Stencirkler - historie og folklore

Overalt i Europa og i andre dele af verden kan man finde stencirkler. Den mest berømte af dem alle er helt sikkert Stonehenge, men der findes tusindvis af stencirkler over hele kloden. Fra en lille klynge på fire eller fem stående sten til en hel ring af megalitter er billedet af stencirklen et, som mange kender som et helligt rum.

Mere end bare en bunke sten

Arkæologiske beviser tyder på, at ud over at blive brugt som begravelsessteder, var formålet med stencirkler sandsynligvis forbundet med landbrugsbegivenheder, såsom sommersolhverv. Selvom ingen med sikkerhed ved, hvorfor disse strukturer blev bygget, er mange af dem justeret med solen og månen og danner komplekse forhistoriske kalendere. Selvom vi ofte tænker på gamle folk som værendeprimitive og uciviliserede, var det helt klart nødvendigt med en betydelig viden om astronomi, teknik og geometri for at færdiggøre disse tidlige observatorier.

Nogle af de tidligst kendte stencirkler er fundet i Egypten. Alan Hale fra Scientific American siger,

"De stående megalitter og ringen af sten blev rejst for 6.700 til 7.000 år siden i den sydlige Sahara-ørken. De er den ældste daterede astronomiske opstilling, der hidtil er fundet, og har en slående lighed med Stonehenge og andre megalitiske steder, der blev bygget et årtusinde senere i England, Bretagne og Europa."

Hvor er de, og hvad er de til?

Stencirkler findes over hele verden, men de fleste er i Europa. Der er en række i Storbritannien og Irland, og der er også fundet flere i Frankrig. I de franske alper kalder de lokale disse strukturer for " mairu-baratz ", som betyder "hedensk have." I nogle områder ligger stenene på siden i stedet for at stå oprejst, og de kaldes ofte liggende stencirkler. Nogle få stencirkler er dukket op i Polen og Ungarn, og de tilskrives europæiske stammers vandring mod øst.

Mange af Europas stencirkler ser ud til at være tidlige astronomiske observatorier. Generelt står en række af dem på linje, så solen skinner gennem eller over stenene på en bestemt måde ved solhverv og forårs- og efterårsjævndøgn.

Der findes omkring tusind stencirkler i Vestafrika, men de betragtes ikke som forhistoriske som deres europæiske modstykker. I stedet blev de bygget som begravelsesmonumenter i det ottende til ellevte århundrede.

I Amerika opdagede arkæologer i 1998 en cirkel i Miami, Florida. Men i stedet for at være lavet af stående sten, blev den dannet af snesevis af huller boret ind i kalkstensgrundfjeldet nær udmundingen af Miami River. Forskere omtalte det som en slags "omvendt Stonehenge" og mener, at det går tilbage til Floridas præ-colombianske folk. Et andet sted, der ligger i New Hampshire, erDet omtales ofte som "Amerikas Stonehenge", men der er ingen beviser for, at det er forhistorisk; faktisk har forskere mistanke om, at det blev samlet af landmænd i det 19. århundrede.

Stencirkler rundt om i verden

De tidligst kendte europæiske stencirkler ser ud til at være blevet opført i kystområder for omkring fem tusind år siden i det, der nu er Storbritannien, i den neolitiske periode. Der har været mange spekulationer om, hvad deres formål var, men forskere mener, at stencirkler tjente flere forskellige behov. Ud over at være sol- og måneobservatorier var de sandsynligvis steder forI nogle tilfælde er det muligt, at stencirklen var det lokale sociale samlingssted.

Byggeriet af stencirkler synes at være ophørt omkring 1500 f.v.t., i bronzealderen, og bestod for det meste af mindre cirkler bygget længere inde i landet. Forskere mener, at forskydningerne i klimaet tilskyndede folk til at flytte til lavere liggende regioner, væk fra det område, hvor cirklerne traditionelt blev bygget. Selvom stencirkler ofte forbindes med druider - og i lang tid var folktroede, at druiderne byggede Stonehenge - det ser ud til, at cirklerne eksisterede længe før druiderne nogensinde dukkede op i Storbritannien.

I 2016 opdagede forskere en stencirkel i Indien, som blev anslået til at være omkring 7.000 år gammel. Ifølge Times of India, Det er "det eneste megalitiske sted i Indien, hvor en afbildning af stjernekonstellationen er blevet identificeret ... En afbildning af Ursa Major med skåltegn blev bemærket på en firkantet sten, der var plantet lodret. Omkring 30 skåltegn var arrangeret i et mønster, der lignede Ursa Major på himlen. Ikke kun de fremtrædende syv stjerner, men også de perifere grupper af stjerner er afbildet på menhirerne."