Jephté était un guerrier et un juge, mais une figure tragique

L'histoire de Jephté est l'une des plus encourageantes et, en même temps, l'une des plus tragiques de la Bible. Il a triomphé du rejet, mais a perdu un être très cher à cause d'un vœu irréfléchi et inutile.

La mère de Jephté était une prostituée. Ses frères le chassèrent pour l'empêcher d'obtenir un héritage. Fuyant leur maison de Galaad, il s'installa à Tob, où il rassembla autour de lui une bande d'autres guerriers puissants.

Quand Jephté est-il devenu un guerrier ?

Lorsque les Ammonites menacent de faire la guerre à Israël, les anciens de Galaad viennent trouver Jephté et lui demandent de diriger leur armée contre eux. Bien sûr, il est réticent, mais ils lui assurent qu'il sera leur véritable chef.

Il apprend que le roi d'Ammon veut une terre contestée. Jephté lui envoie un message expliquant comment la terre est entrée en possession d'Israël et qu'Ammon n'a aucun droit sur elle. Le roi ignore l'explication de Jephté.

Avant de partir au combat, Jephté fait le vœu à Dieu que si le Seigneur lui donne la victoire sur les Ammonites, Jephté fera un holocauste de la première chose qu'il verra sortir de sa maison après la guerre. À cette époque, les Juifs gardaient souvent les animaux dans un enclos au rez-de-chaussée, tandis que la famille vivait à l'étage.

L'Esprit du Seigneur est venu sur Jephté. Il a conduit l'armée de Galaad à la destruction de 20 villes ammonites, mais lorsque Jephté est retourné chez lui à Mitspa, quelque chose de terrible s'est produit. La première chose qui est sortie de sa maison n'était pas un animal, mais sa jeune fille et son unique enfant.

La Bible nous dit que Jephté a respecté son vœu, mais elle ne précise pas s'il a sacrifié sa fille ou s'il l'a consacrée à Dieu en tant que vierge perpétuelle, ce qui signifiait qu'il n'aurait pas de descendance, ce qui était une honte dans l'Antiquité.

Les problèmes de Jephté sont loin d'être terminés. La tribu d'Ephraïm, affirmant qu'elle n'a pas été invitée à se joindre aux Galiléens contre les Ammonites, menace d'attaquer. Jephté frappe le premier, tuant 42 000 Ephraïmites.

Jephté régna encore six ans sur Israël et, à sa mort, il fut enterré à Galaad.

Réalisations

Il a conduit les Galiléens à la victoire sur les Ammonites. Il est devenu juge et a gouverné Israël. Jephté est mentionné dans le Panthéon de la foi en Hébreux 11.

Points forts

Jephté est un guerrier puissant et un stratège militaire brillant. Il tente de négocier avec l'ennemi pour éviter les effusions de sang. Les hommes se battent pour lui car il doit être un leader naturel. Jephté fait aussi appel au Seigneur qui le dote d'une force surnaturelle.

Faiblesses

Jephté peut être imprudent et agir sans réfléchir aux conséquences. Il fait un vœu inutile qui affecte sa fille et sa famille. Son massacre des 42 000 Ephraïmites aurait pu être évité.

Leçons de vie

Le rejet n'est pas une fin en soi. Avec de l'humilité et de la confiance en Dieu, nous pouvons revenir. Nous ne devrions jamais laisser notre orgueil nous empêcher de servir Dieu. Jephté a fait un vœu irréfléchi que Dieu n'exigeait pas, et cela lui a coûté cher. Samuel, le dernier des juges, a dit plus tard : "L'Éternel prend-il autant de plaisir aux holocaustes et aux sacrifices qu'à l'obéissance à l'Éternel ? L'obéissance vaut mieux que le sacrifice, et l'attention vaut mieux que le sacrifice".meilleur que la graisse de bélier ." (1 Samuel 15:22, NIV).

Ville d'origine

Galaad, juste au nord de la mer Morte, en Israël.

Références bibliques

Lisez l'histoire de Jephté dans Juges 11:1-12:7, ainsi que dans 1 Samuel 12:11 et Hébreux 11:32.

Occupation

Guerrier, commandant militaire, juge.

Arbre généalogique

Père : Gilead

Mère : prostituée sans nom

Frères : Sans nom

Versets clés

Juges 11:30-31, NIV

" Jephté fit un vœu au Seigneur : "Si tu livres les Ammonites entre mes mains, tout ce qui sortira de la porte de ma maison à ma rencontre quand je reviendrai en triomphe des Ammonites sera à l'Éternel, et je l'offrirai en holocauste".

Juges 11:32-33, NIV

"Jephté alla combattre les Ammonites, et le Seigneur les livra entre ses mains ; il dévasta vingt villes, depuis Aroër jusqu'aux environs de Minnith, et jusqu'à Abel Keramim. C'est ainsi qu'Israël vainquit Ammon".

Juges 11:34, NIV

"Lorsque Jephté rentra chez lui à Mitspa, qui vint à sa rencontre si ce n'est sa fille, qui dansait au son des tambours ! Elle était fille unique et, à part elle, il n'avait ni fils ni fille".

Juges 12:5-6, NIV

Les Galaadites s'emparaient des gués du Jourdain qui conduisaient à Ephraïm, et chaque fois qu'un survivant d'Ephraïm disait : "Laisse-moi passer", les hommes de Galaad lui demandaient : "Es-tu un Ephraïmite ?" S'il répondait : "Non", ils disaient : "Très bien, dis Shibboleth" ; s'il disait : "Sibboleth", parce qu'il ne pouvait pas prononcer le mot correctement, ils se saisissaient de lui et le tuaient aux gués du Jourdain. Quarante-deuxmille Ephraïmites ont été tués à cette occasion".

Sources d'information

"1 Samuel 1 - Nouvelle version internationale (NIV), Sainte Bible, Nouvelle version internationale, Société biblique internationale, 2011.

"Juges 1 - Nouvelle version internationale (NIV) ", Sainte Bible, Nouvelle version internationale, Société biblique internationale, 2011.