papieża od śmierci papieża Pawła VI w 1978 roku.

Współczesne sekty islamskie

Islam ma również wiele sekt religijnych, które odbiegają od tradycyjnych nauk islamu. Istnieją dwie główne grupy, ale każda z nich ma również kilka podsekt:

• Islam sunnicki: Islam sunnicki jest największą sektą muzułmańską i różni się od innych grup w kwestii następcy proroka Mahometa.
• Islam szyicki: Islam szyicki wierzy, że Mahomet wyznaczył następcę, w przeciwieństwie do sunnitów.

Podczas gdy sekty są często używane do opisywania skrajnych poglądów religijnych, wiele z nich jest pokojowych i po prostu różni się z wyznaniem w pewnych konkretnych kwestiach. Z biegiem czasu wiele z nich zostaje zaakceptowanych jako wyznania głównego nurtu.