Definizione di discepolato: cosa significa seguire Cristo

Discepolato, nel senso cristiano del termine, significa seguire Gesù Cristo. Tutto ciò che riguarda il discepolato è scritto nella Bibbia, ma nel mondo di oggi questo percorso non è facile.

Definizione di discepolato

• Una semplice definizione di discepolato si trova in Il Glossario di ontologia culturale Lexham: "Il processo di formazione delle persone in modo graduale in qualche disciplina o modo di vita".
• Il messaggio evangelico nella Chiesa primitiva presenta una spiegazione più dettagliata del discepolato biblico: "Diventare ed essere un fiorente seguace di Gesù che incarna il carattere di Cristo impegnandosi in una ricerca personale di trasformazione olistica che dura tutta la vita e facendolo all'interno di una comunità di fede che la pensa come lui e che è corporalmente impegnata ad essere e a fare altri discepoli".
• E infine, Enciclopedia Baker della Bibbia fornisce questa descrizione di un discepolo: "Qualcuno che segue un'altra persona o un altro modo di vivere e che si sottomette alla disciplina (insegnamento) di quel leader o di quel modo".

In tutti i Vangeli, Gesù dice alle persone di "seguirmi"; durante il suo ministero nell'antico Israele era ampiamente accettato come leader, con grandi folle che si accalcavano per ascoltare ciò che aveva da dire.

Tuttavia, essere discepoli di Cristo richiedeva qualcosa di più del semplice ascolto di Gesù, che insegnava costantemente e dava istruzioni specifiche su come impegnarsi nel discepolato.

Obbedite ai miei comandi

Gesù non ha eliminato i Dieci Comandamenti, li ha spiegati e li ha adempiuti per noi, e ha concordato con Dio Padre che queste regole sono preziose.

Egli insegnò ripetutamente che Dio perdona e attira le persone a sé. Gesù si presentò come il Salvatore del mondo e disse che chiunque creda in lui avrà la vita eterna. I seguaci di Cristo dovrebbero metterlo al primo posto nella loro vita, al di sopra di ogni altra cosa.

Amarsi a vicenda

Gesù disse che uno dei modi in cui la gente avrebbe riconosciuto i cristiani è il modo in cui si amano l'un l'altro. L'amore era un tema costante negli insegnamenti del Signore. Nei suoi contatti con gli altri, Cristo era un guaritore compassionevole e un ascoltatore sincero. Certamente, il suo amore genuino per le persone era la sua qualità più magnetica.

Amare gli altri, soprattutto quelli che non si amano, è la sfida più grande per i discepoli moderni, eppure Gesù ci chiede di farlo. Essere altruisti è così difficile che, quando viene fatto con amore, distingue immediatamente i cristiani. Cristo chiama i suoi discepoli a trattare gli altri con rispetto, una qualità rara nel mondo di oggi.

Portare molto frutto

Nelle sue ultime parole agli apostoli prima della crocifissione, Gesù disse: "Questo è per la gloria del Padre mio, che portiate molto frutto, dimostrando di essere miei discepoli" (Giovanni 15:8, NIV).

Il discepolo di Cristo vive per glorificare Dio. Portare molto frutto, o condurre una vita produttiva, è il risultato dell'abbandono allo Spirito Santo. Questo frutto include servire gli altri, diffondere il Vangelo e dare un esempio divino. Spesso il frutto non è costituito da azioni "ecclesiastiche", ma semplicemente dalla cura per le persone, in cui il discepolo agisce come presenza di Cristo nella vita degli altri.

Fare discepoli

In quello che è stato chiamato il Grande Mandato, Gesù ha detto ai suoi seguaci di "fare discepoli tutti i popoli..." (Matteo 28:19, NIV).

Uno dei compiti principali del discepolato è quello di portare la buona notizia della salvezza agli altri. Non è necessario che un uomo o una donna diventino personalmente missionari: possono sostenere le organizzazioni missionarie, testimoniare ad altri nella loro comunità o semplicemente invitare le persone nella loro chiesa. La chiesa di Cristo è un corpo vivo e in crescita che ha bisogno della partecipazione di tutti i membri per rimanere vitale. Evangelizzare èun privilegio.

Negare se stessi

Il discepolato nel corpo di Cristo richiede coraggio:

I Dieci Comandamenti mettono in guardia i credenti contro la tiepidezza nei confronti di Dio, contro la violenza, la lussuria, l'avidità e la disonestà. Vivere in contrasto con le tendenze della società può comportare persecuzioni, ma quando i cristiani si trovano ad affrontare maltrattamenti, possono contare sull'aiuto dello Spirito Santo per resistere. Oggi più che mai essere discepoli di Gesù è controcorrente. Ogni religione sembra essere tollerata tranneCristianesimo.

I dodici discepoli di Gesù, o apostoli, vissero secondo questi principi e nei primi anni della Chiesa morirono tutti, tranne uno, da martiri. Il Nuovo Testamento fornisce tutti i dettagli di cui una persona ha bisogno per vivere il discepolato in Cristo.

Ciò che rende unico il cristianesimo è che i discepoli di Gesù di Nazareth seguono un leader che è pienamente Dio e pienamente uomo. Tutti gli altri fondatori di religioni sono morti, ma i cristiani credono che solo Cristo sia morto, sia stato risuscitato dai morti e sia vivo oggi. In quanto Figlio di Dio, i suoi insegnamenti provengono direttamente da Dio Padre. Il cristianesimo è anche l'unica religione in cui tutta la responsabilità per la salvezzaè del fondatore, non dei suoi seguaci.

Inizia il discepolato di Cristo dopo Gesù non esige la perfezione. La sua stessa giustizia viene accreditata ai suoi seguaci, rendendoli graditi a Dio ed eredi del regno dei cieli.