Hvorfor har engler vinger og hva symboliserer de?

Engler og vinger går naturlig sammen i populærkulturen. Bilder av bevingede engler er vanlig på alt fra tatoveringer til gratulasjonskort. Men har engler virkelig vinger? Og hvis englevinger eksisterer, hva symboliserer de?

De hellige tekstene til tre store verdensreligioner, kristendommen, jødedommen og islam, inneholder alle vers om englevinger.

Engler vises både med og uten vinger

Engler er mektige åndelige skapninger som ikke er bundet av fysikkens lover, så de trenger ikke vinger for å fly. Likevel rapporterer folk som har møtt engler noen ganger at englene de så hadde vinger. Andre rapporterer at englene de så manifesterte seg i en annen form, uten vinger. Kunst gjennom historien har ofte portrettert engler med vinger, men noen ganger uten dem. Så har noen engler vinger, mens andre ikke har det?

Ulike oppdrag, forskjellig utseende

Siden engler er ånder, er de ikke begrenset til å vises i bare én slags fysisk form, slik mennesker er. Engler kan dukke opp på jorden på den måten som passer best for hensiktene med deres oppdrag.

Noen ganger manifesterer engler seg på måter som får dem til å se ut som mennesker. Bibelen sier i Hebreerne 13:2 at noen mennesker har tilbudt gjestfrihet til fremmede som de trodde var andre mennesker, men faktisk «har de underholdt engler uten å vite det».

Til andre tider,engler vises i en glorifisert form som gjør det åpenbart at de er engler, men de har ikke vinger. Engler fremstår ofte som lysvesener, slik de gjorde for William Booth, grunnleggeren av Frelsesarmeen. Booth rapporterte at han så en gruppe engler omgitt av en aura av ekstremt sterkt lys i alle regnbuens farger. Hadith, en muslimsk samling av informasjon om profeten Muhammed, erklærer: "Englene ble skapt av lys ...".

Engler kan selvfølgelig også vises i sin glorifiserte form med vinger. Når de gjør det, kan de inspirere folk til å prise Gud. Koranen sier i kapittel 35 (Al-Fatir), vers 1: "All pris tilhører Gud, himlenes og jordens skaper, som gjorde englene til budbringere med vinger, to eller tre eller fire (par). Han legger til skaperverket som han vil: for Gud har makt over alle ting.»

Storslåtte og eksotiske englevinger

Englevinger er ganske praktfulle severdigheter å se, og virker ofte eksotiske også. Toraen og Bibelen beskriver begge profeten Jesajas syn av bevingede serafimengler i himmelen med Gud: «Over ham var det serafer, hver med seks vinger: med to vinger dekket de sitt ansikt, med to dekket de sine føtter, og med to fløy. Og de ropte til hverandre: ‘Hellig, hellig, hellig er Herren, den allmektige; hele jorden er full av hans herlighet» (Jesaja 6:2-3).

Profeten Esekielbeskrev et utrolig syn av kjerubengler i Esekiel kapittel 10 i Toraen og Bibelen, og nevner at englenes vinger var "fullstendig fulle av øyne" (vers 12) og "under vingene deres var det som så ut som menneskehender" (vers 21) ). Englene brukte hver sine vinger og noe «som et hjul som krysser et hjul» (vers 10) som «gnistret som topas» (vers 9) for å bevege seg rundt.

Ikke bare så englenes vinger imponerende ut, men de ga også imponerende lyder, Esekiel 10:5 sier: «Lyden av kjerubenes vinger kunne høres så langt borte som til den ytre forgården [av templet], som Guds Allmektiges røst når han taler.”

Symboler på Guds kraftfulle omsorg

Vingene som engler noen ganger har når de viser seg for mennesker, tjener som symboler på Guds kraft og kjærlige omsorg for mennesker. Toraen og Bibelen bruker vinger som en metafor på den måten i Salme 91:4, som sier om Gud: «Han skal dekke deg med sine fjær, og under sine vinger skal du finne tilflukt; hans trofasthet vil være ditt skjold og voll.» Den samme salmen nevner senere at mennesker som gjør Gud til sin tilflukt ved å stole på ham, kan forvente at Gud sender engler for å hjelpe til med å ta vare på dem. Vers 11 erklærer: «For han [Gud] vil befale sine engler om deg å vokte deg på alle dine veier.»

Da Gud selv ga israelittene instruksjonene for å bygge Paktens Ark, Gudbeskrev spesifikt hvordan englevingene til de to gylne kjerubene skulle vises på den: "Kerubene skal ha sine vinger spredt oppover og overskygge dekket med dem ..." (2 Mosebok 25:20 i Toraen og Bibelen). Arken, som bar en manifestasjon av Guds personlige nærvær på jorden, viste bevingede engler som representerte englene som spredte sine vinger nær Guds trone i himmelen.

Symboler på Guds vidunderlige skaperverk

Et annet syn på englenes vinger er at de er ment å vise hvor fantastisk Gud skapte engler, og gir dem muligheten til å reise fra en dimensjon til en annen (som mennesker kan best forstå som å fly) og å gjøre arbeidet sitt like godt i himmelen og på jorden.

Saint John Chrysostom sa en gang om betydningen av englenes vinger: «De manifesterer naturens opphøyelse. Derfor er Gabriel representert med vinger. Ikke at engler har vinger, men at du kanskje vet at de forlater høydene og den høyest høye boligen for å nærme seg menneskets natur. Følgelig har vingene som tilskrives disse maktene ingen annen betydning enn å indikere opphøyelsen av deres natur."

Al-Musnad Hadith sier at profeten Muhammed ble imponert over synet av erkeengelen Gabriels mange enorme vinger og i ærefrykt for Guds skaperverk: "Guds sendebud så Gabriel i sin sanne skikkelse. Han hadde 600 vinger, som hver dekket horisonten.Det falt juveler, perler og rubiner fra vingene hans; bare Gud vet om dem."

Tjener sine vinger?

Populærkulturen presenterer ofte ideen om at engler må gjøre seg fortjent til sine vinger ved å fullføre visse oppdrag. En av de mest kjente skildringene av den ideen forekommer i den klassiske julefilmen «It's a Wonderful Life», der en «andre klasse»-engel under trening ved navn Clarence tjener vingene sine etter å ha hjulpet en selvmorderisk mann med å ville leve igjen.

Det er imidlertid ingen bevis i Bibelen, Toraen eller Koranen at engler må gjøre seg fortjent til sine vinger. I stedet ser det ut til at englene alle har mottatt vingene sine utelukkende som gaver fra Gud.