Πέτρινοι κύκλοι Ιστορία και λαογραφία

Σε όλη την Ευρώπη, αλλά και σε άλλα μέρη του κόσμου, υπάρχουν πέτρινοι κύκλοι. Αν και ο πιο διάσημος από όλους είναι σίγουρα το Στόουνχεντζ, υπάρχουν χιλιάδες πέτρινοι κύκλοι σε όλο τον κόσμο. Από μια μικρή ομάδα τεσσάρων ή πέντε όρθιων λίθων μέχρι έναν πλήρη δακτύλιο μεγάλιθων, η εικόνα του πέτρινου κύκλου είναι γνωστή σε πολλούς ως ιερός χώρος.

Περισσότερο από έναν σωρό βράχων

Τα αρχαιολογικά στοιχεία δείχνουν ότι εκτός από το ότι χρησιμοποιούνταν ως χώροι ταφής, ο σκοπός των πέτρινων κύκλων πιθανόν να συνδεόταν με γεωργικά γεγονότα, όπως το θερινό ηλιοστάσιο. Αν και κανείς δεν γνωρίζει με βεβαιότητα γιατί χτίστηκαν αυτές οι κατασκευές, πολλές από αυτές είναι ευθυγραμμισμένες με τον ήλιο και τη σελήνη και σχηματίζουν πολύπλοκα προϊστορικά ημερολόγια. Αν και συχνά σκεφτόμαστε ότι οι αρχαίοι λαοί ήτανπρωτόγονα και απολίτιστα, ήταν σαφές ότι για την ολοκλήρωση αυτών των πρώτων αστεροσκοπείων χρειάζονταν κάποιες σημαντικές γνώσεις αστρονομίας, μηχανικής και γεωμετρίας.

Μερικοί από τους πρώτους γνωστούς πέτρινους κύκλους έχουν βρεθεί στην Αίγυπτο. Ο Alan Hale του Scientific American λέει,

"Οι όρθιοι μεγάλιθοι και ο δακτύλιος των λίθων ανεγέρθηκαν πριν από 6.700 έως 7.000 χρόνια στη νότια έρημο Σαχάρα. Είναι η παλαιότερη χρονολογημένη αστρονομική ευθυγράμμιση που έχει ανακαλυφθεί μέχρι στιγμής και έχουν εκπληκτική ομοιότητα με το Στόουνχεντζ και άλλες μεγαλιθικές τοποθεσίες που κατασκευάστηκαν μια χιλιετία αργότερα στην Αγγλία, τη Βρετάνη και την Ευρώπη".

Πού βρίσκονται και για ποιο λόγο;

Πέτρινοι κύκλοι βρίσκονται σε όλο τον κόσμο, αν και οι περισσότεροι βρίσκονται στην Ευρώπη. Υπάρχουν αρκετοί στη Μεγάλη Βρετανία και την Ιρλανδία, ενώ αρκετοί έχουν βρεθεί και στη Γαλλία. Στις γαλλικές Άλπεις, οι ντόπιοι αναφέρονται σε αυτές τις δομές ως " mairu-baratz "Σε ορισμένες περιοχές, οι πέτρες βρίσκονται στο πλάι και όχι σε όρθια θέση και συχνά αναφέρονται ως αναπαυτικοί πέτρινοι κύκλοι. Λίγοι πέτρινοι κύκλοι έχουν εμφανιστεί στην Πολωνία και την Ουγγαρία και αποδίδονται στην ανατολική μετανάστευση των ευρωπαϊκών φυλών.

Πολλοί από τους πέτρινους κύκλους της Ευρώπης φαίνεται να είναι πρώιμα αστρονομικά παρατηρητήρια. Γενικά, ορισμένοι από αυτούς ευθυγραμμίζονται έτσι ώστε ο ήλιος να λάμπει μέσα ή πάνω από τις πέτρες με συγκεκριμένο τρόπο κατά τη διάρκεια των ηλιοστασίων και της εαρινής και φθινοπωρινής ισημερίας.

Περίπου χίλιοι πέτρινοι κύκλοι υπάρχουν στη Δυτική Αφρική, αλλά αυτοί δεν θεωρούνται προϊστορικοί όπως οι αντίστοιχοι ευρωπαϊκοί. Αντίθετα, κατασκευάστηκαν ως ταφικά μνημεία κατά τη διάρκεια του όγδοου έως ενδέκατου αιώνα.

