Heer Rama de ideale Avatar van Vishnu

Rama, de perfecte avatar (incarnatie) van de Allerhoogste Beschermer, Vishnu, is een favoriet onder de hindoegoden. Rama, het meest populaire symbool van ridderlijkheid en deugd, is - in de woorden van Swami Vivekananda - "de belichaming van de waarheid, van de moraal, de ideale zoon, de ideale echtgenoot, en bovenal, de ideale koning".

Een echte historische figuur

Als de zevende incarnatie van Heer Vishnu, zou Rama op aarde zijn geboren om de kwade krachten van het tijdperk uit te roeien. Er wordt algemeen aangenomen dat hij een echte historische figuur is - een "stamheld van het oude India" - wiens heldendaden het grote hindoe-epos vormen. Ramayana (De Romantiek van Rama), geschreven door de oude Sanskriet dichter Valmiki.

Hindoes geloven dat Rama leefde in de Treta Yug - een van de vier grote tijdperken. Maar volgens historici werd Rama pas in de 11e eeuw CE vergoddelijkt. Tulsidas' uitstekende hervertelling van het Sanskriet epos in de populaire volkstaal als de Ramcharitmanas verhoogde de populariteit van Rama als Hindoegod aanzienlijk en gaf aanleiding tot verschillende devotionele groepen.

Ram Navami: de verjaardag van Rama

Ramnavami is een van de belangrijkste festivals van de Hindoes, in het bijzonder voor de Vaishnava-sekte van de Hindoes. Op deze gunstige dag herhalen toegewijden de naam van Rama bij elke ademhaling en beloven zij een rechtvaardig leven te leiden. Mensen bidden om de uiteindelijke gelukzaligheid van het leven te bereiken door intense toewijding aan Rama en roepen hem aan voor zijn zegeningen en bescherming.

Hoe Rama te identificeren

Voor velen verschilt Rama qua uiterlijk nauwelijks van Heer Vishnu of Krishna. Hij wordt meestal afgebeeld als een staande figuur, met een pijl in zijn rechterhand, een boog in zijn linker en een pijlkoker op zijn rug. Een Rama-beeld wordt ook meestal vergezeld door beelden van zijn vrouw Sita, broer Lakshmana en de legendarische apenverzorger Hanuman. Hij wordt afgebeeld in vorstelijke versieringen met een 'tilak' of merkteken ophet voorhoofd, en met een donkere, bijna blauwachtige huidskleur, waaruit zijn verwantschap met Vishnu en Krishna blijkt.

Vergelijking met Heer Krishna

Hoewel Rama en Krishna, beide incarnaties van Vishnu, bijna even populair zijn onder hindoe-aanbidders, wordt Rama gezien als een archetype van rechtschapenheid en de meest gezochte deugden in het leven, in tegenstelling tot Krishna's flirt en streken.

Waarom "Shri" Rama?

Het voorvoegsel "Shri" voor Rama geeft aan dat Rama altijd wordt geassocieerd met "Shri" - de essentie van de vier Veda's. Het uitspreken van zijn naam ("Ram! Ram!") bij het begroeten van een vriend, en het aanroepen van Rama bij de dood door het chanten van "Ram Naam Satya Hai!", laat zien dat zijn populariteit die van Krishna overtreft. Echter, de heiligdommen van Krishna in India zijn iets groter dan de tempels van Rama en zijn apengeliefde,Hanuman.

Held van het grote Indiase epos, 'Ramayana'.

Een van de twee grote epen van India, 'Ramayana' is gebaseerd op het verhaal van Rama. Terwijl Rama, zijn vrouw en broer in ballingschap zijn en een eenvoudig maar gelukkig leven leiden in het bos, slaat de tragedie toe!

Vanaf dat moment draait de plot om de ontvoering van Sita door de demonenkoning Ravana, de tienkoppige heerser van Lanka, en Rama's achtervolging om haar te redden, geholpen door Lakshmana en de machtige apengeneraal Hanuman. Sita wordt gevangen gehouden op het eiland terwijl Ravana haar probeert over te halen met hem te trouwen. Rama verzamelt een leger van bondgenoten dat voornamelijk bestaat uit apen onder leiding van de dappere Hanuman. Zij vallen aan.Ravana's leger, en, na een hevige strijd, slagen ze erin de demonenkoning te doden en Sita te bevrijden, en haar te herenigen met Rama.

De zegevierende koning keert terug naar zijn koninkrijk en de natie viert zijn thuiskomst met het feest van de lichten, Diwali!