En introduksjon til Lord Shiva

Kjent under mange navn – Mahadeva, Mahayogi, Pashupati, Nataraja, Bhairava, Vishwanath, Bhava, Bhole Nath – Lord Shiva er kanskje den mest komplekse av hinduistiske guder, og en av de mektigste. Shiva er 'shakti' eller makt; Shiva er ødeleggeren - den mektigste guden til det hinduistiske pantheon og en av guddommene i den hinduistiske treenigheten, sammen med Brahma og Vishnu. Som erkjennelse av dette faktum, isolerer hinduer hans helligdom atskilt fra de andre guddommer i templet.

Shiva som fallisk symbol

I templer er Shiva vanligvis avbildet som et fallisk symbol, 'linga', som representerer energiene som er nødvendige for liv på både det mikrokosmiske og det makrokosmiske nivået— både verden vi lever i og verden som utgjør hele universet. I et Shaivite-tempel er 'lingaen' plassert i midten under spiret, der den symboliserer jordens navle.

Den populære troen er at Shiva Linga eller Lingam representerer fallosen, den generative kraften i naturen. Men ifølge Swami Sivananda er dette ikke bare en alvorlig feil, men også en alvorlig tabbe.

En unik guddom

Selve bildet av Shiva er også unikt forskjellig fra andre guddommer: håret hans er stablet høyt på toppen av hodet, med en halvmåne gjemt inn i det og elven Ganges velter fra håret hans. Rundt halsen hans er en opprullet slange som representerer Kundalini, denåndelig energi i livet. Han holder en trefork i venstre hånd, som er bundet inn «damroo» (liten lærtromme). Han sitter på et tigerskinn og til høyre for ham er det en vannkanne. Han bærer 'Rudraksha'-perlene, og hele kroppen hans er smurt inn med aske. Shiva blir også ofte fremstilt som den øverste asketen med en passiv og sammensatt disposisjon. Noen ganger er han avbildet når han rir på en okse kalt Nandi, pyntet med girlandere. En veldig komplisert guddom, Shiva er en av de mest fascinerende hinduistiske gudene.

Den destruktive kraften

Shiva antas å være kjernen i universets sentrifugalkraft, på grunn av hans ansvar for død og ødeleggelse. I motsetning til guddommen Brahma the Creator, eller Vishnu the Preserver, er Shiva den oppløsende kraften i livet. Men Shiva oppløses for å skape siden døden er nødvendig for gjenfødelse til et nytt liv. Så motsetningene av liv og død, skapelse og ødeleggelse, ligger begge i hans karakter.

Guden som alltid er høy!

Siden Shiva blir sett på som en mektig destruktiv kraft, for å dempe hans negative potensialer, blir han matet med opium og blir også betegnet som 'Bhole Shankar' – en som er uvitende om verden. Derfor, på Maha Shivratri, natten med Shiva-tilbedelse, tilbereder hengivne, spesielt mennene, en berusende drink kalt 'Thandai' (laget av cannabis, mandler og melk), synger sanger til lovprisning av Herren og danser til rytmen avtrommene.