I 12 apostoli di Gesù e le loro caratteristiche

Dopo un corso intensivo di discepolato e dopo la sua risurrezione dai morti, il Signore incaricò pienamente gli apostoli (Matteo 28:16-2, Marco 16:15) di far progredire il regno di Dio e di portare il messaggio del Vangelo al mondo.

I nomi dei 12 discepoli sono riportati in Matteo 10:2-4, Marco 3:14-19 e Luca 6:13-16. Questi uomini divennero i leader pionieri della Chiesa del Nuovo Testamento, ma non erano privi di difetti e carenze. È interessante notare che nessuno degli apostoli prescelti era uno studioso o un rabbino. Questi uomini non avevano competenze straordinarie. Né religiosi né raffinati, erano persone comuni, proprio come voi e me.

Ma Dio li scelse per uno scopo: accendere le fiamme del Vangelo che si sarebbero diffuse sulla faccia della terra e avrebbero continuato a bruciare nei secoli successivi. Dio scelse e usò ognuno di questi uomini normali per portare avanti il suo piano eccezionale.

Ecco i 12 apostoli di Gesù Cristo

Dedicate qualche momento alla conoscenza dei 12 apostoli di Gesù e delle loro caratteristiche; scoprite gli insegnamenti degli uomini che hanno contribuito ad accendere la luce della verità che ancora oggi abita i cuori e chiama le persone a venire a seguire Cristo.

Pietro

Senza dubbio, Pietro era un discepolo con cui la maggior parte delle persone può identificarsi. Un minuto prima camminava sull'acqua per fede, e il momento dopo affondava nel dubbio. Impulsivo ed emotivo, Pietro è noto soprattutto per aver rinnegato Gesù quando la pressione era alta. Nonostante ciò, come discepolo era molto amato da Cristo, occupando un posto speciale tra i dodici.

Nei Vangeli spicca il nome di Pietro, portavoce dei dodici. Ogni volta che si elencano gli uomini, il nome di Pietro è il primo. Lui, Giacomo e Giovanni costituivano la cerchia più ristretta dei compagni di Gesù. Solo a loro tre fu concesso il privilegio di assistere alla trasfigurazione e ad alcune altre straordinarie rivelazioni di Gesù.

Dopo la risurrezione, Pietro divenne un audace evangelista e missionario, nonché uno dei più grandi leader della Chiesa primitiva. Appassionato fino alla fine, gli storici riportano che quando Pietro fu condannato a morte per crocifissione, chiese che la sua testa fosse rivolta verso terra, perché non si sentiva degno di morire allo stesso modo del suo Salvatore.

Andrea

L'apostolo Andrea abbandonò Giovanni Battista per diventare il primo seguace di Gesù di Nazareth, ma a Giovanni Battista non dispiacque: sapeva che la sua missione era quella di indicare alla gente il Messia.

Come molti di noi, Andrea ha vissuto all'ombra del suo fratello più famoso, Simon Pietro. Tutti e quattro i Vangeli identificano Andrea come il fratello di Pietro. La coppia era originaria di Betsaida, una città a nord del mare di Galilea.

Andrea condusse Pietro a Cristo, poi si mise in secondo piano mentre il suo fratello, che era un po' troppo esuberante, diventava un leader tra gli apostoli e nella Chiesa primitiva.

I Vangeli non ci dicono molto su Andrea, ma leggendo tra le righe si scopre una persona che aveva sete di verità e l'ha trovata nell'acqua viva di Gesù. Nella vita di Andrea, scopriamo come un semplice pescatore abbia gettato le sue reti sulla riva e sia diventato uno straordinario pescatore di uomini.

Giacomo

Ciascuno dei Vangeli sinottici identifica Giacomo come un primo discepolo di Gesù. Giacomo figlio di Zebedeo, spesso chiamato Giacomo il Maggiore per distinguerlo dall'altro apostolo di nome Giacomo, era un membro della cerchia ristretta di Cristo, che comprendeva suo fratello, l'apostolo Giovanni e Pietro.

Non solo Giacomo e Giovanni si guadagnarono un soprannome speciale da parte del Signore - "figli del tuono" - ma ebbero il privilegio di essere in prima linea e al centro di tre eventi soprannaturali nella vita di Cristo. Oltre a questi onori, Giacomo fu il primo dei 12 apostoli a essere martirizzato per la sua fede nel 44 d.C..

Giovanni

L'apostolo Giovanni, fratello di Giacomo, fu soprannominato da Gesù uno dei "figli del tuono", ma a lui piaceva definirsi "il discepolo che Gesù amava". Giovanni era probabilmente più giovane di Giacomo, dato che di solito viene citato dopo di lui. Insieme al padre Zebedeo, i fratelli erano pescatori quando Gesù li chiamò.

Con il suo temperamento focoso e la sua particolare devozione al Salvatore, Giovanni si guadagnò un posto privilegiato nella cerchia ristretta di Cristo. Il suo enorme impatto sulla chiesa cristiana primitiva e la sua personalità più grande della vita lo rendono un personaggio affascinante da studiare. I suoi scritti rivelano tratti contrastanti. Per esempio, la prima mattina di Pasqua, con il suo tipico zelo ed entusiasmo, Giovanni corse da Pietro alla tombaSebbene Giovanni abbia vinto la gara e si sia vantato di questo risultato nel suo Vangelo (Giovanni 20:1-9), ha umilmente permesso a Pietro di entrare per primo nella tomba.

