Historia y folclore de los círculos de piedra

En toda Europa, y en otras partes del mundo, se pueden encontrar círculos de piedra. Aunque el más famoso de todos es sin duda Stonehenge, existen miles de círculos de piedra en todo el planeta. Desde un pequeño grupo de cuatro o cinco piedras en pie hasta un anillo completo de megalitos, la imagen del círculo de piedra es conocida por muchos como un espacio sagrado.

Más que un montón de piedras

Las pruebas arqueológicas indican que, además de utilizarse como lugares de enterramiento, la finalidad de los círculos de piedra estaba probablemente relacionada con acontecimientos agrícolas, como el solsticio de verano. Aunque nadie sabe a ciencia cierta por qué se construyeron estas estructuras, muchas de ellas están alineadas con el sol y la luna, y forman complejos calendarios prehistóricos. Aunque a menudo pensamos que los pueblos antiguos eranprimitivos e incivilizados, es evidente que se necesitaban importantes conocimientos de astronomía, ingeniería y geometría para completar estos primeros observatorios.

En Egipto se han encontrado algunos de los primeros círculos de piedra conocidos. Alan Hale, de Scientific American dice,

"Los megalitos en pie y el anillo de piedras se erigieron hace entre 6.700 y 7.000 años en el sur del desierto del Sáhara. Son la alineación astronómica fechada más antigua descubierta hasta ahora y guardan un sorprendente parecido con Stonehenge y otros yacimientos megalíticos construidos un milenio después en Inglaterra, Bretaña y Europa."

¿Dónde están y para qué sirven?

Los círculos de piedra se encuentran en todo el mundo, aunque la mayoría están en Europa. Hay varios en Gran Bretaña e Irlanda, y también se han encontrado varios en Francia. En los Alpes franceses, los lugareños se refieren a estas estructuras como " mairu-baratz ", que significa "jardín pagano". En algunas zonas, las piedras se encuentran de lado, en lugar de erguidas, y suelen denominarse círculos de piedras yacentes. En Polonia y Hungría han aparecido algunos círculos de piedras, y se atribuyen a la migración hacia el este de tribus europeas.

Muchos de los círculos de piedra europeos parecen ser observatorios astronómicos primitivos. Generalmente, varios de ellos se alinean de forma que el sol brille a través o sobre las piedras de una manera específica durante las épocas de los solsticios y los equinoccios de primavera y otoño.

En África Occidental existen unos mil círculos de piedra, pero no se consideran prehistóricos como sus homólogos europeos, sino que se construyeron como monumentos funerarios entre los siglos VIII y XI.

En el continente americano, en 1998 los arqueólogos descubrieron un círculo en Miami (Florida). Sin embargo, en lugar de estar formado por piedras erguidas, estaba formado por docenas de agujeros perforados en el lecho rocoso de piedra caliza cerca de la desembocadura del río Miami. Los investigadores se refirieron a él como una especie de "Stonehenge a la inversa" y creen que se remonta a los pueblos precolombinos de Florida. Otro yacimiento, situado en New Hampshire, es el siguientea menudo llamado "el Stonehenge americano", pero no hay pruebas de que sea prehistórico; de hecho, los estudiosos sospechan que lo montaron granjeros del siglo XIX.

Círculos de piedra en el mundo

Los primeros círculos de piedra que se conocen en Europa parecen haber sido erigidos en zonas costeras hace unos cinco mil años, en lo que hoy es el Reino Unido, durante el Neolítico. Se ha especulado mucho sobre su finalidad, pero los estudiosos creen que los círculos de piedra servían para varias necesidades diferentes. Además de ser observatorios solares y lunares, probablemente eran lugares deEn algunos casos, es posible que el círculo de piedra fuera el lugar de reunión social local.

La construcción de círculos de piedra parece haber cesado alrededor del año 1500 a.C., durante la Edad de Bronce, y consistía principalmente en círculos más pequeños construidos más hacia el interior. Los estudiosos piensan que los cambios en el clima animaron a la gente a trasladarse a regiones más bajas, lejos de la zona en la que tradicionalmente se construían los círculos. Aunque los círculos de piedra se asocian a menudo con los druidas -y durante mucho tiempo, la gentecreían que los druidas construyeron Stonehenge- parece que los círculos existían mucho antes de que los druidas aparecieran en Gran Bretaña.

En 2016, unos investigadores descubrieron un yacimiento de círculos de piedra en la India, cuya antigüedad se estima en unos 7.000 años.Según la Times of India, es "el único yacimiento megalítico de la India en el que se ha identificado una representación de una constelación estelar... Se observó una representación de la Osa Mayor en forma de copa en una piedra cuadrada colocada verticalmente. Unas 30 marcas de copa estaban dispuestas en un patrón similar al aspecto de la Osa Mayor en el cielo. No sólo las siete estrellas prominentes, sino también los grupos periféricos de estrellas están representados en los menhires".