Jefta was een krijger en rechter, maar een tragisch figuur

Het verhaal van Jefta is een van de meest bemoedigende en tegelijkertijd een van de meest tragische in de Bijbel. Hij overwon afwijzing, maar verloor iemand die hem zeer dierbaar was door een overhaaste, onnodige gelofte.

Jefta's moeder was een prostituee. Zijn broers verdreven hem om te voorkomen dat hij een erfenis zou krijgen. Hij ontvluchtte hun huis in Gilead en vestigde zich in Tob, waar hij een bende andere machtige krijgers om zich heen verzamelde.

Wanneer werd Jefta een krijger?

Toen de Ammonieten dreigden met oorlog tegen Israël, kwamen de oudsten van Gilead naar Jefta en vroegen hem hun leger tegen hen te leiden. Natuurlijk was hij terughoudend, totdat zij hem verzekerden dat hij hun ware leider zou zijn.

Hij hoorde dat de koning van Ammon wat betwiste grond wilde hebben. Jefta stuurde hem een boodschap, waarin hij uitlegde hoe het land in het bezit van Israël was gekomen en Ammon er geen wettelijke aanspraak op had. De koning negeerde Jefta's uitleg.

Alvorens ten strijde te trekken, legde Jefta een gelofte af aan God, dat als de Heer hem de overwinning op de Ammonieten zou schenken, Jefta een brandoffer zou brengen van het eerste wat hij na de oorlog uit zijn huis zag komen. In die tijd hielden de Joden vaak dieren op stal in een verblijf op de begane grond, terwijl het gezin op de tweede verdieping woonde.

De Geest van de Heer kwam over Jefta. Hij leidde het Gileaditische leger om 20 Ammonitische steden te vernietigen, maar toen Jefta terugkeerde naar zijn huis in Mizpa, gebeurde er iets vreselijks. Het eerste wat uit zijn huis kwam was niet een dier, maar zijn jonge dochter en enig kind.

De Bijbel vertelt ons dat Jefta zich aan zijn gelofte hield. Er staat niet bij of hij zijn dochter offerde of dat hij haar aan God wijdde als eeuwige maagd - wat betekende dat hij geen familielijn zou hebben, een schande in oude tijden.

De problemen van Jefta waren nog lang niet voorbij. De stam van Efraïm, die beweerde dat zij niet waren uitgenodigd om met de Gileadieten mee te doen tegen de Ammonieten, dreigde aan te vallen. Jefta sloeg als eerste toe en doodde 42.000 Efraïmieten.

Jefta regeerde nog zes jaar over Israël. Na zijn dood werd hij begraven in Gilead.

Prestaties

Hij leidde de Gileadieten om de Ammonieten te verslaan. Hij werd rechter en regeerde over Israël. Jefta wordt genoemd in de Faith Hall of Fame in Hebreeën 11.

Sterke punten

Jefta was een machtig krijger en een briljant militair strateeg. Hij probeerde met de vijand te onderhandelen om bloedvergieten te voorkomen. Mannen vochten voor hem omdat hij een natuurlijk leider moet zijn geweest. Jefta riep ook de Heer aan, die hem begiftigde met bovennatuurlijke kracht.

Zwakke punten

Jefta kon onbesuisd zijn en handelen zonder de gevolgen te overzien. Hij deed een onnodige gelofte die zijn dochter en familie trof. Zijn slachting van de 42.000 Efraïmieten had ook voorkomen kunnen worden.

Levenslessen

Afwijzing is niet het einde. Met nederigheid en vertrouwen in God kunnen we terugkomen. We mogen onze trots nooit in de weg laten staan van het dienen van God. Jefta deed een onbezonnen gelofte die God niet eiste, en dat kwam hem duur te staan. Samuel, de laatste van de rechters, zei later: "Heeft de Heer evenveel behagen in brandoffers en offers als in het gehoorzamen van de Heer? Gehoorzamen is beter dan offeren, en gehoorzamen isbeter dan het vet van rammen ." (1 Samuel 15:22, NIV).

Hometown

Gilead, net ten noorden van de Dode Zee, in Israël.

Verwijzingen in de Bijbel

Lees Jefta's verhaal in Rechters 11:1-12:7. Andere verwijzingen staan in 1 Samuël 12:11 en Hebreeën 11:32.

Beroep

Krijger, militair bevelhebber, rechter.

Stamboom

Vader: Gilead

Moeder: Naamloze prostituee

Broers: Naamloos

Sleutelverzen

Rechters 11:30-31, NIV

" En Jefta deed een gelofte aan de Heer: 'Als u de Ammonieten in mijn handen geeft, zal alles wat uit de deur van mijn huis komt om mij tegemoet te komen wanneer ik in triomf terugkeer van de Ammonieten, van de Heer zijn, en ik zal het als brandoffer offeren.'"

Rechters 11:32-33, NIV

"Toen trok Jefta over om de Ammonieten te bestrijden, en de Heer gaf hen in zijn handen. Hij verwoestte 20 steden van Aroer tot de buurt van Minnith, tot aan Abel Keramim. Zo onderwierp Israël Ammon."

Rechters 11:34, NIV

"Toen Jefta terugkeerde naar zijn huis in Mizpa, wie anders dan zijn dochter kwam hem tegemoet, dansend op het geluid van timbalen! Zij was enig kind. Buiten haar had hij zoon noch dochter."

Rechters 12:5-6, NIV

"De Gileadieten veroverden de doorwadingen van de Jordaan die naar Efraïm voerden, en telkens als een overlevende van Efraïm zei: "Laat mij oversteken", vroegen de mannen van Gilead hem: "Ben je een Efraïmiet?" Als hij antwoordde: "Nee", zeiden ze: "Goed, zeg dan "Sibboleth." Als hij zei: "Sibboleth," omdat hij het woord niet goed kon uitspreken, grepen ze hem en doodden hem bij de doorwadingen van de Jordaan. Tweeënveertigduizend Efraïmieten werden toen gedood."

Bronnen

"1 Samuel 1 - New International Version (NIV)." Heilige Bijbel. New International Version, The International Bible Society, 2011.

"Rechters 1 - New International Version (NIV)." Heilige Bijbel. New International Version, The International Bible Society, 2011.