Definitie van discipelschap: wat het betekent om Christus te volgen

Discipelschap, in christelijke zin, betekent het volgen van Jezus Christus. Alles wat bij discipelschap komt kijken staat in de Bijbel, maar in de wereld van vandaag is die weg niet gemakkelijk.

Definitie van discipelschap

• Een eenvoudige definitie van discipelschap staat in De Lexham Culturele Ontologie Woordenlijst: "Het proces om mensen stapsgewijs te trainen in een bepaalde discipline of manier van leven."
• De evangelieboodschap in de vroege kerk geeft een meer gedetailleerde uitleg van bijbels discipelschap: "Een bloeiende volgeling van Jezus worden en zijn die het karakter van Christus belichaamt door een levenslang, persoonlijk streven naar holistische transformatie en dit te doen binnen een gelijkgestemde geloofsgemeenschap die zich gezamenlijk inzet om andere discipelen te zijn en te maken".
• En tenslotte, Baker Encyclopedie van de Bijbel geeft deze beschrijving van een discipel: "Iemand die een andere persoon of een andere manier van leven volgt en zich onderwerpt aan de discipline (leer) van die leider of manier".

In de hele evangeliën zegt Jezus tegen de mensen: "Volg mij." Tijdens zijn bediening in het oude Israël werd hij alom geaccepteerd als leider, grote menigten stroomden toe om te horen wat hij te zeggen had.

Maar een discipel van Christus zijn vereist meer dan alleen maar luisteren naar Jezus. Hij gaf voortdurend onderricht en specifieke instructies over hoe je je tot discipelschap moet verbinden.

Gehoorzaam mijn bevelen

Jezus schafte de Tien Geboden niet af. Hij legde ze uit en vervulde ze voor ons, en hij was het met God de Vader eens dat deze regels waardevol zijn.

Hij leerde herhaaldelijk dat God vergevingsgezind is en mensen tot zich trekt. Jezus presenteerde zichzelf als de Redder van de wereld en zei dat wie in hem gelooft eeuwig leven zal hebben. De volgelingen van Christus moeten hem in hun leven boven alles stellen.

Heb elkaar lief.

Jezus zei dat een van de manieren waarop mensen christenen zouden herkennen, de manier is waarop zij elkaar liefhebben. Liefde was een constant thema in de leer van de Heer. In zijn contacten met anderen was Christus een meelevende genezer en een oprechte luisteraar. Zijn oprechte liefde voor mensen was ongetwijfeld zijn meest magnetische kwaliteit.

Anderen liefhebben, vooral de ongeliefden, is de grootste uitdaging voor moderne discipelen, maar toch eist Jezus dat we het doen. Onbaatzuchtig zijn is zo moeilijk dat wanneer het liefdevol gebeurt, het christenen onmiddellijk onderscheidt. Christus roept zijn discipelen op andere mensen met respect te behandelen, een zeldzame kwaliteit in de wereld van vandaag.

Veel vrucht dragen

In zijn laatste woorden tot zijn apostelen voor zijn kruisiging zei Jezus: "Dit is tot eer van mijn Vader, dat gij veel vrucht draagt en u als mijn leerlingen betoont" (Johannes 15:8, NIV).

De discipel van Christus leeft om God te verheerlijken. Veel vrucht dragen, of een productief leven leiden, is een gevolg van de overgave aan de Heilige Geest. Die vrucht omvat het dienen van anderen, het verspreiden van het evangelie en het geven van een godvruchtig voorbeeld. Vaak zijn vruchten geen "kerkelijke" daden, maar gewoon zorg voor mensen, waarbij de discipel optreedt als de aanwezigheid van Christus in het leven van een ander.

Discipelen maken

In wat wel de Grote Opdracht wordt genoemd, zei Jezus tegen zijn volgelingen om "alle volken tot discipelen te maken..." (Matteüs 28:19, NIV).

Een van de belangrijkste taken van discipelschap is om het goede nieuws van verlossing aan anderen te brengen. Dat vereist niet dat een man of vrouw persoonlijk zendeling wordt. Ze kunnen zendingsorganisaties steunen, getuigen voor anderen in hun gemeenschap, of gewoon mensen uitnodigen naar hun kerk. De kerk van Christus is een levend, groeiend lichaam dat de deelname van alle leden nodig heeft om vitaal te blijven. Evangeliseren iseen voorrecht.

Ontken jezelf

Discipelschap in het lichaam van Christus vergt moed:

De Tien Geboden waarschuwen gelovigen tegen lauwheid jegens God, tegen geweld, lust, hebzucht en oneerlijkheid. Leven in strijd met de trends van de samenleving kan leiden tot vervolging, maar als christenen te maken krijgen met mishandeling, kunnen ze rekenen op de hulp van de Heilige Geest om vol te houden. Vandaag de dag is een discipel van Jezus meer dan ooit tegencultureel. Elke religie lijkt te worden getolereerd behalveChristendom.

De twaalf discipelen van Jezus, of apostelen, leefden volgens deze principes, en in de eerste jaren van de kerk stierven ze op één na allemaal de marteldood. Het Nieuwe Testament geeft alle details die iemand nodig heeft om discipelschap in Christus te ervaren.

Wat het christendom uniek maakt, is dat discipelen van Jezus van Nazareth een leider volgen die volledig God en volledig mens is. Alle andere stichters van religies stierven, maar christenen geloven dat alleen Christus stierf, werd opgewekt uit de dood en nu leeft. Als de Zoon van God kwamen zijn leringen rechtstreeks van God de Vader. Het christendom is ook de enige religie waarin alle verantwoordelijkheid voor reddingrust op de stichter, niet op de volgelingen.

Discipelschap aan Christus begint na een persoon wordt gered, niet door een systeem van werken om redding te verdienen. Jezus eist geen perfectie. Zijn eigen gerechtigheid wordt aan zijn volgelingen toegekend, waardoor zij aanvaardbaar zijn voor God en erfgenamen van het koninkrijk der hemelen.