Secondo la tradizione, Giovanni sopravvisse a tutti i discepoli, morendo di vecchiaia a Efeso, dove predicò un vangelo d'amore e insegnò contro l'eresia.

Filippo

Filippo fu uno dei primi seguaci di Gesù Cristo e non perse tempo a chiamare altri, come Natanaele, a fare lo stesso. Filippo ha un ruolo più importante nel Vangelo di Giovanni che negli altri tre Vangeli.

In Giovanni 14:8-9, Filippo chiede a Gesù: "Signore, mostraci il Padre e saremo soddisfatti"; Gesù risponde: "Sono stato con voi tutto questo tempo, Filippo, e ancora non sapete chi sono? Chi ha visto me ha visto il Padre!" (NLT).

Sebbene si sappia poco di lui dopo l'ascensione di Cristo, gli storici della Bibbia ritengono che Filippo abbia predicato il Vangelo in Frigia, in Asia Minore, e sia morto martire a Hierapolis. Una cosa è certa: la ricerca della verità da parte di Filippo lo condusse direttamente al Messia promesso.

Natanaele o Bartolomeo

Quando l'apostolo Filippo lo chiamò per fargli incontrare il Messia, Natanaele era scettico, ma lo seguì ugualmente. Quando Filippo lo presentò a Gesù, il Signore dichiarò: "Ecco un vero israelita, in cui non c'è nulla di falso"; subito Natanaele volle sapere: "Come mi conosci?".

Gesù attirò la sua attenzione quando rispose: "Ti ho visto quando eri ancora sotto il fico, prima che Filippo ti chiamasse". Ebbene, questo fermò Natanaele, che scioccato e sorpreso dichiarò: "Rabbì, tu sei il Figlio di Dio, tu sei il Re d'Israele".

Natanaele ha raccolto solo poche righe nei Vangeli, tuttavia, in quell'istante, è diventato un fedele seguace di Gesù Cristo.

Matteo

Levi, che divenne l'apostolo Matteo, era un funzionario doganale di Cafarnao che tassava le importazioni e le esportazioni in base al proprio giudizio. I Giudei lo odiavano perché lavorava per Roma e tradiva i suoi connazionali.

Ma quando Matteo, l'esattore delle tasse disonesto, sentì due parole di Gesù: "Seguimi", lasciò tutto e obbedì. Come noi, desiderava essere accettato e amato. Matteo riconobbe in Gesù qualcuno per cui valeva la pena di sacrificarsi, così abbandonò la sua vita comoda per servirlo e seguirlo.

Tommaso

L'apostolo Tommaso è spesso chiamato "Tommaso il dubbioso", perché si rifiutava di credere che Gesù fosse risorto dai morti finché non avesse visto e toccato le ferite fisiche di Cristo. Per quanto riguarda i discepoli, tuttavia, la storia ha riservato a Tommaso una brutta figura. Dopo tutto, tutti i 12 apostoli, tranne Giovanni, abbandonarono Gesù durante il processo e la morte sul Calvario.

Tommaso era incline agli estremi. Prima aveva dimostrato una fede coraggiosa, disposta a rischiare la propria vita per seguire Gesù in Giudea. C'è una lezione importante da trarre dallo studio di Tommaso: se cerchiamo veramente di conoscere la verità e siamo onesti con noi stessi e con gli altri riguardo alle nostre lotte e ai nostri dubbi, Dio ci incontrerà fedelmente e ci rivelerà se stesso, proprio come ha fatto con Tommaso.

Giacomo il Minore

Giacomo il Minore è uno degli apostoli più oscuri della Bibbia: le uniche cose certe sono il suo nome e la sua presenza nella stanza superiore di Gerusalemme dopo l'ascesa al cielo di Cristo.

In Dodici uomini comuni John MacArthur suggerisce che la sua oscurità potrebbe essere stata il segno distintivo della sua vita. È molto probabile che il completo anonimato di Giacomo il Minore riveli qualcosa di profondo sul suo carattere.

Simone lo Zelota

A chi non piace un buon mistero? Una domanda sconcertante nella Bibbia è l'esatta identità di Simone lo Zelota, l'apostolo misterioso della Bibbia.

La Scrittura non ci dice quasi nulla su Simone: nei Vangeli viene menzionato in tre punti, ma solo per elencarne il nome. In Atti 1:13 apprendiamo che era presente con gli apostoli nella stanza superiore di Gerusalemme dopo che Cristo era asceso al cielo. Al di là di questi pochi dettagli, possiamo solo fare ipotesi su Simone e sulla sua designazione come zelota.

Taddeo o Giuda

Insieme a Simone lo Zelota e Giacomo il Minore, l'apostolo Taddeo completa il gruppo dei discepoli meno conosciuti. in Dodici uomini comuni Nel libro di John MacArthur sugli apostoli, Taddeo è caratterizzato come un uomo dal cuore tenero e gentile che mostrava un'umiltà infantile.

Giuda Iscariota

Giuda Iscariota è l'apostolo che tradì Gesù con un bacio. Per questo supremo atto di tradimento, alcuni direbbero che Giuda Iscariota ha commesso il più grande errore della storia.

Nel corso del tempo, le persone hanno provato sentimenti contrastanti nei confronti di Giuda: alcuni provano un senso di odio nei suoi confronti, altri provano pietà e alcuni lo considerano addirittura un eroe. Indipendentemente dalla reazione nei confronti di Giuda, una cosa è certa: i credenti possono trarre grande beneficio da uno sguardo serio sulla sua vita.