Στην αμερικανική ήπειρο, το 1998 αρχαιολόγοι ανακάλυψαν έναν κύκλο στο Μαϊάμι της Φλόριντα. Ωστόσο, αντί να είναι φτιαγμένος από όρθιες πέτρες, σχηματίστηκε από δεκάδες τρύπες που διανοίχτηκαν στο ασβεστολιθικό υπόβαθρο κοντά στις εκβολές του ποταμού Μαϊάμι. Οι ερευνητές αναφέρθηκαν σε αυτόν ως ένα είδος "αντίστροφου Στόουνχεντζ" και πιστεύουν ότι χρονολογείται από τους προκολομβιανούς λαούς της Φλόριντα. Μια άλλη τοποθεσία, που βρίσκεται στο Νιου Χάμσαϊρ, είναι ησυχνά αναφέρεται ως "το Στόουνχεντζ της Αμερικής", αλλά δεν υπάρχουν αποδείξεις ότι είναι προϊστορικό- στην πραγματικότητα, οι μελετητές υποψιάζονται ότι συναρμολογήθηκε από αγρότες του 19ου αιώνα.

Πέτρινοι κύκλοι σε όλο τον κόσμο

Οι πρώτοι γνωστοί ευρωπαϊκοί πέτρινοι κύκλοι φαίνεται να έχουν ανεγερθεί σε παράκτιες περιοχές πριν από περίπου πέντε χιλιάδες χρόνια στο σημερινό Ηνωμένο Βασίλειο, κατά τη νεολιθική περίοδο. Έχουν γίνει πολλές εικασίες σχετικά με το ποιος ήταν ο σκοπός τους, αλλά οι μελετητές πιστεύουν ότι οι πέτρινοι κύκλοι εξυπηρετούσαν διάφορες ανάγκες. Εκτός από ηλιακά και σεληνιακά παρατηρητήρια, ήταν πιθανότατα χώροιΣε ορισμένες περιπτώσεις, είναι πιθανό ο πέτρινος κύκλος να ήταν ο τοπικός τόπος κοινωνικής συνάθροισης.

Η κατασκευή πέτρινων κύκλων φαίνεται να σταμάτησε γύρω στο 1500 π.Χ., κατά την Εποχή του Χαλκού, και αποτελούνταν κυρίως από μικρότερους κύκλους που χτίστηκαν πιο εσωτερικά. Οι μελετητές πιστεύουν ότι οι αλλαγές στο κλίμα ενθάρρυναν τους ανθρώπους να μετακινηθούν σε περιοχές με χαμηλότερο υψόμετρο, μακριά από την περιοχή στην οποία χτίζονταν παραδοσιακά οι κύκλοι. Αν και οι πέτρινοι κύκλοι συχνά συνδέονται με τους Δρυίδες -και για μεγάλο χρονικό διάστημα, οι άνθρωποιπίστευαν ότι οι Δρυίδες έχτισαν το Στόουνχεντζ - φαίνεται ότι οι κύκλοι υπήρχαν πολύ πριν εμφανιστούν οι Δρυίδες στη Βρετανία.

Το 2016, ερευνητές ανακάλυψαν έναν πέτρινο κύκλο στην Ινδία, ηλικίας περίπου 7.000 ετών. Σύμφωνα με το Times of India, είναι "η μοναδική μεγαλιθική τοποθεσία στην Ινδία, όπου έχει εντοπιστεί απεικόνιση αστερισμού άστρων... Παρατηρήθηκε μια απεικόνιση με κυπελλοειδή σημάδια του μείζονος Άρσα σε μια τετράγωνη πέτρα φυτεμένη κάθετα. Περίπου 30 κυπελλοειδή σημάδια ήταν τοποθετημένα σε ένα μοτίβο παρόμοιο με την εμφάνιση του μείζονος Άρσα στον ουρανό. Όχι μόνο τα εξέχοντα επτά αστέρια, αλλά και οι περιφερειακές ομάδες άστρων απεικονίζονται στα μενίρ".